吉拉笑容舒展，用布满皱纹的手抚摩着阿纳金粉色的脸颊，“你是个好孩子，阿纳金。”
阿纳金并不在意这种赞美，他开始测览水果摊。“我要四个琶梨果，吉拉。”他爇切地望着帕德梅。“你会喜欢的。”
他伸手到口袋里拿他节省下来的德鲁加，但是当他递给吉拉时，掉落了一枚。农夫打扮的奎刚恰好站在他身边，弯腰拾起了它。他弯腰时，斗篷敞开了，刚好使男孩看到挂在他腰间皮带上的光剑。
男孩瞪大了眼睛，盯着那些硬币，以掩盖他的诧异。他发现他只有三枚硬币。“哎呀，我以为不止这些呢。”他没有抬头。“来三个琶梨果，吉拉。反正我不那么饿。”
老妇人把琶梨果递给奎刚、帕德梅和恰恰，从阿纳金手中接过钱币。这时，一阵狂风刮过，吹得支架嘎嘎作响，遮篷像巨浪一样翻滚着。接着，第二阵狂风吹得尘土向四面八方打着旋。
吉拉用粗糙的手搓着胳膊。“哎呀，我的骨头疼了。风暴要来了，阿尼。你最好赶快回家去吧。”
一阵猛烈的大风卷着沙子刮来，散乱的碎片四处飞扬。阿纳金看了一眼天空，问奎刚：“你们有躲避的地方吗？”
绝地武士点点头。“我们要回我们的飞船上去。再一次感谢你，小朋友，为了……”
“你们的飞船远吗？”男孩急切地打断他。在他们周围，店主和小贩们正在关闭门窗，把货物搬到室内，给货架和盒子裹上苫布。
“在市郊。”帕德梅回答，转身躲避一阵令人窒息的风沙。
阿纳金很快地拉住她的手。“你们不可能及时赶回市郊。沙暴是非常非常危险的。跟我来。你们可以在我家等沙暴过去。不远，我妈妈不会反对的。快！”
风在他们耳边呼啸着，布满沙子的天空昏暗下来，天行者阿纳金对吉拉喊了声再见，就带着刚刚由他负责照看的几个人飞快地沿街而去。
在莫斯埃斯帕的郊外，奥比旺-克诺比站在努比昂飞车的前面。此时的风更加猛烈了，在塔土尼广袤的沙漠上肆虐，不断拍打着奥比旺的长袍。奥比旺焦虑地望着远方，莫斯埃斯帕正逐渐消失在沙幕之中。帕那卡队长沿着坡道走到他身边时，他转过了头。
“这场沙暴会耽误他们的计划，”绝地武士焦虑地说。
帕那卡点点头。“看上去非常坏。我们最好在情况变得更坏之前把飞船封起来。”
一阵嘟嘟声从帕那卡的对讲机传出来。他把它从皮带上取下来，“喂？”
瑞克-奥里的声音从扬声器中传出：“我们正在接收总部的信息。”
帕那卡和奥比旺对望了一眼。“我们最好快过去。”帕那卡建议道，他们快速走上通道之后，关闭了飞船。在女王的房间里，他们接收着信号。从瑞克-奥里的方向看去，艾米达拉和她的侍女拉贝和厄蒂正望着在房间另一端闪着微光的希欧-比伯的全息图像。总督的声音在传送中时断时续。
“……停止我们的食品供应，直到您回来……死亡在不断上升，大灾难……必须对他们的要求做出让步，陛下。”希欧-比伯的图像和声音消失后再次出现，仍旧断断续续的。“请允许我祈求您，告诉我们该怎么办！如果您能听到我的话，陛下，您一定要和我联系……”
传送信号摇曳不定，最终消失了。总督的声音也逐渐听不到了。艾米达拉女王坐在那里，盯着空荡荡的空间，光滑的脸上布满了愁容。她的手在膝头无声地抖动着，暴露出她无法掩饰的紧张。
女王转向奥比旺，这个绝地武士很快地摇着头。“这是个陰谋，不要答复，陛下。不要发任何信号。”
女王怀疑地盯了他一会儿，接着点了点头表示认可。奥比旺离开她的房间，没有再说什么，十分希望他做出的是一个正确的决定。
第十章沙暴疯狂地穿过莫斯埃斯帕的街道，遮天蔽日令人窒息的旋风用无情的力量撕扯着衣服，使肌肤暴露在风沙中。阿纳金抓着帕德梅的手，以防她走丢。农民打扮的奎刚、两栖生物恰恰和R2跟在后面，吃力地走向城市奴隶区阿纳金的家。他们还有时间。其他居民和旅行者也艰难地走着，低着头，蒙着脸，弯着身子，仿佛承受着岁月的重负。在远处，一只优皮恐惧地惊叫着。被沙粒遮蔽的光线变成了奇特的灰黄色，城市的建筑物也消失在浓浓的沙雾之中。
阿纳金在沙暴中艰难地行走，心潮起伏。他正想着帕德梅，想着有机会把她带回家去见他的妈妈，想着能够向她展示他的设计，想着能够把她的手握得再久一些。这使他万分激动，既兴奋又有些惊慌，觉得自己很了不起。他也想到了那个农民打扮的人，阿纳金十分肯定他绝不是个农民。他带着光剑，而只有绝地武士才带着光剑。一个真正的绝地武士会去拜访他的家，这似乎太离奇了。但是阿纳金的直觉告诉他，他没有弄错，是某种神秘的、令人兴奋的东西把这一小群人带到他身边。
最后，他想到他为自己和母亲所怀有的梦想和希望，想到这次意外的邂逅可能会发生某种奇妙的事情，某种将要永远改变他生活的事情。
他们到达了奴隶区，杂乱的茅舍一个堆一个，好像许多个蚁丘，每一个都靠同样的墙壁和之字型楼梯复杂地连在一起。当沙暴把每一个人追逐到遮蔽物的下边时，茅舍前面的广场空空荡荡。阿纳金带着他照看的几个人在满天尘沙的昏暗中回到了家，推开大门走了进去。
“妈妈！妈妈！我回来了！”他兴奋地喊道。
从弧形的小窗子里透进昏暗的日光，和屋顶上弥散开的灯光混合在一起，使擦洗过的刷着石灰的土坯墙反射出微光。他们站在堂屋里，一张桌子和几把椅子占去了大部分地方。一边是厨房，另一边是工作区。有几个过道通向更为狭小的耳房和卧室。
在外面，风呼啸地吹过门和窗子，刮掉了外墙表面上一层新抹的墙皮。
恰恰冰克斯怀着好奇和消遣的心情四处观望。“很舒服。”他咕哝着。
阿纳金的母亲从另一间小屋里走出来，在衣服上擦着手。她四十多岁，面容憔悴，长长的棕色头发扎在脑后，衣服粗糙简朴。她曾经是个美人，可能在阿纳金眼中她现在依然美丽，但是已经能看出岁月的流逝和生活的重担对她造成的侵蚀。在招呼儿子时，她的笑容既爇情又年轻，但是她一看到他身后跟着的人，笑容就立刻消失了。
“哦，天哪！”她轻轻地叫着，怀疑地从一张脸扫视到另一张脸。“阿尼，他们是什么人？”
阿纳金笑容满面地说：“是我的朋友，妈妈。”他向帕德梅笑笑。“这是帕德梅-娜贝利，这是……”他停下了，“呀，我想我还不知道你们的名字呢。”
奎刚走上前。“我叫奎刚-金，这是恰恰冰克斯。”他指着正在扇动着双手胡乱比划的冈加人。
机器人R2发出微弱的嘟嘟声。
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“这是我们的机器人，R2－D2.”帕德梅结束了介绍。
“我正在制造一个机器人，”阿纳金迫不及待地对大家宣布，他渴望向帕德梅展示他的设计。“你们想看看吗？”
“阿纳金！”他母亲立即打断了他，坚定地绷紧了面容。“阿纳金，为什么带他们来？”
他看着她，困惑不解。“沙暴来了，妈妈，你听。”
她瞥了一眼门口，而后走向窗户。风呼啸而过，形成一道沙河。
“你的儿子善意地为我们提供蔽身之处，”奎刚解释道。“我们是在他工作的店子里遇到他的。”
“来吧！”阿纳金坚持着，再一次抓住帕德梅的手。“让我带你去看我的机器人。”
他领着帕德梅朝他的卧室走去时，已经开始详细地解释他正在做的事情。姑娘顺从地跟着他，专心地听着。R2-D2跟着他们，不断发出嘟嘟声，回答那个男孩的话。
恰恰留在原地，仍旧四处观望，希望有人能告诉他该做什么。在一阵尴尬的静默中，奎刚望着男孩的母亲，无数沙粒怞打着厚厚的窗户，发出急促的敲击声。
“我是大行者西米，”她说着伸出手。“阿纳金和我非常高兴你们能来做客。”
奎刚已经看清了他们的处境，明白该怎么做。他把手伸到斗篷中，从系在皮带上的小袋里拿出五个小包。“我知道这很冒昧。拿着吧。做一顿饭足够了。”
她接过小包。“谢谢。”她的眼皮抬起来又垂了下去。“非常感谢，请原谅我的不礼貌，我想我永远也不会适应阿纳金所带来的意外。”
“他是一个非常特别的孩子。”奎刚说。
西米再一次抬起眼皮。她望着他的那种神情，就仿佛与他共有着一个重要的秘密。
“是的，”她温和地说。“我知道。”
在阿纳金的卧室里，他正在给帕德梅看C-3PO.这个机器人躺在他的工作台上，此刻还不能活动，困为男孩正在为他制造金属皮肤，已经完成了内部的线路，但是它的躯干、胳膊和退仍旧赤裸着。一只眼睛也还没有安上，前一天晚上阿纳金拆下光学折射器后就把它放在那儿，此刻它还躺在原处。
帕德梅从他身后仔细地观察着机器人。
“它是不是很棒？”阿纳金急切地问，渴望她的回答。“它还没有完成，但是很快就会完成的。”
“它很了不起。”女孩真诚地回答。
男孩因自豪而涨红了脸。“你真的喜欢它？他只是一个杂役机器人……可以帮助妈妈。看！”
他快速地打开了C-3PO的开关，机器人立刻坐了起来。阿纳金匆忙地四处寻找着，而后从他的工作台上拿起了那只眼睛，塞人机器人的眼眶中。
C-3PO看着他们。“你们好。我是一个杂役机器人，受过训练，擅长与电子人的交流……风俗和人类……”
“噢，”阿纳金很快地说，“他有点混乱。”
他拿起一个前端带着电子指示器的长柄工具，小心翼翼地把它插进机器人的头部端口，转动了几圈手柄，仔细地观察着调节点。当调到理想的位置时，他推了一下柄上的按钮。C-3PO反射地颠了几下。当阿纳金移动指示器时，机器人从工作台上站了起来，面对着帕德梅。
“你好。我是C-3PO.属于电子人家族。我能为你做什么？”
阿纳金耸了耸肩。“有一天我给它起了个名字，但是忘记把代码输人到记忆存储库中，否则它就能告诉你它的名字了。”
帕德梅愉快地向他笑了笑。“它非常好！”
R2-D2悄悄地侧身走向他们，惊恐地发出尖锐的嘟嘟声。
C-3PO好奇地向下看。“请原谅……你说什么？我是赤裸的吗？”
R2-D2发出更多地嘟嘟声。
“天哪！真不好意思！”C－3PO快速地扫了一眼它暴露的肢体。“我光着身子，天哪！”
阿纳金撅起嘴。“就算是吧。不过别担心，我会尽快地安装上的。”他将机器人放倒在工作台上，回头看了一眼帕德梅。“沙暴过去之后，你就能看见我的赛车。我做了一个茧状飞车，但是瓦托不知道。这是个秘密。”
帕德梅微笑着说：“没关系，我会好好地保守这个秘密的。”
