军历2531年12月27日1950时，

剑鱼座zeta星系，奥尼克斯星球，

克莱西军营。

一架架鹈鹕号飞进了科特的视线：这种机身短小的喷气式飞船离得那么远在落日的余辉下看来不过是个个小黑点，他将自己抬头显示器的倍率放大，弄清楚了它们进入的方向，看来三分钟内它们就会降落。

在过去的这，六个月中他}已经整理出了一套比过去的斯巴达战士训练标准更为严格的方案。他指挥建造了超越障碍训练场，射击训练场，教室和食堂还有宿舍，而这些地方以前都是丛林和荒野。

他向NavSpeeWep第三区要求的每样东西都已经到位了：枪支，弹药，运输舰，坦克……甚至圣约人的高科技武器的样品都不知道用什么方式弄到了。

全部的工作人员也已经都就位：72名精心挑选的军事训练讲师，临床治疗师，医生，护士，心理辅导师，还有很重要的厨师……但就是缺了最关键的人物，不过他已经在赶来的路上，那就是上士富兰克林。德斯。

门德斯在十二年前正是负责训练科特和其他斯巴达战士的军官，他在这次培养斯巴达Ⅲ战士的计划中也担任着不可或缺的角色，虽然他不能解决科特现在面临的所有问题。

在认真地阅读过每一位候选者的资料后，科特发现不论是心理方面还是基因方面，他们都不能满足当初哈尔茜博士挑选斯巴达战士“标兵”的条件。艾克森上校之前就告诫过他这次不得不从一些“从数据上看来略显不足”的群体中挑选，这些新兵看来以后不可能会像科特、约翰、凯丽以及其他的斯巴达II战士那般优秀。

这样的话就会遇到很多难题了。目标培养出的战士数量可是现有斯巴达II战士的4倍，但培训计划却比过去要简略得多，战争中需要的斯巴达战士数量又逐月增加，这些难题压得科特苦恼不堪。

鹈鹕号喷气式飞艇猛冲向最终目的地。滑道上的草皮随风泛起阵阵宛如天鹅绒般的波纹。飞船一架接一架缓缓降落。

尽管科特的雷神锤装甲上没有佩带军衔的徽章，他依旧可以感受到中尉头衔的分量。这种分量就像成吨的重量压在他心上，仿佛整场战争利人类的未来已经赌在了他一个人身上。

“长官！”COM通讯器中传来了一个声音。

这是人工智能永恒之泉的声音。它被正式分派来负责这个半岛北部的行星供货组。

科特不明白艾克森上校为什么坚持克莱西军营必须建造在这附近，但这肯定是有原因的。

“继续说吧，永恒之泉。”

“侯选者的资料已经更新完毕。”

“谢谢。”

“在你这所谓的计划完成后再谢我吧，长官。”永恒之泉在一阵静电的哔声后结束了通话，那声音让人联想起雄蜂的“嗡嗡”声。

在第三区给出种种许诺的好处后永恒之泉终于同意将它9％的时间贡献给斯巴达III计划。人工智能的智慧和创造力可是无限的，如果不是因为它们偶尔的意外，科特还是很乐意它们来帮忙的。

科特活动了一下眼球，然后在功能强大的显示器上读取了候选者的资料。每一个名字的后面都有序列号，以及他们的背景说明，一共有497位候选者，全都是4岁，5岁，6岁的孩子，看来他即将对战争的历史进行一次空前的改写了，这次他将要训练的就是这样一支队伍。

停得最近的一架鹈鹕式飞船的舱门“兹”的一声打开了，一名高大的男性迈步走了出来。

门德斯长官已经上年纪了，尽管他的身姿仍然挺拔而轮廓分明，但鬓角已经呈现出斑白，眼角也布满了深深的沟壑，还有一道从眉角直至下巴的伤疤。

“阁下。”在门德斯长官向他行礼时，科特费了好大的劲才克服自己要立正的冲动，现在科特成了门德斯长官的指挥官了，这种感觉还是挺奇怪的。

科特回了礼。

“上士门德斯报道，阁下。”

在斯巴达的项目结束后，门德斯长官如他所愿地成为了现役军人，他已经在五个空间和圣约人作战过了，而且得过两次紫心勋章。

“你了解这次飞行的指令了吗？”

“全部了解了。”门德斯说，透过雷神锤装甲的头盔，他能看见科特的表情——敬畏，赞许还有决绝，“我们一定能成功训练这些候选者的，阁下。”

这正是科特最想听到的话。门德斯可以说是斯巴达战士里的传奇人物。他曾在训练过程中设计过种种诡计和陷阱来折磨当时还是孩子的斯巴达战士。起初他们都恨死他了，后来则转变为尊敬。因为是他教会了他们如何战斗，以及如何取得胜利。

“现在的斯巴达战士能喝酒吗？”门德斯问道。

“你是认真的吗，上士？”

“只是开个玩笑，呵呵。但我想今天结束之前我们应该干上一杯。”门德斯说道，“这些将要接受训练的都是些野小子，我们得提前作好准备。”

门德斯转身对着那架鹈鹕式飞船，深吸一口气后喊道：“新兵们，都出来吧！”

孩子们从飞船的斜坡通道上一窝蜂地涌下来。几百人一会儿就都站在地上了，吵吵嚷嚷的，还互相扔掷土块打闹，在飞船上闷了几个小时，现在他们的兴致高得很。但一些孩了却只是不知所措地绕着飞船乱转；还有些孩子看起来很疲惫，因为眼角下有深深的眼圈；个别孩子非常胆小，紧紧地搂着身边的同伴不放，还需要操作员将他们领到草坪上。

