“哦，为什么偏要我那样？是你对我不够合作！我只不过想和布鲁吉达交谈一分钟。这根本算不上什么大不了的要求。”那是查理的声音。

　　吉莉恩·巴斯金感到疲劳、恼火。那个黑猩猩行星学家查尔斯·达特的全身像，在屏幕上向她怒目而视。当然，她可以责骂，可以强迫查理让步，但他很可能会向伊格内西奥·梅茨告状，梅茨就会申斥她，说她“因为别人是扈从种族就欺负人”。

　　放屁！吉莉恩不想听别人来教训她，要她善待这个自命不凡的矮个子新猩猩！

　　一络深金色的长发飘落到她眼睛上，她用手拂开，说：“查理，我最后一遍对你说，布鲁吉达正在睡觉，他已经收到了你的口信，一旦麦肯妮认为他休息够了，就会呼叫你的。同时，我只要求你一件事：列出基斯洛普星上超铁元素的同位素含量。我们为萨蒂玛进行了四小时的手术，刚刚完毕，我们需要上述资料来为她设计一个螯合程序。我要尽快将每一毫克重金属从她体内排出。

　　“听着，假若你觉得上述要求太过分，假若你因为解答那些地质小难题忙得脱不开身，我会立即呼叫船长或者塔卡塔－吉姆，让他们派个人去你处帮助你！”

　　这位黑猩猩科学家做了个鬼脸。他的嘴唇往后缩起，露出一排又大、又黄、又坚固的牙齿。此刻，尽管他的球状头盖骨显得很大，但是突出的下颚、转动自如的拇指，却令他看上去更像一只怒发冲冠的猿猴，而不像睿智的科学家。

　　他的双手挥舞着，情绪激动使他略显口吃：“但……但是，这很重要！明白吗？我认为基斯洛普星近在三万年前就有懂技术的物种居住！然而星系移民局在过去的一亿年中，却把这颗行星列为休闲星球，任何人不得移居那里！”

　　吉莉恩刚想反诘：“那又怎样？”不过她把话咽了下去。在五大星系的历史中，有无数物种灭绝了、被遗忘了，其数量连信息库都数不过来。

　　查理想必看出了她的心思，他嚷道：“这不符合逻辑！”他沙哑的嗓子爆裂着：“假如真是那样的话，就应该通知移……移民局！也许他们能够行个好，帮助我们赶走头上那帮发疯的宗教傻……傻瓜，让我们干自己的事！”

　　吉莉恩惊讶地抬了抬眉毛。这是怎么回事？查尔斯·达特在思考超越他工作范围的种种现象，他一定也在不时关注生存问题。诚然，他提出的移民法观点十分幼稚，因为此类法典常常遭到强悍种族的歪曲与滥用。但是他的想法应该得到褒奖。

　　吉莉恩说：“查理，你的看法很有道理。过一会儿我要和船长共进晚餐，届时我会向他反映的。我也会要求麦肯妮可否早点放布鲁吉达出来，这下你该满意了吧？”

　　查理满脸狐疑地望着她。不过，他无法长久维持这种处于中间状态的微妙表情，所以一道笑容很快便扩散到整张面孔。

　　他低吼道：“够好了！你需要的资料，我在四分钟内保证给你传送到！祝你身体健康！”

　　“祝你健康！”吉莉恩轻声应道，屏幕上查理的全身像随即隐去。

　　她久久地凝视着空白的屏幕，两肘支在桌上，把脸埋在双手之中。

　　老天！我本来完全能够更好地应付那只怒气冲冲的黑猩猩。我怎么啦？

　　吉莉恩轻柔地摩擦一下双眼。原因之一是我有二十六小时没合眼了。

　　她花了很长时间，和汤姆那台该死的、满嘴挖苦话的尼斯电脑争论词义问题，可是毫无结果，她一直希望那台电脑能协助她处理一些信息库中含义晦涩的资料，但它连一点忙也不肯帮。它明知吉莉恩急需帮助，以解开古尸赫尔贝之谜，那具尸体现仍躲在她私人实验室的玻璃罩下。但尼斯电脑偏偏不时转换话题，向她鸦问一些不着边际的问题，诸如人类的性道德等等。这番交谈一结束，吉莉恩就打算亲手拆毁这台肮脏的臭机器。不过汤姆也许会不赞成，所以她只得罢手。

　　早先，她本想上床就寝，正在这时，外闸舱那边传来紧急呼叫，她立即赶去，帮助麦肯妮和那些海豚医生治疗勘探小组中的幸存者。她对希卡茜和萨蒂玛的担忧，驱走了全部睡意，直到救治工作完毕。

　　现在，看来她俩已经脱离危险，吉莉恩无法再用肾上腺素反应来填塞空虚的感觉，在这多事的一天中，这种感觉屡屡溜进她的心田。

　　她嘱咐自己：现在不是享受独处的时候。她抬起头，看着空白屏幕上自己的映像：双眼发红，当然是因为劳累过度，不过，担忧也是一个原因。

　　吉莉恩十分清楚该如何应付，但应付只是一种毫无结果的解决办法。本能需要热情，需要有人承担那种肉体的渴望，并给予满足。

　　她很想知道，汤姆此刻是否也有这种感觉。噢，他当然有的。她觉得他俩之间存在着一种原始的超距心灵感应，凭借这种感应，吉莉恩觉得他对汤姆了如指掌。他俩是属于同一类型的人。

　　她只是偶尔才会想起，造物主在汤姆身上，似乎比在她自己身上，更加成功一些。尽管人们似乎都把她视作超级能人，但是他们对汤姆却多少抱有敬畏之心。

　　有些时候，比如此刻，栩栩如生的回忆似乎更像诅咒，而非祝福，吉莉恩有些茫然：自己真如基因设计专家担保的那样，不会罹患恐惧症吗？