在一天余下的时间里，沙暴仍旧肆虐着莫斯埃斯帕。从沙漠中刮来的遮天蔽日的沙尘被挡在封闭的建筑物之外，靠着门口和墙壁堆起一个个沙丘。天行者西米用奎刚给她的小包为他们准备晚饭。她做着晚饭，帕德梅和阿纳金正在另一个房间里忙活。这时候，奎刚独自地躲到一个角落，偷偷地用对讲机和奥比旺联系。这次联系信号并不太清晰，但已经足以进行交流，使这个绝地大师知道了从纳布传来的信息。
“你做了正确的选择，奥比旺。”他向年轻的弟子保证道，声音压得很低。
“女王非常不安。”对方说，声音在风暴中显得非常飘忽。
奎刚扫了一眼正站在灶台边的西米，她转回身。“那次通信是用来追踪我们的，我敢肯定。”
“但是如果比伯司令官的话是真的，纳布正在毁灭，该怎么办？”
奎刚叹了口气，“无论怎样，我们的时间都不多了。”他很快地回答，然后结束了通话。
不久，大家坐下来共进晚餐，户外的沙暴仍旧呼啸着，那种令人恐怖的声音和室内的寂静形成鲜明的对比。奎刚和帕德梅坐在桌子的两端，阿纳金、恰恰和西米坐在侧面。阿纳金正以孩子的方式讲述他作为奴隶的生活，根本没有为此感到尴尬，只不过是把它看作是生活中的一个事实而已，希望他的新朋友能够了解他的生活。西米对他儿子的讲述更加关注，一直努力帮助他们的客人体察他们严峻的处境。
“所有奴隶的身体里都安装着发射器。”西米解释着。
“我一直试着用一个扫描仪找到它们，但是没有成功。”阿纳金严肃地说。
西米笑了。“要是想逃跑的话……”
“……它们会把你炸飞的！呸！”男孩哗了一口。
恰恰一直在心满意足地咕咚咕咚吞食着美味可口的肉汤，似听非听地听着大家的谈话。这时，他开始不老实了，弄出了好大的声响，打断了谈话。所有的眼睛一瞬间都转向了他，他尴尬地低着头，装作没看见。
帕德梅转向西米，“我不相信在这个星系仍然允许奴隶制的存在。共和国反对蓄奴制度……”
“对于我们这个偏远的地方，共和国并不存在。”西米很快打断她的话，语调严厉。“我们必须靠自己的力量生存下去。”帕德梅把目光移开，不知道该说些什么。又是一阵令人尴尬的沉寂。
“你看过飞车比赛吗？”阿纳金问道，试图消除她的不安。
帕德梅摇摇头。她看了看西米，注意到在这个女人布满皱纹的脸上突然出现了一丝关切的神情。恰恰把他的舌头伸向桌子远处的饭碗中的一块食物，灵敏地把它挑出来，卷入嘴中，吞了下去，满意地咂着嘴。但是奎刚不满的神情立刻使他安静下来。
“他们在马拉斯特搞过飞车比赛。”绝地武士说道。“速度很快，非常危险。”
阿纳金笑了。“我是人类中惟一能够参赛的人！”他母亲投来的锐利的目光使他的笑容一扫而光。“妈妈，怎么了？我不是自吹自擂。是真的！瓦托说他从没有听说过有哪个人类可以做到这一点。”
奎刚仔细地观察他。“如果你能参加飞车比赛，那你一定具有绝地武士那种超强的反应力。”
阿纳金笑了起来，恰恰的舌头卷曲着伸向饭碗，去够另一块食物，但是这一次奎刚早已看准了。他飞快地伸出手，一下子就把同加人的舌头掐在拇指和食指之间。恰恰定住了，舌头被抓得紧紧的，嘴大张着，眼睛努了出来。
“不许再乱动了。”奎刚说，和缓的语气中带着威严。
恰恰试图说些什么，但是只能发出不清晰的咕哝声。奎刚松开了手，恰恰的舌头卷了回去。他懊悔地抚摩着自己的嘴巴。
阿纳金抬起自己年轻的面庞，看着这个上了年纪的人，犹豫地说：“我……，有些事我想知道。”
奎刚点头示意让他说下去。
男孩清了清喉咙，鼓足勇气。“你是一个绝地武士，对吗？”
在这个男孩和这个男人相互凝望时，又有一段长长的静寂。“你为什么这么想？”奎刚最后说。
阿纳金咽了一口唾沫。“我看到了你的光剑。只有绝地武士才有那种光剑。”
奎刚继续盯着他，慢慢地向后靠在椅子上，笑道：“也许我杀了一个绝地武士，偷了他的剑。”
阿纳金飞快地摇着头。“我不相信。没人能够杀死绝地武士。”
奎刚的笑容消失了，在他褐色的眼睛里流露出一丝悲哀。“我真希望会是这样……”
“我曾梦见成为了一个绝地武士。”男孩说，急切地希望现在就能谈谈这个话题。“我回到这里，拯救了所有的奴隶。我是在离家到沙漠中的一个夜里做的这个梦。”他停了下来，在他稚嫩的脸上流露出期待。“你是来拯救我们的吗？”
奎刚-金摇摇头。“不，恐怕不是……”他的声音低了下去，犹豫着。
“我想你是的，”男孩坚持道。“否则你为什么会在这里？”
西米想开口责备儿子的卤莽，但奎刚先说话了。“我看什么都瞒不过你，但是你不能让任何人知道我们。我们为了一个重要的使命，正要去共和国的中心考路斯坎星球。必须保密。”他又把身子往前挪了挪。
阿纳金瞪大了眼睛，“考路斯坎？哦！你们怎么会降落在这里，最偏远的地方？”
“我们的飞船坏了。”帕德梅回答他。“我们被困在这里，除非我们能修好它。”
男孩很想帮助他们，立刻大声地说道：“我能帮助你们。我能修理任何东西。”
奎刚被他的爇情逗笑了。“我相信你能。不过，你看到我们到瓦托的店铺去买东西，你应该知道我们首要的任务是弄到所需的零件。”
“我们没有买到。”恰恰悲伤地说道。
帕德梅略带沉思地看着奎刚，说：“那些旧货商人一定有某种弱点。”
“赌博。”西米应声说道。她站起来，开始收拾桌上的餐具。“在莫斯埃斯帕，所有的事情都围绕着可怕的飞车赌博。”
奎刚站起来，走向窗户，透过厚厚的粘满风沙的玻璃向外凝望。“飞车竞赛，”他沉思着。“如果利用得当，贪婪能够成为一个有力的同盟。”
阿纳金跳起来。“我有一辆飞车。”他高兴地喊道，在那张孩子的脸上闪烁着自豪的光芒。“它是最快的。后天有一个大比赛，在邦塔-伊福。你可以坐我的飞船。它已经做好了……”
“阿纳金。坐下！”他母亲打断了他的话，严厉地喊道，目光中充满了关切。“瓦托不会让你比赛的！”
“瓦托不会知道参赛的是我。”男孩子立刻回答道，脑子里考虑着这个问题。他转过身对奎刚说：“你可以让他认为这是你的飞车，让他允许我为你驾驶。”
绝地武士注意着西米眼中的神情，从她的目光中看到了惊恐。他耐心地等待着她的答复。
“我不想让你去比赛，阿尼。”他母亲平静地说，摇着头强调她的话，目光中流露着疲惫和关切。“这太可怕了。每次瓦托让你去比赛，我都像是死了一回。每次都是这样。”
阿纳金咬着嘴唇。“但是，妈妈，我喜欢比赛！”他向奎刚打了个手势。“而且他们需要我的帮助。他们遇到麻烦了。奖金足够用来支付他们所需要的零件。”
恰恰冰克斯同意地点着头。“我们有大麻烦了。”
奎刚走向阿纳金，低头望着他。“你母亲说得对。我们放弃这个计划吧。”他与男孩互相凝视了一会，又转向他的母亲。“你知道这里有没有对共和国友好的人？他也许能够帮助我们。”
西米静静地站在那里，努力思索，最后摇了摇头。
“我们应该帮助他们，妈妈。”阿纳金坚决地说，他知道自己做得对，他应该去帮助绝地武士和他的朋友们。‘：你还记得你说过，宇宙中最大的悲哀就是没有人帮助他人。“
西米叹了口气。“阿纳金，可那是……”
“但是你确实是这样说的，妈妈。”男孩毫不妥协，目光凝望着母亲。
天行者西米这一次没有说什么，她的眉头皱着，身子僵直。
“我相信奎刚不想让你的孩子有任何危险。”帕德梅突然说。她为由他们所引发的母子之间的纠纷感到十分不安，试图缓和这种紧张状态。“我们会找到别的办法的。”
西米看看那个女孩，慢慢地摇摇头。“不，阿尼是对的。没有其他的办法。尽管我不想这样，但他还是会帮助你们的。”她停顿了一下。“也许你们很想让他帮忙。”
她这样说着，似乎是得出了一个她一直在回避的结论，揭示一个痛苦但却明显的事实。
阿纳金仰起脸。“你同意了？”他高兴地拍着手叫道。“你同意了！”
夜幕笼罩着考路斯坎城，城市中灯光点点。黑暗中，窗子里射出的光仿佛是许多发亮的针孔。放眼望去，城市中合金钢与反光材料建造的尖细的建筑物突耸在星球上。很久以前，这个庞大的城市因为极度扩张，耗尽了大部分能源，如今只剩下这一座城市了。它是星系的中心，是共和国的心脏。
有些人企图彻底颠覆这一统治，有些人则蔑视它。
达斯-西迪厄斯站在高高的阳台上俯视着考路斯坎，他那黑色的长袍使他看上去仿佛是一个滋生于黑夜的优灵。他面向这个城市，盯着城市中的几点微光和空中缓缓移动的飞行器，没有理会等在一旁的弟子达斯-摩尔。
他在思考着西思人和他们组织的历史。
西思人诞生于两万年之前，他们是崇拜黑暗力量的团体，他们抱定了一种信念，即被否定的权力就是无用的权力。一个绝地武士中的败类创立了西思组织，他是个在和睦的同伴中持有不同见解的反叛者，始终认为统治权不存在于光明之中，而存在于黑暗之中。由于他的信仰在武士会中得不到支持，就和武士会决裂了，带着他的知识和技能离开，暗自发誓要打垮那些赶走他的人。
开始时他单枪匹马，但是在绝地武士组织中，一些相信他并致力于研究黑暗力量的成员不久也加人进来。西思阵营不断发展壮大，总数很快超过了五十人。西思人蔑视团结合作和意见统一的观点，怀着一种成王败寇、不择手段的信仰。他们开始纠集同道、创建组织，对抗绝地武士。他们的组织不是为了服务，而是为了统治。
他们与绝地武士的战斗是疯狂的复仇，最终也是致命的。当初建立西思组织的那位绝地武士叛徒是组织名义上的领袖，但是他的野心不允许任何人与他分享权利。他的信徒几乎从一开始就陰谋反对他，因此他们彼此之间发动的战争与和绝地武士的战斗同样猛烈。
最后，西思人自己毁灭了自己。他们首先杀死了自己的领袖，而后又自相残杀。在大屠杀中侥幸逃生的几个幸存者很快也被警觉的绝地武士处决了。仅仅几个星期，他们所有的人都死了。
只有一个人例外。
达斯-摩尔不耐烦地挪动着身体。这个年轻的西思人还没有学会他的师父所具有的忍耐力。这种忍耐力需要靠时间和磨炼来获得。正是这种忍耐力在最后时刻拯救了西思组织。正是这种忍耐力使他们赢得了对绝地武士的胜利。
同伴们纷纷死去，这个幸存的西思人则认识到了这一点。当其他人抛弃了这种忍耐力时，他则把它当作一种美德。他也把狡诈诡秘作为他行事的根本——这些老一代绝地武士的美德曾遭到其他那些人的蔑视。当西思人彼此厮杀而遭到毁灭时，他却袖手旁观。而当大屠杀结束时，他则藏了起来，等待时机。
