军历2552年11月3日1950时，

奥尼克斯星球，道拉达斯ζ星系，

67限制区附近。

在圣约人登陆艇的驾驶舱里，科特站在凯丽和威廉身后。凯丽坐在飞行员的座位上驾驶，威廉负责操纵炮火和显示仪。而其他的斯巴达战士，门德斯和哈尔茜博士则在船尾负责整理装备，等待并密切关注着一切情况。

凯丽在座位上来回摇晃——这个驾驶员的座位完全不符合人体工学，她只能狼狈地靠在控制面板上。

她将艇身压低，快速地飞过丛林。这个登陆艇的操纵装置十分诡异，都是全息的几何体，还会不时在她的手边跳动。

科特在努力地学习他们的操纵方法，这样当自己以后也需要驾驶外星人的飞船时，这种技术就能派上用场了。但这还是太难了，只能看着凯丽的动作，而看不懂屏幕上的显示。

从这里看地平线上的太阳，也无非就是一只手掌大，登陆艇就这样在太阳暗红I色的光影中疾驰。

当丛林变得越来越稀薄，凯丽在两棵树胶树之间下降，并迅速地转向，滑行了两米后，登陆艇停在了草地上。

还没有完全关闭控制面板，凯丽就忍不住自夸起来“无非是个登陆艇嘛，列我来说只是小菜一碟，权当玩玩了。”

她的手却不小心滑厂一下，碰到了加速的摇杆，于是刚刚停稳的飞船又向前飞。去——在这片满布峡谷的地上摇晃前进。

凯丽慌了，手忙脚乱地不知道怎么才好。登陆艇在她不知所措的操作下不停地划着半圆，差点掉进了峡谷，还好最后还是控制住了。

“太好了。”科特总算松了一口气，喃喃地说，他的手已经僵硬了，好不容易才强迫自己把手从凯丽座位的边缘松开。

要知道，前面的那个峡谷可有两千米深啊，他们差点就要去向死神报到了。

“没有发现其他的无人飞行器。”威廉宣布，“前方无障碍。”

“那么核弹头的情况呢？”科特诵过通讯器询问。

接通了亚西：“全部的芬利斯核弹头都妥当保管，没有信号不会引爆。还有，根据上层的命令，已经有两发核弹头就绪，准备被传送了。其他的还在准备当中。”

“那就继续吧？”凯丽还惊魂未定。

登陆艇的前端还在动，一些大如疣猪车的石头挡在了登陆艇的下方。于是登陆艇开始朝一边转动。凯丽很专业地把它们回了原先的方向。

“好险啊。”她轻声嘟囔。

“检查一下外部的情况。”科特转过头命令威廉。

威廉很快便将左右摄像头的画面都调了出来。

科特这才发现他们现在不是在一座山前，而是在一条连绵不绝的，望不到边际的山脉边。

“发现情况。”威廉报告，“刚刚才出现的，就在我们前方。已经锁定目标。”

一个模糊的轮廓出现在屏幕中，夕阳的光芒投射在了它身上。

凯丽走向登陆艇的左舷。

当摄像头的角度逐渐偏转后，科特看见了“情况”泥土和石头被向上喷射，随后又落在山坡上。

威廉操纵着显示屏，慢慢地变换着角度，并试着遮蔽了阳光。随后发现出现在屏幕上的轮廓的是一队三十只“哨兵”组成的玩意，“哨兵”们的横梁和网球组合成了一个矩形，中间的口子里不停地射出石头。

在科特看来，这个长矩形就像卧在山问的一条僵硬的蚯蚓。

哈尔茜博士出现在驾驶舱。

“不过并没有发现热量的痕迹。”威廉又说，“它们应该没有开火的打算。”

科特咽下一口唾沫，对凯丽说：“继续关注这一情况。”

他看着这只巨型机器慢慢地从他们身后撤退，很是疑惑：它们绝对能够发现自己这一队人的。要知道，它们一共有三十只眼睛，这艘圣约登陆艇的体积也不小，它们不可能看不见，那为什么不向他们攻击呢？

