“噢，”德来斯满不在乎说，“这个星球的防御不堪一击，人也少得可怜，尖端武器不消几天就能把它拿下的。你们遭遇的联合部队不过是参战方派出的几只小甲虫，真正的武装舰队还没露头呢。不过，不必惊慌，没什么大不了的，这不过是笔买卖罢了。抵押，偿付，寻常银行事务嘛。”

　　“这么说你们是在坐山观虎斗，然后公布合同。”乔尼说。

　　“我想，你们会赢的，”德来斯说，“这也是我们今晚何以同你交谈的原因。我们希望你能在获胜后马上安排我们同你们政府交涉。这样，就可以送交这份合同，展开讨论了，就是这样。”

　　“要让我为你们安排会议，”乔尼说，“最好先把合同拿给我看，也好知道该说些什么。”

　　“我不能让你经办这份合同，”德来斯说，“但你可以过目一下。”

　　合同书上密密麻麻写满了法律细则，从发现地球，借贷到付款，一一标明。背后有一附页。乔尼把每一页都凑到灯下，细细读着（这样放在屋上角的微型摄像机也能更清楚地成像），掀到最后一页，只见上面写着：

　　拖欠债务通知

　　对方：_____________________（届时该星球的合法领主）

　　日期：_____________________

　　你需与星系银行指定官员会见并进行以下事宜：

　　(1) 讨论本债务的偿还期限；

　　(2) 星系银行若发现上述协议不当，在上述日期一周内，要求领主马上放弃对该星球的占有、居住和使用资格，否则后果自负。

　　应付款额：

　　C40,960,217,605,216 (抵押价值）加C60,000,000,000,000（星际采矿公司未付额利息）。

　　_____________________　　　　　　　　德来斯·格劳顿

　　（签名，印章）　　　　　　　　　　　　　部门经理

　　星系银行

　　巴勒，巴特弗星系

　　十六宇宙四分部总经理办公室

　　乔尼说：“需支付多少钱才能解除债务？”

　　“噢，”格劳顿平静地说，“每月须付五万亿。你看，一般说来，如果付款中止，银行都会马上下令贷款到期。所以我们银行还是相当通融的。你看，我们的确是朋友呢，我们常为自己感到自豪，不仅是我们的绝对忠实和正直，还在于我们与客户的关系。”

　　五万亿！乔尼想。每月五万亿！可他们统共只有二十亿。他们既没有工业，也没有什么收入，到时候根本无法付款！

　　德来斯看透了他的心思，“你还有一周的时间呢，绰绰有余！”

　　“一旦会议宣布了史雷斯的命运，”乔尼说，“和此星球同其他交战方的关系……”

　　“哈，此星球的资格便可落实了，”德来斯得意洋洋地说，“你便可替我们安排会议了。合同一生效，一切都解决了。”

　　“战胜方政府将有六、七天时间考虑此事。”劳若兹说，“包括如何付款。”

　　“可以向你们借钱吗？”乔尼问。

　　“不，不行。这本来就是借的钱。”

　　“那么，谁有权购买此星球呢？”乔尼又问。

　　“啊，任何交战方只要愿意都有权购买。当然，他们和你们不同，他们有产业，有别的抵押物，有信用。”

　　“如此一来，我们打胜了，反而是输光了，输给了所有对手，甚至托尔奈普！”乔尼说。

　　“嗨，”德莱斯·格劳顿小手一挥，“这不过是银行做生意嘛！”