虫不是食肉动物吗？它吃了他们，不是吗？”

　　“你是怎么认为的？”莱娅问。

　　“我认为与他们的宗教有关，但还没有找到确凿的证据。迪诺帮我跟圣克人交流，他们有问必答，但是研究起来一点儿也不轻松。”她突然停止，紧紧地盯着莱娅，“对我来说是如此，对你而言不一定不一样。”

　　这种话我们听得太多了。普通人都认为天赋者乃是天之骄子，占据了不对等的优势，这完全可以理解，我们确实如此。但劳瑞的话里没有一丝嫉妒的意味。她的陈述热切，充满期待，不带刻薄与讽刺。

　　威卡靠在椅子上，一只手搭上劳瑞的肩膀。“嘿，”他说，“说着说着又说到你的老本行了。我答应过，明天之前，罗柏和莱娅都不应该担心圣克人的事，得让他们休息休息。”

　　劳瑞看了看他，浅浅地一笑。“好的，”她轻声说，“我又开始激动了，很抱歉。”

　　“没关系，”我告诉她，“这个话题很有趣。给我们一天时间，我们也会变得跟你一样充满激情的。”

　　莱娅点点头表示同意，然后告诉劳瑞，如果我们发现了什么能支持她观点的东西，一定会第一时间通知她。我几乎没在听。我明白在跟普通人交际时阅读他的的心思是件不礼貌的事，但有时候就是不能自制。威卡其的胳膊环住劳瑞的肩膀，轻轻地将她揽在怀里。这让我有些好奇。

　　于是，我怀着一丝愧疚的心绪，快速地读了读。他很兴奋——我猜他有点醉了，同时由于保护欲得到满足而感到愉快又自信。一切皆在他的掌控之中。劳瑞则是一团乱——心绪不宁，被抑制的气恼，隐约消退的恐惧。还有爱，充满疑惑，却异常强烈。不是给我的，不是给莱娅的。她爱威卡其。

　　我把手伸到桌子底下，搜寻着，摸到莱娅放在膝盖上的手，轻轻捏了捏。她回头朝我微笑。她并没在读心，这很好。知道劳瑞爱着威卡其，竟让我有点不愉快，为什么呢？我不明白，只是很庆幸莱娅没有发现我的小小不满。

　　我们很快就把剩下的酒喝光了，威卡其一人付了账，然后站起来。“出发！”他命令道，“夜晚才刚刚开始，我们还得去几个地方呢。”

　　我们出发了，但没去看全息电影或是类似的单调节目，尽管这个城市有不少剧院；我们去了赌场。自然，赌博在圣克亚星是合法的，就算不合法，威卡其也会让它变得合法。他分给我们筹码，不过我很快就“还”给了他，劳瑞也是。莱娅一贯不参加这类游戏，因为她的天赋太强了。最后，威卡其赢了一大笔；他技艺高超，很会记牌，对某些更传统的赌博也是得心应手。

　　接下来我们又去了一个酒吧，喝了更多的酒，玩了一些当地的娱乐项目，比我想象中要精彩多了。

　　当我们离开时，外面已是一片漆黑，我以为今天的征途已然接近尾声，威卡其却给了大家一个意外。回到车上，他从控制面板下拿出一盒醒酒药，分发给我们。

　　“嘿，”我说，“有你开车，我们用得着这个吗？反正我都没力气了。”

　　“我打算带你们去见证一场纯粹属于圣克人的盛事，罗柏，”他说，“你们不会想到时候出言不逊或者直接吐到当地人身上吧？把药吃了。”

　　我吃了药，脑子里的嗡嗡声开始消失。期间威卡其已将飞车升空。我靠在椅背上，环住了莱娅，她则将头轻轻靠边在我肩上。“我们要到哪里去？”我问。

　　“圣克城。”对方头也不回地回答，“到们们的公民大厅去。今天晚上有场‘聚会’，我想你们会感兴趣的。”

　　“自然，他们都说圣克语，”劳瑞说，“好在迪诺可以帮你们翻译。我也懂一点，如果他漏掉什么我会给你们补充的。”

　　莱娅看起来很兴奋。我们读过不少关于“聚会”的资料，但万万没想到来圣克亚星的第一天就能亲自参与其中。“聚会”是其野蛮宗教的特有仪式，那些即将入会的朝圣者都会在这个巨大的忏悔室内聚集——而尽管每天都有无数朝圣者涌入圣山上的圣城，但每年只举行三次，除非人实在太多了才会有第四次。