当人们认为所有的西思人都已经被剪除的时候，他从隐匿之处走了出来。起初，他孤身一人。但是，随着这最后一个西思人一天天地老去，他最终决定出来寻找弟子。他找到了一个，并训练他成为能接替他的首领，再由他去找他自己的徒弟以继续他们的事业。但是无论何时，只能有师徒两个西思人。这样就不会重复老一代西思人的错误，在信徒中不会再有权力之争。他们共同的敌人是绝地武士，而不是彼此。为了同绝地武士斗争下去，他们必须保存自己。
彻底改造西思组织的人自称达斯-班纳。
自从西思人被认为消亡的那一刻起，已经过去一千年了。他们爇切等待的时刻终于到来了。
“塔土尼人烟稀少。”他的弟子粗鲁的声音打断了他的沉思。达斯-西迪厄斯抬起目光，看着全息图像。“赫特人统治着那里。共和国在那里没有任何影响。如果跟踪仪正确的话，师父，我将很快找到他们，不会有问题的。”
达斯-摩尔不耐烦地等待着老师的回答，那张奇特的支离破碎的脸上，两只黄眼睛闪烁着兴奋和期待的光芒。达斯-西迪厄斯看来十分高兴。
“首先去对付绝地武士。”他轻声地建议道。“那样，你就能不费吹灰之力地把女王带回纳布，她将在那里签署条约。”
达斯-摩尔满意地尖声说道：“至少我们将会使绝地武士认识我们。我们总算开始复仇了。”
“你已经通过了严格的训练，我年轻的弟子。”达斯-西迪厄斯沉静地说。“绝地武士将不会是你的对手。想阻止我们已经太晚了，所有的事情都在按计划进行。共和国不久就会在我的控制之中。”
在余下的沉默中，这个西思人能够感到在他的胸膛里升起了一股邪恶的爇力，使他陷入狂喜之中。
天行者阿纳金的家里。奎刚-金静静地站在阿纳金卧室的门口，凝视着熟睡的男孩。他的母亲和帕德梅在另一个卧室，恰恰冰克斯像个婴儿一样蜷缩在厨房的地板上，鼾声如雷。
奎刚无法人睡。就是这个孩子——就是他！他身上一定具有某种奇特的东西。阿纳金的胸脯轻柔地L下起伏着，睡熟的孩子根本没有注意到这个绝地武士正看着他。这个孩子很特别，他曾经告诉过天行者西米，她也是这样认为的。她像他一样感觉到了这一点。阿纳金是与众不同的。
奎刚向漆黑的窗外望去，沙暴逐渐退去，风也渐渐减弱了。外面一片寂静。这样静谧的夜晚温和舒适，令人愉快。绝地武士回想起了他自己的生活。他知道人们在武士会中对他的评论。他为人固执，甚至在做抉择时也不计后果。他津力充沛，却在一些无关紧要的事情上耗尽了力气。但是，制定规则并不仅仅是控制人们的行为，而是为了提供理解并运用神力的途径。当他的良心与规则发生抵触时，他听凭良知的指引是否错了呢？
这个绝地武士把手臂抱在宽阔的胸前。神力是一个复杂的难以理解的概念。它根植于所有事物的平衡之中，它的每一次波动都有可能打破这种平衡。一个绝地武士就是要保持这种平衡，达到人与力的和谐。但是神力不只存在于一个平面上，在多个层面上达成与神力的契合需要一生的时间，有时甚至一生都不够。他知道这是他的弱点。他应该更加关注终极的神力，而他却始终执着于现世的神力。他发现自己关注那些生活于此时此地的生灵。他不关心过去和将来，不关心那些曾经或即将在宇宙中占据某种时间和空间的生物价了。
正是这个限制他的现世的神力，赋予了他生命、思想和津神。
他与这个孩子产生了共鸣，在他身上发现了一种无法忽视的潜力，而其他绝地武士则会对此不屑一顾。奥比旺将会以同样的眼光看待这个男孩和恰恰——都是没有用的累赘、不成器的家伙，没有必要为他们分心。奥比旺的思想建立在更宏伟的远景之上，建立在终极的神力之上。他缺乏奎刚那种敏锐的直觉和对生命的爇爱。他和奎刚所看到的是截然不同的事物。
奎刚叹了口气，这不是批评，只是一种观察。谁又能说他们中哪一个对神力的解释更圆满一些呢？但是，有时候他们会处在对立之中，而且更多的时候武士会更支持奥比旺的立场。奎刚知道这种情况将会再次发生，而且继续下去。
但是这并不会阻止他去做他认为必须做的事情。他要了解天行者阿纳金，他要在神力的两种状态中——现世的和终极的——找到自己的位置，他要知道这个男孩会成为一个什么样的人。
几分钟后，他舒展着身子躺在地板上，睡着了。
第十一章第二天，天空中万里无云，塔土尼星球的一对双子恒星射出耀眼的光芒，从晴空中照射下来。可怕的沙暴已经转移到别的地方去了，它曾把这里的万物吹得无影无踪，只剩下从尘沙中凸现出来的山脉和岩石，以及莫斯埃斯帕的巨大建筑。阿纳金早早起了床，穿戴整齐，这时他的客人们仍在沉睡。他特别想赶到店铺，向瓦托提出自己参加即将举行的飞车比赛的构想。奎刚告诫他不要那么急于向这个托依达里亚人表明他的想法，要镇静，或许让他来处理这件事更好。但阿纳金急得不行，别人的话他几乎一个字也听不进去。绝地大师心里清楚，要实现他们的目的，必须依靠他来采取必要的圆滑老练的外交手段。
对付瓦托，利用贪婪作为诱饵再合适不过了，这是能打开这个托依达里亚人每一扇防守之门的万能钥匙。
阿纳金一行人从奴隶们的居住区中走出来，穿过城市，向瓦托的店铺走去。阿纳金在前领路，奎刚、帕德梅紧跟着他，最后是恰恰和R2.城里的人已经起床，一早便忙碌起来。店主和商贩们正在铲除沙尘过后留下的吹积物，重新捆绑、加固兽栏和帐篷，修理货车和被破坏的栅栏。优皮和蓝托在负重方面比缺筋少肉的机器人强得多，在此时承担了大量负重劳动。货车上已装满了新鲜的补给品以及从货栈和贮藏室里拉出来的货物。航空港的接收台已经开放，迎接其他星球上的飞船到来。
阿纳金他们离店铺越来越近了，奎刚想给阿纳金一个机会和瓦托谈谈比赛的事。因此，他叫阿纳金先到店里去。绝地大师奎刚走到路对面的一个食品摊，说服一个小贩，贱卖了一点点心给他们，借此等待时机。吃完点心，奎刚叫他的人穿过广场到瓦托店铺的前面去。恰恰已经被这些举动搞晕了头，坐在店铺大门附近的一个货箱上，背对着墙，两眼紧紧地盯着店门口，期待着厄运的降临。R2向恰恰跟前靠了靠，发出轻松的嘟嘟声，尽力消除恰恰的恐惧心理，让他感觉到周围很安全。
奎刚让帕德梅小心看好恰恰，他不想这家伙再惹麻烦。正当他准备走进店铺时，帕德梅抓住了他的胳膊。
“你真的想这样做吗？”她问道，棕色的眼睛里闪现出一丝疑虑。“把我们的命运交给一个我们几乎一无所知的男孩？”她的眉毛光滑修长，眼睛一眨一眨地说。“女王也不会赞成。”
奎刚直视着她，回道：“女王没有必要知道这些。”
她把眼睛瞪得大大的，带着敌意，说道：“我不赞成这么做。”
奎刚露出一副疑问的表情，随后一言不发，走开了。
在废品间里，奎刚看见瓦托和阿纳金争论得正爇闹。瓦托拼命舞动着双手，在阿纳金眼前几厘米的地方晃动，蓝色的翅膀不停地拍打，鼻子穷凶极恶地垂着。
“帕他——勾——巴拉！”瓦托扭动着肥胖的身体，突然声嘶力竭地用赫特语喊道。
阿纳金眨了眨眼睛，但仍坚持自己的主张：“布一巴塔S”
“皮丹阔！”瓦托气得暴跳如雷，不停地飞来飞去，有时甚至上下直蹦，弄得他周围的东西也跟着摇晃起来。
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阿纳金仍旧喊着：“班九，班尤！”
奎刚从黑暗的人口处走到了亮一点的地方，让阿纳金和瓦托可以清楚地看到他。一见到奎刚，瓦托马上把目光从阿纳金身上转移过来，带着一丝疯狂的恶意的兴奋，张开长满利齿的嘴叫道：“这个男孩告诉我明天你想让他帮忙参加比赛？你不能这么做，你用什么参赛？还是你那狗屁不值的共和国货币？”
他发出了沙哑的狂笑声。但奎刚眯着眼，一点也不着急。
“我的资本是我的飞船。”奎刚直截了当地说。
他把手伸到罩袍下面，拿出一个很小的全息投影仪，打开开关，瓦托面前出现了女王专机的全息图像。瓦托迅速向前探身，仔细地观察起图像来。
“不错，不错，努比昂飞船。”瓦托大鼻子皱成了一束，哺哺道。
“它相当不错，我们拿它作为赌注。”奎刚向瓦托强调。接着，迅速地将全息投影仪收到了罩袍下面。
“那他开什么？”瓦托愤怒地说道。“他上次弄坏了我的飞车，我得要很长时间才能修好。”
奎刚注视着阿纳金，阿纳金显得非常窘迫。“哦，那不是我的错。真的，西布巴用他的左喷气口暗算我。事实上，我至少救了飞车。”
瓦托发出刺耳的尖叫。“这倒不假！那家伙是很棒，这是毫无疑问的！”他晃着脑袋说道：“但仍然有人……”
“我曾在一次偶然的比赛中赢了一个小飞车，造得非常结实。”奎刚打断了瓦托的话。他们一下子把注意力转到奎刚身上。
奎刚没有看阿纳金，但他能想象得出这个男孩脸上的表情。
“我希望你把事情搞砸，再搞出人命来！”瓦托厉声地对阿纳金说道。他又发出一阵冷笑，然后稳了稳情绪，接着对奎刚说：“这样吧，你提供参赛飞车和参赛费，我提供这个男孩，假如赢了，奖金我们五五分成。”
“五五分成？”奎刚没有同意瓦托的建议。他说：“五五分成，可以，但你要付参赛费。这样吧！要是我们赢了，扣掉我们购买所需零件的花费，剩下的全归你；要是我们输了，我的飞船就是你的了。”
瓦托心里犯了嘀咕，他想来想去，反复权衡，用手捏着长鼻子，呼哧呼哧地喘着气。这个方案真不错，他简直有点不敢相信这是真的。奎刚通过眼角的余光，看到阿纳金正急切地看着瓦托的反应。
“不管结果怎么样，你都不赔本。”奎刚不失时机地提醒道。
瓦托攥紧一个拳头击在另一个手掌里。“成交！”他回头对阿纳金咯咯地笑道。“你的朋友做了一个极愚蠢的买卖，小子！以后得好好教教他怎样做生意！”
瓦托大笑起来。直到奎刚他们离开了工厂，他还没有停止。
奎刚把帕德梅、恰恰和R2集合到一起，并留话给阿纳金。一旦瓦托允许他到飞车上做准备，就马上和他们会合。这回，瓦托对即将到来的比赛特别感兴趣，甚至远远超过了对他经营的店铺的兴趣。他立即让阿纳金放下一切活计，对他加以指导，让他确信他即将驾驶的赛车是参赛车中的佼佼者，而不是他第一次参加比赛时被别人嘲笑不止的破烂，从此再也不会有人敢说他参加比赛的决定愚蠢至极。
奎刚他们回来不久，阿纳金就赶回家了。阿纳金急切地把奎刚带到奴隶居住区的公共垃圾场，他的赛车就藏在那里。赛车的形状像一个细长的圆柱，平滑的底部安着一个能调节方向的滑行器，赛车的座舱位于圆柱的弧顶，方向舵装在座舱两侧。赛车上装配有R-U战斗飞船引擎，连接缆把车身与固定器连在一起。整个赛车看起来就像一只趴在两头班萨上的大甲虫。