“现存你知道他们是怎样的一群野小子了吧？”门德斯压低声音说道。

“我知道。”科特说道，“但情形会改变的，他们会接受训练，会受到纪律的制约。而且他们有着不但一般孩子没有，甚至连以前斯巴达II的侯选者也没有的东西：动力。”

科特连接到了军营的扩音器。清清嗓子后，他开始对着这些孩子发表演讲，扩音器将他的声音散布到了每个角落。

这将近五百个孩子在听到他的声音后都停止了打闹，呆住了。他们都没有想到那个穿着闪闪发亮的绿色装甲的人可以发出这么大的声音。

“立正，新兵们。”科特双手叉腰，厉声喝道，“我是安布罗斯中尉。我知道你们都是经历了长长的路途，克服了无数困难才来到这儿的，我也知道你们在耶利哥VII，丰饶星和比克星上都失去了亲人们。是圣约人将你们变成了孤儿。”

每个孩子都注视着他。有些孩子的眼里已经噙满湖水，有些孩了想到自己悲惨的遭遇，已经显出了愤恨之色“而我现在将给你们战斗的机会，给你们成为UNSC有史以来最优秀的战士的机会，给你们消灭圣约人的机会，给你们成为像我这样的战士的机会，给你们成为斯巴达战士的机会。”

听到这番话，孩子们开始在他的身边紧紧地聚集起来……但是却谁也不敢太碰触他那具发出微光的淡绿色装甲。

“但并不是每个人都能得到这个机会。”科特继续说，“你们一共有将近500人，但我们只挑选300人，所以今晚，门德斯上士……”他朝门德斯点了点头，“会从你们之中淘挑出真正合格的人。”

科特递给他一个阅读器：“长官！”

门德斯显然对这种突如其来的任务十分吃惊。呆了一秒后，他看了看显示器上的内容，皱皱眉，点了点头。

“是的，阁下。”他悄声说。

门德斯向着孩子们大声说道：“你们如果想成为斯巴达战士，就先回到飞船上去。”

孩子们却只是站着，呆呆地看着他“不愿意？那我就知道应该淘汰谁了。你！”他随便指了其中的一个孩子，“你，还有你。”

那两个被挑中的孩子面面相觑，使劲地摇头。

“不想被赶走？”门德斯继续说，“那就回到鹈鹕号飞船上去。”

他们俩乖乖听话了，其他的孩子也陆陆续续回去。

“操作员。”门德斯喊话的时候，有三十六名军士立刻立正。

“过一会儿，‘鹰之翼’航空团就会降落在这。尽快给他们补给燃料和装备，然后将这此新兵领上那些飞船。一切都要井井有条，这些设备能否被有效地调度就看你们了。”

操作员们纷纷点头，向那些已经事先码好的“鹰之翼”的装备物资跑去。

门德斯随后转身向科特：“你打算让他们晚上才跳命吗？”他的睫毛扬了扬，表情十分惊讶。

“不用担心，‘鹰之翼’队有着最丰富的着陆经验。”科特回答。

“不是我向反驳你的意见，阁下但是这些新兵中很多人才四岁呀。”

“他们靠的是动力，长官。如果他们能完成这样高难度的训练，就说明他们已经做好接受我们以后那些高强度训练的准备。”科特看着眼前发动马达并开始喷气的鹈鹕式飞船加了一句“为了以防万一，一旦出了情况我们也会派出全部的飞船去营救他们的。”

门德斯深吸一口气：“明白了，阁下。”然后他走上了最近的一架鹈鹕式飞船。

“长官。”科特说说，“我很抱歉得由您来发号施令。”

“我明白，阁下。”门德斯回答“你是他们的子会馆，你必须鼓舞他们的斗志同时获得他们的尊敬。而我只是他们的军事训练员，我肯定会是他们最恨的那个人。”他向着科特勉强地一笑，转身上船。

西恩靠在一架鹈鹕式飞船侧面的塑料环上。他身边还站着其他的孩子们——他们互相之间靠得很紧。飞船飞行时发出的声音震耳欲聋，但此刻他依然能听见自己心脏剧烈跳动的声响。

这场持续了数年的旅行终于走到了终点。他也曾经听过这样巨大的喷气机声响。那是轻型货运飞船离开丰饶星的时候。那艘飞船上塞满了人……全都是逃难的人。大家都想尽快逃离那些圣约怪物，越远越好。

但只有六分之一的船可以完成这样的旅程。

有些时候，西恩真的很希望自己从没看见那些怪物烧毁自己家园的可怕景象。

当海军的军官们到孤儿院来看望他并问他是否愿意假如是，他立刻就同意了。不管要付出代价，他也要去杀光全部的圣约人。

他接受了一连串测验，笔试血液测试，当海军网罗了更多的志愿者后，他们一起在太空过了一个月当他们最终到达佩肯斯并来到这里时，西恩曾经以为海军的测试就到此为止了，但他刚才刚刚踏上这片土地，就有又要被领回飞船，继续太空的旅行。

他只匆匆看了一眼他们的领头人物。西恩只是在通话书里看到过那个人身上的绿色装甲，就是打败恶龙的绿色骑士穿的那种。那是西恩所梦想的那种装甲，他希望自己也能有一天穿上那种装甲去和圣约人作战。

“检查你们的背包有没有捆紧正当西恩还沉浸在自己的世界中时，位年长的海军军官向孩子们大声命令。

西恩拖出那个三分钟前发给他的黑色背包——它几乎就和自己样重。皮带紧紧地将背包绑在了自己身上，紧得他现在拉背包的时候好象都能扯痛自己的肋骨。

“如果皮带有松动迹象一定要报告！”这位军官喊叫的声音竟然可以压过马达发出的巨大声响。