　　飞车无声地在这座火树银花的人类城市上空飞行，窗外巨大的喷泉掩映着五颜六色的灯光，灯光照在装饰繁复的拱顶之上，犹如火焰流淌。商业街上稀稀拉拉几个行人，空中还有很少向辆飞车掠过。绝大多数居民似乎都待在家里，沿途不少房子里流溢出灯光和音乐。

　　然后，整个城市的基调突然改变，地形开始起伏，一座座丘陵在眼前出现又被我们抛在脑后，灯光一齐消失。商业街不见了，取而代之的是尘土飞扬的碎石路；钢铁和玻璃成的时尚拱顶则让位给它们砖石建成的前辈。圣克城比人类的城市安静多了，密密匝匝的房子里几乎都没有灯光，寂静无声。

　　这时，在我们面前出现了一个巨大的拱顶建筑——它几乎占满了整个山头，正面有一个大大的方形拱门，窗户却像石头上裂开的缝。灯光和声音从这些缝隙里流淌而出，门外还站了许多圣克人。

　　我忽然意识到，尽管我到圣克星快一天了，这才是我第一次看到圣克人。夜色深沉，加上我们在飞车上，因此看得不太真切，但我确实看见他们了。他们比人类要矮小很多——最高的也不过5英尺——眼睛很大，手很长。从上面就只能看见这些。

　　威卡其把车靠着公民大厅停好，然后我们结伴出行。厅内人山人海，还不停地有圣克人从各个方向的拱门拥进来。我们跟着人流走了进去，没有谁多看我们一眼，除了个别圣克人给威卡其打了个招呼，用又尖又薄的声音叫他迪诺。看来，他在这里都有朋友。

　　里面是个宽敞的厅堂，中间还有个巨大的、简陋的讲台，所有圣克人都挤在周围，唯一的光源是嵌在墙上和平台周围长杆上的火把。有人正在上面发言，每个圣克人都用自己突出的大眼睛关注着他。我们四个是这里唯一的人类。

　　火把的光线照亮了发言人的脸庞：他是个肥胖的中年圣克人，双手在空中缓慢地挥动，像被催眠了似的，跟他的一样——那声音仿佛直接从喉咙里冒出来，低沉，含糊，咕咕噜噜，听不清楚。而他距离太遥远，我也没办法阅读他的情绪，最终我只能放弃，转而打量起他和我周围其他圣克人的穿着。举目所见，他们都几乎没有头发，橙黄色的柔嫩皮肤上全是细细的皱纹，身上披着的则是样式简单、做工粗糙的的彩色衣服我分辨不出他们的性别。

　　威卡其往后靠，凑近我的耳朵，压低声音跟我说话。“发言者是个摇扇人，”他说，“他说他来自很远的地方，然后告诉大家他人生中所遭遇的种种挫折。”

　　我朝四下看了看。除了威卡其，周围没人出声，其他人都安安静静地，眼睛死死盯着平台上，仿佛连呼吸都停止了。“他说他有四个兄弟，”威卡其对我说，“其中两个完成了最终结合，有一个已然入会，另外一个比他小，目前正照管他们的农场。”他皱皱眉，“他说他再也不用看见自己的农场了，”他提高了声音，“对此感到非常开心。”

　　“嫌庄稼收成不好？”莱娅的微笑里充满不屑。他一定也听到了我们的低声谈话，我严肃地瞪了她一眼。

　　圣克人继续发言。威卡其断断续续地翻译着：“他开始讲述自己所犯下的罪行，所有他觉得羞愧的事情，他灵魂深处最黑暗的秘密。他时而说话刻薄，还爱慕虚荣，甚至有一次，他打过自己的小弟弟。现在他开始谈到自己的妻子，以及和他有染的其他女人。他背着妻子跟其他女人偷情不是一次两次的事了，当他还是个男孩子的时候，还因为害怕女人，跟动物**过。最近几年来，他开始丧失这方面的能力，他的弟弟则帮他履行丈夫的义务。”

　　他毫无保留、巨细无遗地叙述着一桩又一桩的丑事，其细节足以令听者汗毛倒立。他丝毫没有隐瞒那些男盗女娼的罪恶勾当，把所有见不得光的秘密都暴露在众人面前。我站在那里听着威卡其的陈述，开始是震惊，久而久之这便被这些无聊的丑事搞得厌倦了，开始不耐烦起来。我脑海里快速地闪过一个念头：在我身边究竟有没有那么一个人，我对他的了解有对这圣克大胖子的一半多？我又想起了莱安娜，就算以她的天赋，能如此深入地剖析一个人吗？台上的这位发言人大爷似乎想要把他的一生都呈现在我们面前，让我们都多活一辈子似的。