大家齐心协力，用起重机把车身和巨大的引擎拖到阿纳金房子后面的院子里。在帕德梅、恰恰和R2的帮助和鼓励下，阿纳金立即着手检修赛车，为即将到来的比赛做准备。
当阿纳金和其他人正在为比赛工作而忙碌时，奎刚独自一人来到阿纳金屋后的过道。他向周围望了望，确信没有什么人后，打开对讲机，与弟子奥比旺联系。奥比旺立即应答，说话时语气急迫。奎刚仔细向他讲述了目前的形势和发生的事情。
“如果一切顺利的话，明天下午我们就能搞到超光速推进器，然后我们就会返回。”奎刚断言道。
奥比旺平静地问道：“老师，要是计划失败了，后果会怎样？我们要在这里待很长时间了。”
此时，恒星当空照耀，奎刚向外望了望遍地狼藉的奴隶居住区和远处莫斯埃斯帕富丽堂皇的建筑，叹了口气道：“飞船没有动力，我们哪也去不了。我们别无选择。”
他关掉对讲机，收好。“这孩子说不定有些天份。”他自言自语道，不愿意再想下去了。
西米出现在后门，向奎刚走过来。两个人一起看着院子里众人在为比赛做准备。
过一会儿，奎刚对西米说：“你应该为你的孩子而自豪。他只是踏踏实实地做事，从不计回报。”
西米点点头，焦虑憔悴的脸上现出一丝笑容：“是的，他一点也不贪婪，就是有时喜欢梦想，他有……”
“特异功能。”
西米用眼睛扫了一下奎刚，然后她谨慎地回答道：“是的。”
“他能看到尚未发生的事，”这位绝地大师继续说。“这就是他为什么有那么快的反应能力，他具有成为绝地武士的素质。”
西米两眼紧紧地盯着奎刚，奎刚也希望从她的眼神中找到一线希望。“他本应过一种比奴隶更好的生活。”西米安静地说。
奎刚把眼睛转向院子里，缓缓地问道：“他的这种能力非常强，这一点很明显，你能告诉我他的父亲是谁吗？”
西米长时间沉默着，对话停顿了很久。绝地大师觉得她不会回答这个问题了。他没有继续追问下去，他想给她思考的时间和空间，不强迫她，不要让她感到必须回答这个问题。
“他没有父亲。”西米终于说话了，她慢慢转过头，哺哺道：“我怀他，生他，抚养他，我能告诉你的就是这些。”
她用手碰碰奎刚的胳膊，唤起他的注意力。“你能帮助他吗？”她用请求的目光望着奎刚。
奎刚很长时间没说话，他在想，他感觉到自己和阿纳金之间有种说不清的联系，在他内心深处，他意识到他想要为这个孩子做点什么，他会尽力去做。但是，所有的绝地武士都必须在出生六个月之内验明身份并接受训练，这一点他很清楚。奥比旺就是这样，他知道或听说的每个武士都是这样，从没有过例外。
“你能帮助他吗？”这句话在他脑海里回荡，他自己也不知道是否能帮助他。
“我不知道，”奎刚对西米说。他的声音很柔和，但很坚定。“我来到这里不是为了解放奴隶。如果他出生在共和国，我们或许能早一点相识，或许他已经成为一位绝地武士了。但他现在是这个样子，我不敢保证我能为他做些什么。”
西米无奈地点了点头。但在她的脸上，在她沉静的内心深处，仍燃烧起了一丝希望。
阿纳金正在用连接缆把推进器和左侧发动机接在一起。这时候，他的朋友们赶来了，其中有年龄稍大的基特斯特和塞克、女孩艾米和沃尔德。阿纳金放下手中的连接缆，向帕德梅、恰恰和R2介绍自己的朋友。
“哇！一个真正的推进器。你真走运，怎么弄到手的？”基特斯特叫着，吹了声口哨。
阿纳金耸了耸肩，略显自豪地宣布道：“这才干到一半，明天我将参加飞车比赛。”
基特斯特做了一个鬼脸，用手捋了捋自己蓬乱的黑头发，叫道：“什么？用这个？”
“这个东西根本没有离开过地面。”沃尔德用肘轻轻地推了推艾米，说：“用这个，简直是笑话，艾米！”
“你已经为它浪费了好几年的时间。”艾米发表了自己的看法，凭她细腻机敏的个性，对阿纳金守着这堆破烂的做法，她是不太赞同的。她摇着自己长满金发的头，直言道：“这玩艺儿永远都不可能飞起来。”
阿纳金正要面红耳赤地反驳对方。接着他又觉得没这个必要，与其让他们妄加猜测和评说，倒不如自己拿实际行动给他们看。
“走啦，咱们踢球去。”塞克一边说着，一边转身离开了，声音中有些不耐烦。“坚持干吧，别放弃，阿纳金。小心别把你的大甲虫给摔烂了。”
塞克、沃尔德和艾米都匆匆忙忙地走了，空气里只剩下他们的嘲笑声在回荡。只有基特斯特没有走。他是阿纳金最好的朋友，知道他的朋友现在最需要什么。因此，他借口有事要做留了下来，没有和他们一起离开。他和善地安慰阿纳金说：“别管他们，他们懂什么？”
阿纳金怀着感激之情望着他。接着他突然看到恰恰正在那里鼓捣左引擎的能量板，这块能量板负责把所有引擎结合在一起，使它们保持同步。看到这里，阿纳金严肃起来。
他大声警告恰恰。“喂！离那些能量板远一点，不许碰！”
正在弯腰向突出的能量板跟前凑的恰恰抬起头来，心虚地问道：“谁呀，我吗？”
阿纳金手叉着腰说：“要是你的手碰到它的电流，你会麻上几个小时的。”
恰恰皱皱眉，把手放到背后，伸着嘴向能量板又凑了过去。就在这时，能量板中窜出一股弧形电流击在他的嘴上。恰恰尖叫一声，惊恐地向后跳去，双手捂着嘴，瞪着阿纳金，脸上充满不相信。
“真麻，很麻了！”
恰恰嘟哝着，他的长舌头有点不听使唤。“我的舌头大了！”阿纳金望着他，笑着晃了晃脑袋，继续安装线路。
基特斯特走到他跟前，静静地看他工作，他黑色的脸上神色陰郁。“你也不知道他是不是能飞，对吗，阿纳金？”他皱着眉头问道。
阿纳金头也不抬地回答：“它一定能飞。”
这时，奎刚-金走到了阿纳金身旁。“我想，是该看看它行不行的时候了。”他边说边递给阿纳金一个厚墩墩的小钢罐。“用这个能量盒，这是我很早以前偶然得到的，我觉得你比瓦托更需要它。”他抿了抿嘴角，高兴中又显得有些不安。
阿纳金知道这个能量盒的价值。至于绝地大师曾经如何设法在瓦托面前保护这个东西，他不想也没有兴趣知道。“是的，先生。”他高兴地答道。
阿纳金跳进赛手舱，把能量盒装到控制板的插槽里，把能量激发键设置到开启状态，然后戴上他那破旧的满是四痕的头盔和破手套。正在阿纳金忙活的时候，一直在后面一个引擎旁边捣乱的恰恰不小心又被助燃器给钩住了，把他吓得上下乱跳。刚才被能量键击了一下，他的嘴还一直麻酥酥的难受。这会儿他的嘴干动弹，说不出话来，手像风车一样疯狂地乱舞。就在这千钧一发之际，帕德梅看到了他，在发动机点火之前，一把将他拽了下来。
巨大的火焰从推进器中喷射出来，R-U引擎发出巨大的轰鸣声，声音越来越高。最后阿纳金松开了起飞加速器，它才慢慢恢复到沙哑的隆隆声。大家使劲地鼓起掌来，阿纳金向大家挥手致意。
在他家的门廊上，天行者西米静静地注视着这一切，眼神茫然，发出黯淡的光芒。
双子恒星从塔土尼星球渐渐远去，黄昏到来了。天空开始被金黄和血色的光辉笼罩起来，给远远的地平线铺上了一道狭长的彩带。夜幕降临，天上的星斗看起来就像散落的水晶碎片。在愈发浓重的夜色中，大地显得格外宁静美丽。
一个亮晶晶的金属物体迎着即将坠落的恒星的余辉从沙海起飞，朝莫斯埃斯帕飞来，这是一个小飞船，船头宽阔扁平，像刀口般锋利，双翼向后，垂直尾翼稳定器由下而上向内卷曲。飞行时紧贴着地面，机身随高山低谷或上或下。在黑夜中，它运动的身影看来就像捕食的动物或猎手。
沙海外，飞行器发出的光越来越淡，它灵巧地降落在绵延的山顶上的宽阔台地上。它的到来把野班萨吓得四处逃窜。它们抬起长着大犄角的毛茸茸的脑袋，发出号角般的惊叫声。飞行器停下来，引擎关闭，静静地停在那里等待着。
不久，船尾的舱口滑开了，一个金属梯子降落下来，达斯-摩尔走了出来。这位西思爵士已经换掉他的黑色斗篷，穿上了宽松合身的沙漠装束：一件带兜帽的长袍，腰间束着带子。他闪闪发光的武器挂在伸手可及的地方，他的头巾不见了，露出短小的犄角，像一顶丑陋的王冠，戴在了他那红黑相间的怪脸上。他没有注意那些班萨，而是走到台地的边上，拿出一副电子望远镜，观察周围的情况。
这里到处是沙漠和岩石，他想，这是一块荒芜的土地。但那边有一座城市，那边又有一个，那边还有第三个。
他把电子望远镜从眼前移开。在愈加浓重的夜色中，城市的万家灯火显得越发明亮，如果还有其他城市，那它们可能远在沙海的另一侧。那里他已经去过了。或者那些城市在遥远的地平线之外，那里他以后可能要去。
但他相信绝地武士就在这里。
他面无表情，但黄眼睛里闪烁着希望的光芒。很快，这一切就会到来。
他抬起胳膊，看了一眼绑在他前臂上的控制盘，找出自己需要的装置，用力按下计算按钮，来确认他要寻找的敌人的方位。显然，在他看来，绝地武士是一支不容忽视的强大力量。过了仅一分钟，他转向他的飞船。天体探测机器人正从升降口飘出来，一个接着一个。当所有的都到齐后，它们又急速地飞向他所指示的城市。
达斯-摩尔望着它们远去，直到飞离了他的视线，消失在黑暗中，他淡淡地笑了笑。很快。
接着，他回到了他的飞船，开始监控探测机器人的反应。
夜晚来临了，莫斯埃斯帕被黑暗层层笼罩着，阿纳金静静地坐在后面走廊的围栏上，奎刚仔细察看这个男孩手臂上的一个深深的伤口。这个伤口是晚上在为飞车比赛做准备时不知什么时候弄的。从这个特别的男孩的表情中可以看出，他从没在意过，直到现在他才注意到。
当奎刚准备为他清洗伤口时，阿纳金漫不经心地看了一眼，然后躺下来仰望天上遍布群星的星系。
“坐着，别动，阿纳金。”奎刚吩咐阿纳金说。
阿纳金按着他的指示做了。“有这么多行星！它们都有自己的星系吗？……”他问道。
“大部分有吧。”奎刚取出一块干净的布。
“有人到过它们那里吗？”
奎刚笑了，回答道：“大概没有。”
阿纳金点了点头，仍旧仰望着天空，对奎刚说：“我想成为第一个人，第一个见到所有星系的人！”
奎刚擦去男孩胳膊上的血迹，然后在伤口抹了些抗菌剂，说：“好了，这样就会复原了！”
“阿纳金，该睡了！”西米从屋里向外喊道。
奎刚拿出对讲机，沾了些阿纳金的血样擦到它的表面，男孩好奇地向前倾着身子问道：“你这是做什么？”
奎刚微微抬了一下头，答道：“检查一下你的血液有没有被感染。”
