军历2537年7月3日0900时，

UNSC军舰“极限号”上，秘密机场

（Alpha连队教化后的十五年）

安布罗斯中尉和一级军士长门德走过了秘密巡航舰“极限号”内的一条走廊，在接受了高精度的生物扫描器扫描后被护送至一条窄窄的通道上。

保安人员随即离开，然后守在通道口随时注意情况，他们两人身后那扇拱顶一样的门也关了起来。通道旁的金属栅栏在地上二投射下的深深影子仿佛吞噬了一切声音。

科特的左边三米处是一堵弯曲的墙，没有门。墙的那一边是“奥丁之眼”，就是他初次被艾克森告之斯巴达III计划的高度机密会议室。

“难道在这里进行第三区的测试？”门德斯终于低声地开口了，“还是有些人不愿意知道Beta队糟糕的候选者选拔结粜？”

“我也不清楚，”科特会达到，“我申请的MarkIISPI装甲更新找出预算了。”

门德斯扬了扬眉毛：“你是从哪里得知这个消息的？”

“那个新的人工智能说了很多。”

“‘严冬’，”门德斯喃喃地说，“人工智能们都是自己取名字还是第一区的军官们帮他们取？”

科特正要发表意见的时候，却发现墙上出现了一扇们。艾克森上校就站在门口：“你们来了。”他随后进入了另一间明亮的屋子。

科特察觉到艾克森在整个过程中都没有正视过他们的眼睛，这可不是个好兆头。

他们也跟着进去了，挡科特跨进门的时候。他只觉得身上布满了静电这些向内凹的发光墒壁会让人迷失方向感。科特注意到这个半圆形房问中心的一张黑色会议桌。有两位军官坐在那儿，盯着悬浮在空中的手写屏。

艾克森示意他们走近些。

其中背对着他们的是一位女性，她的对面坐肴一位中年男子。

那名男子双鬓斑白，头发稀疏。那位女性看起来也应该已经到了规定的退休年龄。她的骨架很小，双臂瘦弱，从银灰色的头发也能看出她的高龄。

但当科特看见他们领子上的一星和三星的勋章时，他哆嗦了一下，赶忙行礼：“中将，夫人。”他结巴了，“少将，先生。”

中将转过头来，没有把眼光投向门德斯，却仔细观察了科特一番：“你们都坐下吧。”

科特并不认识这两位高级军官，看上去他们也没打算自我介绍。

他和门德斯按照指示坐下。科特十分紧张，即使坐下了他也还是把背挺直，眼睛直视前方，不敢有丝毫懈怠。

“我们在你们9个月前开始斯巴达III战士计划的时候就看过他们的记录了，结果很震撼。”中将开口了。

少将指了指那悬浮的手写板，那里面有着计划实施以来的报告，有战场上圣约人尸体堆积如山的照片，还有军舰的自毁坏情况估计资料。

他说道：“这些战士们镇压了玛莫尔人在新君士但丁堡恼人的起义，还在波南扎小行星带和殖民地的敌人搏斗，以及好几个其他的任务——这些军事活的难度都很高，一般都需要一个极其优秀的营队，而现存居然只用了三百人。这太让人惊讶了。”

“这些还只是曾经的斯巴达III计划的一部分而已。”艾克森上校漫不经心地望着别的地方。

“等等，阁下。”科特不可置信地问，“曾经？”

中将愣住了。看来她还不太习惯下级未经请示就向上级问问题。

但科特必须问，他们存谈论的可是他手下的战士们。他要随时关注关于AIpha连队的消息，他还在海军情报局，笫三区和Beta-5队同时发展了几根情报线。他现在已经渐渐学着去行使自己作为一名司令官的种种权力。在过去的七个月内，他已经能够掌控手下斯巴达战士的行踪了，虽然六天之前他的信息来源不知为什么中断了。只有人工智能“严冬”透露了他们的下落：战士们正存执行普罗米修斯计划。

“告诉我一些关于下届斯巴达III战士选择过程的事项吧。”中将虽科特说道。

“夫人。”科特说道，“我们准被准寻艾克森上校的罗达选择范围的准则，但主要找到这么多印龄和和基因都相符的候选人非常不容易。

“其实应该有足够人数的。”艾克森更正道，他的表情是一如既往的冷漠。“我们只是缺少找到足够候选人的渠道。我们必须禁止外部殖民地的强制基因筛进，因为那些人口中……”

“这是我们在万不得已之下才会采取的描施。”少将反驳道，“我们只是要保证下一次内战中能有足够的战斗力。你如果让外部殖民地的人登记他们孩子的基因，他们就都能够有自己的武器了。”

中将搓了搓她满是皱纹的手：“如果我们就说是要给孩了注射疫苗呢？以这个借口取得他们的血样，而不让他们知道我们的真正目的。”

少将听到这个建议后，虽然心存疑虑，但也没有再说什么。

“你继续说吧，中尉。”中将示意科特。

我们已经确定下来了375名候选者。“利特说道，”比我们建立Alpha连队时的计划稍微少了一些，但我们吸取了很多教训。我们这次肯定能够选到更多战士。“

说到这，他向着门德斯点点头，这一动作里满是信任。

门德斯一直以同一个姿势坐着，摆了一张扑克脸。科特的本能告诉他，事情有些不对劲。

“但是……”中将又发话了，“我们需要差不多1000名候选人，这也差得太远了。”

埃克森的嘴角略闪过一丝不满：“其实不是的，长官。”

中奖的手平放在桌子上，身子靠近科特：“如果我们不遵循新的基因筛选规则回怎么样呢？”

科特注意到她用了“我们”这个词，现在这张会议桌上的势力结构似乎发生了微妙的变化，简而言之，中将把科特当成了自己人。

“我们新发布的生理筛选准则的定的对象是非常特殊的人群，如果我们选中的人的基因有一点点不符合这个计划失败的概率就会使呈几何级数增长。”科特回答。

一想起许多斯巴达战士由于严苛的训练向导致终身残废的场面，科特就觉得心里发酸，但此刻他还是努力地克制住了自己的情绪波动。

中将惯例地扬了扬眉毛：“你完成你的任务了，中尉。”

“随着我们应用新开发的技术。”艾克森开口，“我们总有一天需要扩大选择择范围，或许会包括整个基因库。”

“但肯定不是今天，上校。”少校叹了口气，“我们还是先讨论下那300名斯巴达III战士吧。其他的事情等到以后再说。”

科特很想纠正他——是300名新的斯巴达战士还有Alpha连队。

“好的，那我们现存继续探讨Alpha连队和普罗米修斯计划吧。”中将的脸色十分不好看。

思科森上校清了清嗓子：“普罗米修斯计划的执行地点在圣约人的一个制造工业的星球，K7-49.”