　　他的发言好似持续了几个小时，最终才在我的恹恹欲睡中画上句号。“他现在谈到了结合会，”威卡其低声提示，“他马上就要入会了，对此感到无比高兴，因为他等待这天等了太久，而他的不幸终于走到了尽头，孤独将永远消散，很快他就可以在圣城的大道上漫步，用铃声传达他的喜悦，而最终结合也将在年复一年的愉快后到来。到时候，他将在身后永远地和兄弟们生活在一起。”

　　“错了，迪诺，”劳瑞低声加入我们的谈话，“这样的翻译太‘人类化’了。他说他将在身后与他的兄弟们同在，这句话包含了不可分割的意思。”

　　威卡其笑笑，“好的，劳瑞。你说了算……”

　　突然，这个肥胖的农夫从平台上走下来。人群里一阵骚动，很快另一个人上了台。此人比刚才那位矮了不少，皮肤皱得有些过分，一边眼睛只剩下一个黑洞。他刚开始发言时还有些紧张，不过很快就变得流畅自如。

　　“此人是砖石工匠，就住在圣城里，建过不少拱顶屋。很多年前，他就失去了一只眼睛，当时他从拱顶上摔下来，一根尖针扎进了眼球，痛得要命，但一年之后他又勇敢地回来了。他很坚强，关不乞求提前进入结合会，并为自己的勇气感到自豪。他有个妻子，可惜夫妻间一直没有生育，对此他非常难过，而且他和妻子之间很难沟通，即使靠得再近都感觉不到亲密。她晚上经常哭泣，这点也让他很难过，但是他从来没有伤害过她，此外……”

　　就这么，几个小时的时间又过去了。我的不耐烦又重新泛起，但我尽量克制——毕竟，这是我的工作，我努力地让自己沉浸在威卡其关于这个独眼圣克人的陈述里。过了一段时间，我也和周围的人一起投入进了这些故事。拱顶大厅太挤太热，又没什么新鲜空气，周围的圣克人紧贴着我，我的衣服被我自己和他们的汗水给打湿了，自己却没有感觉。

　　第二位发言人的结尾跟第一位一样，长篇累牍地赞美入会所带来的喜悦，以及对最终结合的向往。将近结尾时，我几乎都不用威卡其的翻译——我可以直接从圣克人的语气里听出他们的的喜悦，也可以从他们颤抖的身体中看出他们的兴奋。或者我在不自觉地读他们？但是这么远的距离我不可能读得到，除非目标身上的情绪太过强烈。

　　第三位发言人登台，她的声音比前两位都大。威卡其尽量跟上她的语速，“这次是个女的，”她说，“她为她的男人生了八个小孩，她还有四个姐妹和三个兄弟，她这辈子都在做农活，她……”

　　忽然间她的谈话似乎达到了顶点，她讲完一个长长的段落后，吹了几声口哨，又尖又利，刺耳极了。然后，她恢复了安静，接着，所有人都同时发出自己的口哨声，作为对她的的回应。一时间，令人不安的声音在大厅里回响，周围的圣克人开始摇摇摆摆，吹着口哨。那人女人弯腰鞠躬、静静地看着大家。

　　威卡其开始了翻译，但这次他很多地方拿不准，于是劳瑞便时时接过他的话头，以防他尴尬。“她现在告诉大家她悲剧般的生活。”她低声说，“口哨是他们表达伤感的方式，他们对她的痛苦感同身受。”

　　“是的，这是同情，”威卡其重新接管了谈话，“她年轻的时候，她的弟弟生了病，眼看活不长了，她的父母便让她把带到圣山上去，因为他们自己得在家照看更小的孩子。但是，她赶车的时候不小心弄坏了一个车轮，她的弟弟就这么在平原上死去了。他没有参加结合会就英年早逝，她不能原谅自己。。”

　　圣克人继续叙述。这回，劳瑞把头靠近我们，用温柔的声音轻轻地开始翻译，“她弟弟死了，她又说了一遍，她对他有罪，是她让他无法完成最终结合。如今的他漂流在外，孤零零一个人离开，没有了……没有了……”

　　“身后生活，”威卡其说，“没有了身后的生活。”

　　“我觉得不大确切，”劳瑞说，“那个词的意思是……”

　　威卡其朝她摆摆手，要她保持安静。“听着。”他继续给我们翻译。

　　我们在威卡其渐渐嘶哑的低语中听完了她的故事。她是说得最久的一位，她的故事也是三人中最为悲惨的。当她说完时，又有另一个人走了上去，全威卡其搭住我的肩膀，指指出口，示意离开。