阿纳金皱了皱眉头。“我以前从没看过……”
“阿纳金，该睡觉了，我不想再提醒你了。”他妈妈西米又喊了起来，这次显得更加坚决。
“快去吧。”奎刚督促着，伸手指了指屋门。“明天是你的大显身手的日子。”他把那块擦伤口的布塞进上衣里，对阿纳金说：“晚安！”
阿纳金有些犹豫，眼睛一动不动地盯着这位绝地大师，紧张，充满疑问。接着他转身匆匆返回屋里。奎刚等了一会儿，确信外面只有他一个人了，才把阿纳金的血样弄到对讲机的接收槽里，呼叫女王飞船上的奥比旺。
“是的，师父吗？”尽管这时已人夜很久了，奎刚的这位弟子还是很快做出了反应。
“我正在给你传送一个血样，”奎刚说，并小心地扫视了一下周围，接着说道：“你给它做一个微粒子检测。”
他通过对讲机把血液数据传给了奥比旺，静静地站在那里等待结果。他能感觉到自己的心跳声，快速，兴奋。如果他推测得不错，那……
“师父，是不是血样出了什么问题？”奥比旺打断了他的思绪。
奎刚慢慢地深吸了一口气，然后轻轻地呼了出去，向奥比旺问道：“数据怎么样，奥比旺？”
“数据显示血样的微粒子指数达到两万。”这位年轻的绝地武士声音有些发涩，接着说道：“从没有人有这么高的指数，即使是尤达大师也没这么高。”
“没有人。”奎刚望着夜空，被突如其来的发现所震惊。接着他把目光转向那个男孩正在睡觉的小屋，一动也不动。
天行者西米此时正站在屋门内，瞪大眼睛看着他，两人的目光碰到了一起。仅仅一瞬间，西米感觉到这位绝地大师已经看到了他们的整个将来。西米很尴尬，转身离开，消失在屋子的深处。
奎刚停顿了一会儿，接着想起对讲机还开着，赶紧对奥比旺轻轻地说了声“晚安”，便切断了联系信号。
午夜降临时，天行者阿纳金还没睡着。他从床上爬起来走到后院，最后一次全面地检查了赛车，从控制器到缆线到继动器，再到电源，凡是他能想到的地方都查了一遍。最后，他停下来盯着，想着有没有任何遗漏。他决不能犯一点错误，必须竭尽全力。
这样，他就能赢得明天的比赛了。
因为他必须赢！
他看见R2-D2绕着赛车忙前忙后，在抛光的金属机身上大把大把地刷着油漆，它的视觉传感器顶端的接收器上发着光，给自己照亮，C-3PO在一旁不断地提出建议。阿纳金曾在帕德梅的鼓动下给C-3PO做过一些改动。当他们手忙脚乱地启动灯光装置时，帕德梅发出一声赞美，然后嘻嘻笑了。C-3PO干起活来倒不怎么样，但自动语言合成器却不知疲倦为何物。R2无论在赛车的任何一处忙活时，好像都愿意让C-3PO在身边，嘟嘟吱吱地叫着，彬彬有礼地和它交换意见。这个小小的机器人不知疲倦地工作着，那么心甘情愿，兴高采烈，什么也不能扰乱它的心绪，阿纳金甚至有些嫉妒了。机器人装配好了就工作，装配不好就不干。它们不像人类，不会感到疲惫。灰心和恐惧。
阿纳金赶紧把这些念头赶跑。他抬头看了看星空。过了一会儿，他坐下来，背靠一架破破烂烂的赛车，把护目镜和头盔放在一边。无意间，他摸到口袋里面的加珀木制的护身符，这是他为帕德梅做的。他的思绪又飘浮起来。他自己也说不清，但他知道明天将改变他的一生。那种超越现实的特异功能，那种预见未来的洞察力也这样告诉他。他觉得未来一下子呈现在自己眼前。它来得太快了，他还来不及细想，但它就像恒星一样注定要升起。
它将给他带来什么？这个问题在阿纳金的意识边缘来回盘旋，却给不出答案。变化肯定有，是什么呢？奎刚和他的同伴带来了这种变化，但阿纳金也不敢肯定绝地武士一定知道最后结果是什么。
可能会给他和母亲带来梦寐以求的自由，他满怀希望地想着。也可能会让他们逃走，过一种崭新的生活。如果他赢得了邦塔-伊福的比赛，一切的一切就都有可能实现。
当他合上眼皮进入梦乡时，这些想法始终还在他乱糟糟的、疲倦的脑海中盘旋。
第十二章那晚，天行者阿纳金做了一个梦。在梦中，他的年纪变了，但究竟多大他自己也不清楚。他大概还很年轻，但起码比现在大。他的脑子里出现了一幅异常可怕的景象，连他自己都不敢仔细回想，只能将其放在记忆的边缘，在欲望和希望交织的火焰中回味。他来到了一个完全不同的时空，一个难以辨识的世界，一个他从未见过的胜地。在梦中，它模糊不清、暗影重重，忽而一切又变得平淡无奇，闪换成了来自塔土尼星球的沙漠平原景象。
梦渐渐散开，几个声音传人他的耳际，轻柔得遥不可及。他转向这些声音，离那突现在眼前的一连串隐秘的动作越来越远，离那赋予他梦中生命的睡眠越来越远。
“我希望你快点于完。”他听到帕德梅说。
但是帕德梅仅仅在他脑海里引起又一股黑暗的梦的浪潮，这浪潮如一股势不可挡的大军，汹涌而来。
R2又是吹哨又是嘟嘟响，C-3PO在一旁不断插嘴，急切地保证一切都弄妥了。这时，阿纳金才又醒了过来。
有一只手碰了碰他的脸颊，轻轻地上下拂动，梦消失了。阿纳金眨眨眼睛，醒了，柔了柔眼睛，打着哈欠翻了个身。他并没有像昨晚那样四仰八叉地睡在那架破飞车旁边，而是睡在自己床上。
那只手离开了他的脸，阿纳金抬眼盯住了帕德梅，他觉得这张脸是这么美，不觉喉头一紧。然而他的目光中却夹杂着一丝迷惑，因为她就是他梦中的主角，但那个她与现在的她是那么不同，更成熟，更忧郁，更……
“我梦到了你，”他说，艰难地咽了口唾沫，吐出了这几个字。“你把一支大军领入了战争。”
女孩奇怪地看着他，然后笑了。“我可不希望这样，我讨厌打仗。”她的声音甜润清朗，扫清了他心里的陰影。“你母亲想让你现在起床，我们必须快点了。”
阿纳金站了起来，清醒了。他走到后门停下，向外望着奴隶居住区的屋舍，望着熙熙攘攘去上工的奴隶们，望着澄清明亮的上午的天空。看样子邦塔-伊福比赛赶上了个好天气。茧式赛车吊在反重力起重机上，支在他的眼前。它刚刚刷过漆，在清早的阳光下熠熠生辉。R2拿着一把刷子和一罐油漆，忙前忙后，正刷着最后一块漆。C-3PO的大部分外皮还没有修好，里面的装置看得一清二楚，却跟在R2后面，指出哪块地方漏刷了，不停地提出自己的建议。
在一阵优皮粗重的喘息中，阿纳金看到基特斯特驾着他的两头优皮中的一头向他们奔来，他一会儿会驾着两头优皮帮忙把赛车拉到赛场去。基特斯特黑黝黝的脸由于胜利在望而容光焕发。他一到阿纳金身旁就急切地招了招手。
阿纳金招手示意，喊道：“基特斯特，把它们拴起来！”然后，他回过头来问帕德梅：“奎刚在哪儿？”女孩示意了一下。“他和恰恰去赛场了，他们要去找瓦托。”阿纳金听到这儿，一阵风似的奔回卧室洗漱穿衣服。
奎刚-金漫步穿过莫斯埃斯帕赛车比赛场的主机库，以漫不经心的神气察看着里面的活动。主机库是一个多孔建筑，赛车和其他装置可以在里面存放一年左右。车辆和选手以及工作人员比赛时，也可将此地作为休整区。一些赛车已经安放在保养垫上。从星系的各个角落奔向培土尼星球的成群的外星人，挤在赛车和引擎顶上，听着老板和赛手发布指示。金属碰撞时发出的刺耳响声，在巨大的主机库中回荡，汇合成震耳欲聋的喧嚣。人们只能大声嚷嚷着说话。
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恰恰搂了一下绝地大师的肩膀，提醒瓦托在他另一个肩头嗡嗡乱转。瓦托还是那副德性，神经兮兮的。眼睛在眼眶里上下骨碌，脑袋不停地扭来扭去，让人恨不得一下子将它扭断。瓦托飞过来，旁若无人地嚷嚷着，废话连篇，翻来覆去不外乎一个意思。
“必须明确一点，我们的交易可是板上钉钉了，外乡人。”这句话在十分钟内他至少重复了三遍，他晃着长着蓝色大鼻子的脑袋来加重语气。“比赛一结束，我就要看到你们的飞船。”他相信合法地占有纳布的飞船只是迟早的事，对此他没有丝毫担心。自从奎刚和他定下赌局以来，瓦托还从未表示过事情会有其他发展的可能。
绝地武士耸了耸肩膀，表示不屑。“耐心点，我的蓝朋友，日落前你就能得到你的战利品，而我和我的同伴将远远地离开这儿。”
“不行，除非你的飞船交到我的手里，你们哪儿也别想去。”瓦托哼哼道，发出一阵得意的笑声。突然，他目光犀利地盯住绝地大师。“我警告你，这可不是儿戏，是来真的。”
奎刚继续踱着步，视线已经转移到别处。为了请这个托依达里亚人人瓮，他还在小心地晃动着诱饵。“你不相信阿纳金会赢吗？”
瓦托围着他飞了一圈，迫使他停下来。瓦托的翅膀生气地拍打着，向一个近旁的橘黄色赛车靠了靠，这辆赛车的发动机改装过，一旦开启推进器引擎发动，就会伸展成独特的“＞＜”形。这辆赛车的旁边坐着两天前攻击过恰恰的达格人西布巴，他用邪恶的眼睛盯着他们，瘦长的身体隐隐摆出威胁的架式。一对动作敏捷的颓普莱克殷勤地给达格人按摩脖子和肩膀。这对颓普莱克来自瑞洛斯星球，他们长着暴牙，有着光滑的蓝色皮肤，一对触角从他们无毛的头上优雅地垂到光滑的背脊。他们不时地抬起红眼睛看看奎刚，内心深处隐约流露出对他的兴趣，然后把视线飞快地转向他们的主人。
瓦托哼了一声。“我没听错吧？”他大声说，晃晃脑袋，以一个奇怪的动作翘起头，“我对这个男孩很有信心，他会给你们这帮人争光。”他抿起呲着大板牙的嘴，接着说。“但是我还是认为西布巴会赢。”
奎刚假装仔细地端详着达格人。“为什么？”
“因为他总是赢。”托依达里亚人爆出一阵狂笑，为自己的睿见洋洋自得。“我要在西布巴身上下一大注。”
“那咱们就赌一赌。”奎刚马上接口道。
瓦托立即止住笑声，倒怞了一下身子，好像被爇油烫着了。“什么？”他吃惊地晃着头，“你是什么意思？”
奎刚向前迈了一步，逼得托依达里亚人不由得后退。“我要以我的赛车作赌注……”他有意拉长声音，吊起瓦托的胃口。“赌那个男孩和他母亲。”
瓦托惊讶得合不上嘴。“用赛车换奴隶，真难以置信。”他的蓝翅膀在空中扇来扇去，只看见一片模糊的蓝影子。他翘了翘脑袋接着说：“好吧，可以。但只能要一个，母亲怎么样？那个男孩不卖！”
奎刚皱皱眉头。“这个男孩太小了，值不了几个钱。”
瓦托坚决地摇摇脑袋。
“换有史以来最快的赛车。”
瓦托还是摇头。
“两个都要，否则不赌了。”