哈尔茜博士在控制面板上按了几个键，一个显示屏又显示出了刚才那些“哨兵”组合成的形状。她认真地研究了—下这个图像，之后说道：“这是拼装玩具。”

“那又代表什么呢？”科特问。

这是古代时孩子的一种玩具。“博士解释，”无非是把棍子和圆形的扁平物体连接起来，这些也许就是先驱者的缩小版。它们能够根据不同的任务做出不同的组合，拥有一切所需要的特性，比如防重力设备，力场发电机，能量武器等等。我怀疑它们只不过是我们所知科技的组合体：比如车轮，斜坡，杠杆，滑轮和螺丝钉。“

博士渊博的知识和到位的分析，科特觉得实在望尘莫及。

博士继续滔滔不绝：“我觉得，这种形态的东西肯定不是为了战争没计的，也不会投入战争使用……当然，除非有人要去挑衅。他们的的设训非常复杂，但也显得很专业精妙，那就是每一个‘哨兵’都能独立行动，又能组合发挥作用。很明显，它们现在的任务就是运输泥土和石块。”

“那么就是说这刚近小会有战斗被激发了？”凯丽问，“那我们现在应该怎么办呢，长官？”

科特从凯丽的声音里察觉出了一丝紧张。说实话，他也觉得紧张，因为只要那三十个“哨兵”决定攻击他们，那这架登陆艇立刻就会被打成筛子。

现在他们只有两个选择继续向前，或者撤退。

科特只觉得自己以前的幸运现在全都派不上用场了，但他依然隐约觉得他们似乎离某些秘密已经很近了。

他忽然开始想念以前那些简单的日子，那时候只用操心两件事：听从安排出发，确定队伍的火力线方位。

其实，如果能将一件任务分成几步来看，然后不管最后的成功或失败，不就和以前那些生活一样吗？不然就转移，不然就射击。只要找到需要射击的目标就行了。还有以最小的代价换取敌人最大损失的原则，以及快进快退的原则。

“那就改变前进方向吧。”他命令凯丽，“以与右舷成直角方向出发，向山腰前进。”

“收到，长官。”

这个叉形的登陆艇随后沿着山坡往上走。在到达山顶的时候，山下的土地已经看不见了。

前面有个直径约100公里的大坑。

原来，还有上千个像刚才那样的矩形在这边工作——都在将石头从坑里往上抛，“哨兵”们组成了一个巨大的“蚯蚓”根距地，科特在心里惊叹：海军情报局在这个星球上驻扎的几十年间到底发现了几只这样的东西？除了这些以外，还有多少这样的东西？

在更低的地方就什么也看不到了。太阳越来越低，影子的颜色也越来越深。科特将自己抬头显示器的亮度调至最高，但还是什么都看不到。

“我们靠近点吧。”他轻声说。

凯丽便将登陆艇靠近了那个山坡，速度则减至原来的四分之一。

头上的云彩已经被落日的余晖染成了橙黄色，靠近地面的云雾更是发出耀眼的金黄色……那个大坑里的泥土也反射出淡黄的琥珀色。

如此丰富的色彩有点闪花了科特的眼睛，他眨了眨眼。

当眼睛适应过来后，他只觉得又看到了一些冷色调的光：绿色的波纹，黑色和银色的光波，看起来就像是暴风雨的前兆。

他又眨了眨眼睛，最后终于将各种颜色的光影和感光错觉区别开了。不过，为什么这一带会呈现如此繁杂的色彩？

这里有柱子和拱门建筑，还有排水管，有圆柱支撑着的庙宇，顶上还装饰着立体的先驱者标志；有众多的几何体雕塑；球体，立方体，圆环……还有弯弯曲曲的道路——看起来这里像是一个巨大的外星人的城市。

科特用力甩了甩脑袋，想让自己更清醒些，然后他认出了建筑这座城市所用的材料。他曾在河里见过这种石头，在格雷戈尔山谷附近的采石场也见过。这种石头在这个世界里很常见。只不过，在眼前这个大坑里，这石头被打磨得非常平整，光滑，甚至能倒映出天空，还能产生不同层次的彩虹波纹。