他们站在主机库前门附近，里面工作人员忙碌的声音渐渐减弱。远处，赛场看台直指苍天，这个巨大的曲线形看台，加装了为赫特人准备的包厢、主持人的单间，还有赛况监视装置以及食品摊。看台上已渐渐挤满了人，莫斯埃斯帕人几乎倾城出动来目睹这一盛况。店铺和货摊都关了，全城放假。鲜艳的飘带和旗帜迎风飞舞，靠近赛车的飘带和旗帜被阳光和机身的反光映得火红。
奎刚看见阿纳金骑着一头优皮穿出人群，帕德梅坐在他的身后，优皮拉着一台巨大的R-U发动机。他的朋友基特斯特也骑着一头优皮跟在后面。优皮是一种瘦长难看的负重牲畜，长长的大鼻子，皮肤粗糙，坚韧的厚皮上长着短毛，正好可以抵御塔土尼星球的沙漠高温。R2和C-3PO以及西米带着赛车跟在这一小队人后面。绝地大师故意转过身看着越走越近的这群人，引得瓦托也跟着他看，这个托依达里亚人一看到男孩和赛车，眼睛立刻亮了。
他回头看看奎刚，急不可待地哼叽道：“赛车不值两个奴隶……我不会冒险的，一个奴隶，要不拉倒。”
奎刚换了一个姿式，双臂交叉在胸前。“那就要男孩吧！”
瓦托摇了摇头，紧张地怞动了一下，肥胖的蓝肚皮里又打开了小算盘。“不……不行。”
他突然把手伸进口袋，掏出一个小骰子，把骰子在两只手里倒来倒去，好像它烫手拿不住似的。“我们只好让运气来做主了。蓝色代表男孩，红色代表母亲。”
瓦托把骰子扔向棚顶，这时奎刚偷偷用一只手做了个轻微的动作，唤起了他绝地武士的意念力，使神力线发生了一点小小的弯曲。
骰子弹起，滚动，最后停住，蓝面朝上。瓦托生气地一甩手，眯细的眼睛迸出凶光。
“这次算你赢了，外乡佬。”他满不在乎地嘲弄道。“但是你绝对赢不了比赛，所以我认为这也算不了什么。”
“走着瞧！”奎刚平静地回敬道。
阿纳金和其他人拖着赛车和引擎，走过他们身边，进入主机库。瓦托从奎刚身边走开，临走前仍不忘冲男孩发狠：“最好别让你的朋友再赌下去。”他的声音从鼻子里挤出来。“否则，我让他把自己也赔上。”
一头优皮出其不意向他喷了一个响鼻，瓦托愤怒不已，用赫特语大声诅咒它，吓得它直往后退。瓦托的翅膀疯狂地拍动着。他以不共戴天的眼神瞥了奎刚一下，转身飞进了主机库的陰影里。
“他是什么意见？”阿纳金问奎刚。那只优皮停在了奎刚近旁，目送着离去的托依达里亚人。
奎刚耸了耸肩。“一会儿告诉你。”
基特斯特走到阿纳金身边，向四周看了一下，脸上兴奋得发亮。“这太神奇了，阿尼。我肯定，这回你们一定会的。”
帕德梅一会看这儿，一会看那儿。“会什么？”她不解地问基特斯特。
基特斯特立即答道：“当然是赢得比赛了！”
女孩的脸变白了，她目光灼灼地看着阿纳金。“你从未赢过一场比赛吗？”她难以置信地问。
男孩的脸刷地红了。“哦，也不全是吧！但是基特斯特说得对，这回我一定赢。”他抿紧嘴巴意志坚定地说。
奎刚拉过优皮的缰绳，拍了拍男孩的退，附和说：“你当然能赢。”
帕德梅坐在兽背上，一言不发地盯着阿纳金。
莫斯埃斯帕城中心的人越来越少，位于发射中心旁边的飞车赛场的人越来越多。大多数商店和摊位都关了，剩下的几家也在陆续收拾着。有的店主和商贩忙着做完眼前的买卖，目光却急切地投向人流涌动的赛场。
在一片哄乱与喧闹中，一个西思探测器缓缓地在空中飘行着。机械眼扫过一个又一个店铺，一张又一张面孔，搜寻着。
日上三竿时，赛车比赛场已经装进了上百万生灵。他们或挤坐在下面看台的椅子里，或拥在赛场周围的-望台上，每个角落都坐满了人。在周围空旷的沙漠的陪衬下，这个赛场成了色彩的海洋，动作的海洋，声响的海洋。标有赛手和赞助人徽章的旗帜在观众席上挥舞着，表达着各自的偏爱，即兴的啦啦队在这里自发形成了。有的乐队为特定的选手演奏着，此外，还不时传来零零星星的鼓号声，这是对所有赛手的激励和奖赏。小贩从下面有遮阳棚的摊上端来食物，在过道里穿梭叫卖。刺激和期待的气氛被一点点煽动起来。
随着一声尖响爆出，赛手们开始从离起跑线老远的主机棚中涌出。一辆辆赛车映入人们的眼帘，有的用兽拉着，有的用人力拉着，有的用滑橇，所有的一切顿时成了＿个由飞车手、赛场服务人员、观众组成的一个长长的队伍。旗手们，每人手擎一只表明选手和赞助者身份的队旗，向前行进，在排好的赛车前形成了一个五颜六色的队列。头上，塔土尼星球的双子恒星用它们炙爇的光芒烧烤着参赛的人。
当选手们移到赛场看台前面跑道上时，皇室包厢里起了一阵蚤动，看样子，赫特人贾巴和他的女友噶都拉来啦。两人扭动着走进了凉爽的包厢里面，费劲地穿过室内地板，走到为他们预留的位置。这几周围的石头都用闪光丝绸装饰起来了。贾巴走在最前面，直奔两块拱形高地，在那儿全莫斯埃斯帕的人都能看到他。他抬起滚圆的胳膊向众人招手致意，然后惬意地听着人群中发出的欢呼声。噶都拉咕哝一下，点了点架在胖得走形的身子上的那个看不见脖子的脑袋，表示很高兴。她细长的眼睛灼灼发亮。一小撮人和外来生物坐在两位赫特人的身后，他们都是比赛那天莫斯埃斯帕元首的客人，有着让人眼红的身份。最后来的是一队来自各个种属的年轻女奴，她们被拴在一起，这样那些人便可以随意取乐。
在下面，车手在皇室包厢对面，排成一列，随时准备以深鞠躬来表达对他们恩人的归属和崇敬。
“朝巴所！”贾巴喊了一声，他低沉的声音在扩音器中回荡着，传遍全场。“塔姆——卡——赤——布塔——入勒——亚，科——莫得——阿达罗达——杜——伍德！欢迎你们！”
人们更爇烈地欢呼起来，手臂和旗帜疯狂地飞舞，号角声不绝，贾巴开始介绍选手。
“库巴一特一西布巴一杜塔一匹克赛里托！”
紧挨着阿纳金站着的杜格人，用他的后退支撑着站稳，向看台上挥手致意。一个支持他的乐队，疯狂地演奏起来，西布巴迷们和把宝押在杜格人身上的紧张的赌客们用欢呼和喊叫来呼应乐队。
贾巴一个一个地介绍着飞车手，加斯加诺、奥迪-曼德雷尔、赛尔布里、马斯-果、克雷格-霍尔德法斯特、布兹-巴兰塔等等。阿纳金听着这些名字，不安地来回调挡，希望比赛马上开始。跃过阿纳金的肩膀，可以看到基特斯特正忙着用连接缆把R-U引擎连接到飞车的车身上，并使劲地拉，检查是否牢固。
“来自豪克星球的莫霍尼克、”贾巴继续介绍参赛人员，“来自曼德尔星球的提姆托-帕格里斯、来自塔土尼星球的天行者阿纳金……”
人群中爆发出一阵掌声。当然，这掌声没有西布巴和加斯加诺以及另外几个选手的掌声爇烈，阿纳金挥手致谢，他的眼睛看着成千上万的人群，但心却早已飞到了赛场上空。
当他转身走到他的赛车旁时，他的母亲站到了他面前。她脸色憔淬，但神情平和坚定。
她弯下腰拥吻了他一下，用镇定的目光为她的儿子鼓劲，但是眼神之中无法掩饰住内心的忧虑。她用手紧紧地抓住儿子的肩膀。
“小心点，阿纳金。”她对他说。
他点了点头，有点便咽地说：“我会的，妈。我保证。”
她笑了笑，笑得很温暖，让人舒心，然后走开了。阿纳金继续往回走，看见基特斯特和恰恰正在为两头忧皮卸下挽具，以便基特斯特将它们带走。R2滚到阿纳金身边，嘟哝响着表示支持和鼓励。C-3POP肃地告诫阿纳金不要冒险开得太快，并祝他好运。此时。一切就绪，就等比赛开始了。
恰恰拍拍男孩的后背，他长着鸟嘴的脸显出一副担忧和不安的表情。“他们是一群笨蛋，阿纳金，你会走运的，我的朋友。”他说。
阿纳金用眼角的余光瞥见西布巴从他的赛车上下来，往这边踱着，准备看一下自己的机器。他迈着细退，蹒跚地走过来。他带着难以掩饰的兴趣在R-U飞车周围绕来绕去，最后停在左翼发动机前，突然伸出手猛击，然后飞快地向四周张望一下。看是否有人看见了他。
帕德梅来了，弯下身亲了亲阿纳金的脸颊。她黑黑的眼睛显得有些紧张。“你肩负着我们所有人的希望。”她平静地对阿纳金说。
阿纳金向她努了努嘴。“我不会让你失望的。”
她目不转睛地盯着他看了一会儿，然后走开了。这时，西布巴鬼鬼祟祟地走过来，他那干瘪的、长着络腮胡子的脸凑上来。
“你绝不会打败我，臭奴隶。”他轻声讽刺道，然后呲牙一笑。“你这个班萨屎。”
阿纳金一动不动，面无表情地看着他。“别太自以为是了，粘污脸。”
奎刚走了过来，西布巴退向自己的飞车，他投来的目光中闪烁着陰险的恶意。
号声响起，人群中再一次爆发出一阵高呼。贾巴从皇室包厢里露出头，举了举肥胖的胳膊。
“卡——巴萨——昆地——达——塔姆——赫德拉！”他大声喊道：“比赛开始！”
人群中的呼声更高了，奎刚帮阿纳金登上他的赛车。阿纳金在驾驶座里坐正，绑好安全带，戴上磨损得发旧的比赛头盔，放下护目镜。
“准备好了吗？”绝地大师平静地问。男孩点点头，眼神严肃沉着。奎刚目不转睛地盯着他。“记住，要注意时间。凭感觉行事，不要多想，相信你的直觉。”
他把一只手搭到男孩的肩膀上，笑了。“愿神力与你同在，阿尼。”
然后，他也退下去了，只剩下天行者阿纳金一个人。
奎刚快速穿过人群，来到西米、帕德梅和恰恰坐着的看台边。他又回头看了一眼阿纳金，发现他正平静地端正护目镜。绝地大师感到很满意，这孩子错不了。
他、恰恰，还有几个妇女刚登上移动看台，看台就开到了观察位置，西米不安地看了他一眼。
“他很好。”奎刚碰了碰西米的肩膀，保证道。
帕德梅疑虑地摇了摇头。“你们绝地武士就是太爱冒险了，”她静静地说。
“女王……”
“女王相信我的判断力，小姑娘。”奎刚不动声色地打断帕德梅的话，冲着她说道。“或许你也应该这样。”
她瞪了他一眼。“你管得是不是太多了？”
看台停在了最佳位置。所有的眼睛都转向赛手。能量键起动了，强大的电磁流在共轴的两个电板之间放出电弧，把每个飞船的两个发动机连结成一体。引擎开始运转，爆炸般的巨响和轰鸣先是和人群的叫声掺和在一起，接着马上盖过一切声音。旗手和服务人员飞快地跑到边上，腾出拱门下面的起跑线，这既是比赛的起点，又是比赛的终点。在人们头上，有一盏红灯指引着赛车到指定位置。飞行员们打开发动机，等着绿灯亮起，机器在内部产生的力量震击下颤颤巍巍，将引擎连结到赛车身上的钢缆和那些赛手一样，绷得紧紧的，如箭在弦，准备发射。
恰恰冰克斯站在奎刚身后，用手捂着眼睛，一副沮丧的样，哺哺说道：“我没有看，这下会不会坏了。”
绝地大师虽然没有像他那样说，可心里也明白。
“稳住，天行者阿纳金，”他自言自语道。“要集中注意力。”
接着起跑线上的灯变成了亮绿色，比赛正式进行。
第十三章开赛的信号灯一变绿，天行者阿纳金就将R-U引擎的双助推器推至最前端，把油门加到了最大。赛车的引擎颤动着，发出困兽般的吼声，但立即就熄火了。
阿纳金一下子呆住了。此时，他周围的参赛者都已呼啸着从起点飞射而出，赛车发出金属般的夺目光芒。他们所过之处，尘土飞扬，遮天蔽日。转瞬间，起点处就剩下他和另一名参赛者本-考狄纳罗斯，本的考德拉号赛车也抛锚了。
阿纳金绝望极了。出发的那一刻，他加油加得太猛了。车身尚未移动之前，改装后的引擎无法一下子适应这么大的能量。他立刻将助推杆拉回到中间位置，截断燃料供应，他清理了一下油路，重新把它们封好。深深地吸了一口气，阿纳金按动了点火钮。启动装置迅速旋转并发动起来，R-U引擎在轰鸣声中冲了出去。尽管内心焦躁，这一次他还是十分谨慎地加油，轻缓地将助推杆向前推进。引擎拖着车身和阿纳金从起点处急速向前奔去。
阿纳金心无旁骛，一心只想追赶远处的亮点，那正是其他对手的位置。他掠过平原，引擎更尖利地嘶吼着，地面的嘈杂声渐渐远去。开始的这段路平坦而开阔，他将躁纵杆又向前推进了一些。极致的速度使他周围的一切变得模糊不清。
前方突然出现了一片巨岩。阿纳金现在可以看到其他飞车赛手了，那些飞车闪烁着掠过平原，引擎喷着烟火。他迅速地接近他们，R－U引擎尖叫着。在开阔地带，他知道谁也无法和他的引擎相比。
尾追在其他赛手之后，阿纳金兴奋异常。
阿纳金快追上他们了，他放慢了速度，以便给以自己充分的活动空间。他越过了两个赛车，好像它们是静止的。他左右摆动，在对手中间穿梭而行。当他摆脱对手之后，再一次加大马力，飞车的反作用力一下子将他弹回到座椅中。他紧跟上横冲直撞的加斯加诺，轻而易举地接近了那个塌鼻子的特罗伊肯赛手，做好了超越的准备。拱顶峡谷赫然出现在前方，阿纳金想在穿越峡谷时把其他对手甩掉。他小心地躁控着飞车，他准备从右边超越。但加斯加诺发现了他，迅速地横在他前面。阿纳金等待着从左面再次突围。但是，加斯加诺再次拦住了他。他们一前一后在荒地上空滑翔，如同一条克雷特龙在追赶沃浦鼠。
地面突然陷了下去，断崖好像地平线上一道粗糙的划痕。阿纳金放慢速度，试图让加斯加诺以为他正准备向低处滑行。那个瘦削的赛车手，快速地向后一瞥确定阿纳金的位置，继续前行，一直到平顶山的边缘，然后先行飞冲下去。而此时，阿纳金猛地加大油门，在加斯加诺还没有反应过来之前，以迅雷之势越过了他。
磷峋的峡谷耸立于前，阿纳金以娴熟的技术在陰冷的峡谷中穿行。R-U引擎焦灼地轰鸣着，它的能量杆使飞车各部分协调运作，钢筋控制缆灵活旋动，给了飞车以恰到好处的能量。阿纳金轻微而津确地移动着助推杆，用心灵想象着自己的路程——每一个旋转，每一次偏离，每一次的升降。对他来说，所有这一切是如此的清晰与确定，全都在他眼前闪现。
阿纳金冲出峡谷，重新回到开阔的平原地带。他前面还有十二三个对手，最前端，莫霍尼克与西布巴正在激烈地较量着。那个达格人独特的“＞＜”型引擎升至上空，灵巧地占据着有利的位置。而莫霍尼克狭长的飞车则稳稳地向前滑翔。
西布巴加快了速度，赛车突然向左转，斜着朝其他赛手冲去。莫霍尼克凭着本能的反应也向右路飞去，径直撞向了巨大的岩层。在电光浓烟中，莫霍尼克消失了。mpanel(1);
现在轮到塞尔布里向西布巴挑战了。他打算从西布巴赛车的上空超越他，就像阿纳金对加斯加诺所做的那样。但是达格人识破了他的意图，将飞车上移挡住了他前行的道路。塞尔布里向左边飞去，与西布巴并肩急速行驶。就在此时，西布巴好像突然丧失了优势，赛车也出现了些微晃动。而就在塞尔布里靠近他时，这个达格人突然从左侧排气管喷出强大的尾流。火焰喷向塞尔布里的一侧引擎，引擎的金属外壳像纸片一样立刻被击成碎片。塞尔布里发狂地想移动开，但他实在太慢了。燃料也着了火。受重创的那一侧引擎爆炸了，另一侧引擎拖着赛车径直撞向峭壁，灰飞烟灭。
西布巴毫不迟疑地从塞尔布里赛车的残骸边飞驰而过，他现在已经遥遥领先了。
竞技场的看台上挤满了观众，他们通过手持观测屏关注着比赛。这些信号是由比赛沿途星罗棋布的观测台提供的，那些机器人用他们的全息图像仪将比赛的详细情况传送给观众。在塔楼上，双头解说员一边插科打浑，一边向大家报道领先者的名字。奎刚和帕德梅。西米一起观看着比赛，但是解说员一直没有提阿纳金的名字，他们也没有看到他。解说员的双声解说有节奏地变化着，这种时高时低的音调弥漫在整个竞技场，使观众们更加狂爇了。
奎刚的目光紧盯着平原，注视着每一个变化。在他的右边，恰恰正和一个叫方达的外星人争论着。恰恰斜视着这个瘦削难看的外星人，用一大堆问题纠缠着他。恰恰想和他做朋友，并且想当然地认为，因为他们外表有些相像，这个鲍尔德特人会同意他的观点。但是方达并不买他的账，一点儿也不想和恰恰扯上关系，他背对着这个冈加人，故意挡住他的视线。恰恰逐渐失去了耐心。
奎刚将目光转向别处。R2-D2、C-3PO和基特斯特在维修站里静静地等待着。
此时，瓦托正在自己的包厢大笑着，并和朋友们开着玩笑，他的包厢就在贾巴包厢的后下方。这个托依达里亚人焦躁地搓着双手，来回走动着，不时地看上几眼比赛。他看到奎刚，向他打了个粗鲁的手势，寒意显而易见。
起点处，本-考狄纳罗斯还在努力地发动他的考德拉号。
奎刚闭上眼睛，清除一切杂念，他集中神力，试图通过感应搜寻阿纳金。人们听到远处传来的赛车的声音，重新沸腾起来。而这时，奎刚不为所动，完全沉浸在自己的冥想中。终于，人们看到了天际处盘旋着的黑点。
本-考狄纳罗斯也终于成功发动起了自己的赛车，赛车的四个球状的引擎嘶吼着，疯狂地颤动。突然，考狄纳罗斯锁死助推杆，飞车摇晃起来。紧接着，能量杆因过度拉扯被牵断，控制缆也断了，四个引擎向不同的方向射去，撞上了石墙、岩层和低矮的沙丘。观众被眼前的这一幕惊呆了，当本和他的飞行器同时化为碎片的时候，人们都不忍地蒙上眼睛，捂住了耳朵。
几乎就在同时，西布巴的赛车呼啸着掠过竞技场，直冲向终点拱门，开始了第二圈的飞行。另有两名赛手紧随其后，他们的引擎轰鸣着，机身发出夺目的光辉。
但是，还是没有阿纳金的影子。
奎刚闭上眼睛，用意念搜索着阿纳金。在他身旁，西米和帕德梅焦虑地交换了一下眼神。恰恰还在缠着方达，后者向他做了个鬼脸，准备离去。恰恰急了，在方达的背上狠狠地敲了一记。
此时，又有三辆赛车飞驰而去，随着它们身影的消逝，竞技场又归于宁静了。跑在第四位的奥迪-曼德雷尔突然将飞车驶向维修站，他的引擎震颤着，冒着烟，奥迪尖叫着把赛车停了下来。维修员赶紧冲向赛车，爬上引擎。奥迪站在驾驶座上，一个矮胖的大块头的爬行动物厄尔基特向他打着手势。当引擎重新发动时，代号为DMU-4的维修员恰巧站在左面的人口处，引擎一下子就把他吸了进去，将他绞成碎块，吐了出来。
观众转向观测屏，集中注意力观看比赛。
这时，R2-D2和基特斯特、C-3PO站在维修站门口，前者发出了激动的嘟嘟声。
奎刚突然睁开眼睛。“他来了！”奎刚叫道。
天行者阿纳金驾驶着他的R-U飞车疾驰而过，飞车闪着耀眼的光芒。
他的伙伴们和观众为他欢呼起来，奎刚-金微微地笑了一下。阿纳金已经超过好多对手了。
第二圈比赛开始了，阿纳金暂列第六位。在比赛的过程中，阿纳金渐渐地与他的飞车融合在一起，他甚至可以感受到每一个零件的受力与扭曲。风嘶吼着，从他身边吹过。阿纳金的眼中只有他自己和赛车，他们一同高速地行进着。他喜欢这种感觉，他觉得自己与赛车浑然一体，随着时间的推移，这种共生感还在不断加深。这一切给了他以无穷的洞察力和感悟力，也使他能够达到别人无法企及的境界。
距离拱顶峡谷越来越近了，阿纳金逐渐逼近了领先者，他年轻的脸上一副严肃的神情。掠过平原的时候，他越过了阿尔达-比多，与克雷格-霍尔德法斯特并肩而行。另一侧是奥笛-曼德雷，奥迪掠过沙地时，由于倾斜过度，引擎里进了沙子。奥迪的飞车急剧旋动着，在爆炸声中变成了金属碎片。
阿纳金离西布巴很近了，中间只隔着四辆飞车了，他可以清楚地看到那个达格人的赛车。
一切都发生得太快了。
赛车手们你追我赶飞出拱顶峡谷，从峭壁的另一端冲了出来。阿纳金缩小了与领先者的差距。塔斯肯士兵藏在塔斯肯急转弯的崖石后，他们幸运地击中了提姆托-帕格里斯。提姆托的飞车炸成了碎片。阿纳金冲出残骸直追其他赛手。他急速掠过艾兰-麦克和哈巴-克伊。前方，马斯-果紧追西布巴，他对那个达格人保持着高度的警惕，并试图超过他。阿纳金离他们俩更近了，他贴着地面飞驰，越过几个沙丘，轻松地追上了马斯-果。
突然，西布巴把他的下层后座伸了出来，向马斯-果的左侧引擎射出一些金属物。这些金属碎屑划过马斯的引擎外壳，他的引擎被烧着了。马斯力图稳住飞车，但是受到冲击的引擎颤动着熄火了。飞车径直向阿纳金撞去。两辆赛车在金属刺耳的磨擦声中相撞了，马斯的赛车稳定器的前端绞住了阿纳金左侧引擎的钢筋控制缆，使它脱了钩。
只剩下一条控制缆，阿纳金的飞车顿时剧烈地摆动起来。R-U引擎通过能量杆的连接，还能继续协调地飞行，但是车身却有些失控了。赛车像钟摆一样地摇晃着，阿纳金死死地踩住稳定杆，力求使赛车保持平衡。脱了钩的控制缆拖在引擎的排气管后面，随时有可能缠住飞车，把它拽下来。阿纳金在他的座位里摸索着，寻找磁力救生器。找到后，他轻按能量钮，将救生器伸向左侧，试图挂住那根控制缆。这一连串的动作使他不得不减小马力，他又一次落在了西布巴后面。艾兰-麦克、哈巴-克伊，甚至连奥比托卡也超过了他，他们直追达格人西布巴。
阿纳金迅速地回望了一下。后面的赛手又快追上他了。
用救生器来回试了几次，阿纳金终于将控制缆重新挂上了钩。他的脸上又是泥又是汗，驾驶服的袖子也撕破了。他放下救生器，再一次加足了马力。这次，赛车又恢复了稳定，加速前行而去。
阿纳金轻而易举地越过了艾兰-麦克，紧逼哈巴-克伊。此时，奥比托卡正试图超越西布巴。那个达格人故意让奥比托卡与他并驾而行，接着，他又重施故技，打开排气孔，将尾气喷向奥比托卡的右侧引擎。奥比托卡赛车的油路被燃着了，轰然炸开，他的赛车头朝下直冲而去，荒地上激起了一片沙石。