“这就是奥尼克斯（缟玛瑙）。”科特轻轻吐出这几个字。

“石英也是形成这种色泽变化的原料。”哈尔茜博士补充。

坑里有几根带齿的圆柱和山顶同高。这种高度的东两拔地而起，而他们之前却从没发现过，因此它们绝对不可能是在海军情报局的挖掘行动开始之前出现的。

他们飞近了其中一根柱子，凯丽操纵着登陆艇绕着柱子转圈。而利特则在柱子上看见，上千个不同的夕阳景像——云彩的薄厚不一，有些夕阳前还有乌儿，或是恐龙，另外的一些则能看见蓝色的太空船，有一个的旁边甚至还有发亮的超新星……几乎所有的夕阳美景都囊括其中了。是过去的？还是未来的？还是都有？

这种建筑的直径足有三公里，比UNSC的航空母舰还要大。

科特完全被这种建筑震惊了，要建造这样的东西，究竟要耗费怎样的物力？

他看看身边的哈尔茜博士，她正在仔细地查看着屏幕，没有一丝一毫的惊奇。

“你知道这里会有这样的东西存在吗？”科特问。

“说实在的，我曾经认为有。不过在我看完了关于光环建筑的报告后，又总觉得不太可能。”

“这比致远星里的遗迹还要庞大。”凯丽说。

“但我们并没有将那些遗迹探测完毕。”博士又看了一眼屏幕，“而且也许永远都不能。”然后她指着远处的一个反光的圆顶，转身对科特说，“那儿，能不能开到那儿去？这需要你的允许啊，少校。”

“好现在向着两点五分的方向出发。小心些。”

“好的，新方向。”凯丽回答。

他们飞过了一架不通往任何地点的楼梯一每一级台阶都是面积一公顷的打磨光滑的巨石。

云层反射的光线暗了下去，光滑的地而上也投上了阴影。哈尔茜博士刚才指着的那个蚓顶也变成了纯金色，一半都被阴影遮没了。

威廉用无源雷达覆盖了那片圆顶。科特肴清了圆顶的顶端被分成七块平面，每一块上都有一扇通往内部的拱门。

“那些门够大吗？我们能穿过去吗？”科特问。

威廉读取着传感器上的信息：“巨大无比。”

“好，穿过那些门。”科特对凯丽说凯丽便操纵着登陆艇向上飞去了。

当最后一抹阳光消失的时候，科特却在大坑里发现了光——是覆盖存表面上的红点，那些哨兵。

威廉也读取到了新的信息：“发现了新的能量信号，频率目前还很低，有十万个左右的米源，长官。”

“是什么样的构造？一群还是个体还是成对？”

威廉看着面板：“百分之九十五的都是成群的，有一百多个个体，还有几百对成对的。”

“是战斗搭档。”科特低声说，“凯丽，跟上他们的速度。”随后他拿出了小性通话器。“现在请各位为紧急降落做好准备备，并进入备战状态。”

绿色状态灯一个接一个地亮起——从家都收到了他的命令。

登陆艇减速了，慢慢地靠近刚才的圆顶。科特的直觉告诉他这样做是正确的但是逻辑和清晰的意识却告诉他应该离开。然而他却刚愿意相信自己的直觉，并打算赌一把——把大家都送到那个门里，以求躲开接下米可能受到的哨兵们的攻击。

“这样做也许才是最便利的。”他喃喃自语道。

凯丽却柏些迟疑：“难道你觉得这些东西不会用我们的小伎俩反过来对付我们吗？刚才我们把它们引到隧道里，万一这次这个门是它们故意设置的引诱我们的陷阱怎么办？”

“这也有可能。”科特承认，“但我并不认为它们花了那么大的力气挖出这么个大坑的目的就是为了制造冲突，然后再把这望毁于一旦。”接着他耸耸肩，“那也不过是个圆顶而已。”

凯丽和威廉面面相觑。

“明白了。”凯时也不再反对，“现在接近目标建筑，还有三百米。”

“向着门的方向前进。”科特命令。