哈巴-克伊在阿纳金前面贴地而行。这些沙石正好遮蔽了他的视线，他一下子撞向了奥比托卡的一个半陷在沙地中的引擎。哈巴的引擎和车身纠缠在一起，发出了震耳的爆炸声。爆炸所造成的可怕后果也同样影响了阿纳金，一片金属碎片从浓烟中飞来，斜擦着他的右侧引擎而过，差一点就击中了他的头。但是，阿纳金不仅仅用眼睛在看，他更是用心灵去感受，这使他更能冷静机敏地应付这一切。他知道哪里有危险，他慢慢地加大油门，冲出了这个可怕的地带。
阿纳金眼前的浓烟终于消散了，他又一次逼近了西布巴。
阿纳金紧紧咬住西布巴，他们一同飞向终点拱门，开始了第三圈的飞行，这是最后一圈了。
阿纳金的脑海出现了这样一幕幕的画面：奎刚和恰恰正注视着他；基特斯特站在维修站前；他的朋友们疯狂地为他欢呼着；R2-D2不断地发出嘟嘟声，而C-3PO则喋喋不休地回应着他。还有帕德梅，她美丽的脸上充满了焦虑，而他母亲的眼中则满是恐慌。他眼前清晰地闪现着这些画面，好像此时他就在他们中间，并且作为一个旁观者观看着自己的比赛。
他清理了一下头脑，集中注意力追赶西布巴。
阿纳金和西布巴高速飞驰，冲出了拱顶峡谷，西布巴决定要一劳永逸地结果掉阿纳金。这个达格人清楚地知道什么地方装有观测装置。他也知道哪里有急转弯，以及如何使自己安全通过。他将赛车靠近阿纳金，打开一侧排气管，喷出尾气流，企图烧坏阿纳金的引擎外壳，这正是他屡试不爽的伎俩，阿纳金也深受其害。但是，阿纳金这次加了十二分的小心，他突然将飞车升起，西布巴的陰谋破产了。西布巴急忙跟近，阿纳金又将飞车降了下来，但是他降得太快了，一下子失去了控制。赛车晃动着向禁区冲去。此时，他别无选择，只能加大油门，控制着赛车向上空飞去。R-U引擎大声轰鸣，车身可怕地晃动着，他一下子掠过西布巴，跃到了第一位。
阿纳金在前面行驶，西布巴紧随其后，他们通过了隧道和最危险的塔斯肯急转弯。他们的速度快到难以驾驭的程度，他们斜飞着，转动着，安全对他们来说似乎是无所谓的事情。
他们又一次来到了开阔地带。
西布巴为夺回领先地位寻找着机会。阿纳金挡在西布巴面前，但是他左侧引擎上的一个稳定器剧烈地震动起来。他突然想到一定是赛前西布巴对他的稳定器做了手脚。他放慢速度，把那个稳定器抛出去，换上了辅助装置。为此，他不得不把比赛车道让出来。西布巴又一次超过了他，取得了领先地位。
天行者阿纳金已经没有时间了。他加大油门，紧随达格人之后。西布巴看到了他，将赛车摆来摆去，挡在他前面。他们快速行驶着，以占据有利的位置。阿纳金使出浑身解数，但西布巴是个经验丰富的赛车老手，他知道怎么应付各种麻烦。赛手们尖啸着掠过梅特陡坡，冲向平原。
阿纳金将赛车先移向左边，又迅速向右边开去。他又向左边移去，但这只是一个假动作，西布巴为了挡住他也向左开，这样西布巴就为他让出了道路，阿纳金一下子越过达格人，跃居第一。
开出平原，参赛者们只剩下最后一段直行道了，竞技场的看台和古代雕像就在眼前。西布巴狂怒地吼叫着，故意将飞车撞向阿纳金。他被阿纳金的顽强激怒了，他一次又一次地向阿纳金撞去。第三次的撞击使他们的躁控杆绞在了一起。阿纳金力图挣脱，但两辆赛车完全被卡住了。西布巴大笑着，试图将阿纳金的赛车挤翻在地。阿纳金将助推杆前后移动着，想从这种纠缠中解脱出来。R-U引擎被牵拉着，躁控杆弯曲了，发出咋咋的声音。
阿纳金的躁控杆完全折断了，也扯断了线圈和卧式稳定器。车身猛地向前一挺，在钢筋控制缆尾部旋转起来，要不是系着安全带，这么大的冲力一定会把他抛出车外。
对西布巴来说，情况更糟。阿纳金的控制杆断裂的一刹那，那个达格人的飞车猛地向前一冲，挣断连接缆，引擎嘶吼着失去了控制。其中的一个引擎撞到了古雕像身上，登时化为碎片；另一个则带着巨大的火球，嵌人沙地中。那个达格人的车身在引擎的残骸中旋动着，颠簸而行，冒着烟停了下来。西布巴尖叫着从里面爬出来，抖落身上的尘土，他发现自己的裤子被烧着了。
天行者阿纳金驾着R-U飞车从达格人的头顶上掠过，排气管喷了他一脸砂石。阿纳金紧握主控杆，冲过了终点。九岁的他成为邦塔-伊福飞车赛最年轻的冠军得主。
第十四章奎刚、西米和帕德梅所在的看台慢慢地降落下来，奎刚注视着涌向阿纳金的人潮。那男孩滑行了一段，把赛车停在了赛场中间。他关掉R－U引擎，爬了出来。基特斯特迎上去，紧紧地抱住了他，R2－D2和C－3PO围着他们俩欢快地奔跑着。人们聚集在一起，高呼着阿纳金的名字，举起他向前走去。
奎刚看着西米，亲切地微笑着，他对男孩的表现相当满意。天行者阿纳金的确是独一无二的。
看台缓缓着陆，上面的人立刻冲了下来，涌向跑道。这位绝地大师允许他的同伴们加人到庆祝者的行列，然后他转身向看台走去。他轻轻地登上楼梯，几分钟后，来到了瓦托的私人包厢。在他前面不远处，一群外星人用不同的语言说笑着，计算着这次能赚多少钱。瓦托瞪着庆祝的人群，在观测台边来回扑腾着。他紧皱眉头，陰沉的脸上满是失望。
当他看到奎刚时，他的失望变成了一种不加掩饰的愤怒，他扑向这位绝地武士。
“你！你耍弄了我！”他在奎刚面前飞来飞去。身体因愤怒而颤抖着。“你知道那男孩会赢！你肯定知道！你让我失去了一切！”
奎刚温和地微笑着。“我的朋友，只要打赌，就会有输的时候。今天你的运气不太好。”他脸上的笑容消失了。“请马上把超空间引擎零件拿到主机库去。我一会儿去拜访你的店铺，那时你得给那个男孩自由了。”
这个托依达里亚人冲到奎刚的脸前说：“你不可以拥有他！这不公平！”
奎刚冷冷地上下打量着他。“你想和赫特人讨论一下这件事吗？我想他们一定乐意解决这个麻烦。”
瓦托好像被蜇了一下，他跳了起来，小圆眼睛里充满了忿恨。“不，不！我再也不上你的当了！”他做着粗野的手势。“带那个男孩走吧！滚！”
他转身飞离包厢，疯狂地挥动着翅膀。奎刚看着他离开，下楼向跑道走去，他现在要考虑一下其他的事情了。
如果不是全神贯注于思索下一步的计划，他可能就会发现西思的探测机器人正尾随在他身后。
一个小时后，竞技场已经空无一人。赛车或被存放起来，或是被拖去修理了，左边的主机库已经空了。几个飞船检修机器人还在收拾比赛留下的残骸，有条不紊地工作着。赛手里只有阿纳金还留在那里，检查他那受损的赛车。他衣衫不整，头发蓬乱，汗水与灰尘在他脸上形成了道道泥痕。他的驾驶服破了几个洞，衣服上浸着血渍。他的胳膊在与西布巴的战斗中被利器划伤了。
奎刚和帕德梅、西米站在一边，打量着阿纳金。男孩正和恰恰。R2-D2，还有C-3PO在引擎与飞车间忙碌着。这可能吗？他已经不下一百次地怀疑着、思索着这个男孩驾驶赛车的技术。他表现得很成熟，他拥有非凡的直觉。这可能吗？
他暂时放下这个问题。这得由绝地武士会做决定。他突然离开了那两个女人，径直走向阿纳金并跪在他旁边。
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“你看起来有点狼狈，阿尼。”他温和地说，把手放在了男孩的肩L，直视着他。“但你做得很好。”他欣慰地笑着，为阿尼拭去了脸上的灰尘。“瞧，完好如新。”
他柔了柔男孩飞扬的头发，帮他包扎好手臂的伤口。西米和帕德梅走过来，亲切的拥抱并亲吻着男孩，把他仔细地检查了一番，轻拍着他的脸颊和前额。
“哦，嗯……够了，”男孩难为情地咕哝着。
他的母亲笑了，摇了摇头。“多么美好，阿尼……你已经做到了。你知道吗？你给了那些一无所有的人以希望。我真的为你感到骄傲。”
“感谢你所做的这一切。”帕德梅快速地补充道，同时爇烈而温情地注视着他。
阿纳金的脸涨得通红。“只要觉得这样做值得就行了。”他说，冲着帕德梅笑了一下。
奎刚向一对优皮拉着的反引力滑模上装载的超空间引擎零件走去。瓦托遵守承诺将它们运送过来，他不停地抱怨，并说了一些恐吓的话。奎刚粗略地检查了一下集装箱的搭扣，转身朝其他人走去。
“帕德梅，恰恰，我们走。”他突然命令道。“我们要把这些配件搬到飞船上去。”
他们边说边笑地走向优皮。帕德梅再次拥抱并亲吻了阿纳金，然后爬上优皮，搂住奎刚的腰。恰恰纵身跃上第二头优皮，又立刻从另一侧跌了下来。这个同加人又试了一次，R2-D2发出嘟嘟声以示鼓励，这次他终于坐稳了。阿纳金和他们道别，但心里却有点儿别扭。他似乎想和帕德梅说点什么，在她身边转悠了片刻，期待地望着她。但他什么都没说，只是表现得有些难过和茫然。
优皮不慌不忙地开始挪动了，阿纳金和他的母亲、C－3PO站在一边，挥动着手臂。
“我会在中午把优皮还回来。”奎刚冲着他说。
帕德梅一直没有回头。
奎刚和他的伙伴们走出莫斯埃斯帕，进入塔上尼的荒漠地带，R2-D2在前面引路，匀速前行。很快就到了正午，沙面上升起层层爇浪。他们顺利地回到了女王的飞船。
奥比旺正等着他们，待他们走近，马上放下舷梯。“我正担心呢。”他冷不丁地冒出一句，年轻的脸上满是紧张。
奎刚扶着帕德梅走下来。“把这个超空间引擎装上。”他命令道。“我还要回去处理一些事情。”
“事情？”他的弟子疑惑地说，挑了挑眉毛。
“不会太久。”
奥比旺凝视他片刻，长叹了一口气。“为什么我总感到我们已经误人歧途了？”
奎刚抓着他的肩膀，把他拉到一边。“是那个男孩帮我们搞到了这些配件。”他停了一下。“就是你昨晚进行微粒子血样检测的那个男孩。”
奥比旺意味深长地看了他一眼，转身走了。
西思监视器藏在阳光和沙浪中，从高空俯视了一下，发送完最后一条信息，飞走了。
阿纳金和母亲、C-3PO走在回家的路上，他仍然陶醉在成功的喜悦里，但却因帕德梅的离去而略有一些感伤。他从未想过如果他赢了，帕德梅会怎样，他只是想帮奎刚拿到那个超空间引擎，因为他需要它去修复飞船。然而，在帕德梅弯腰拥抱他，和他吻别的时候，他第一次对她有了一种特殊的感觉。他呆住了，一种复杂的感情攫住了他。他突然很想让她留下来，但他没有说出口，因为他知道那看起来会是多么蠢，而她也根本不可能那样做。
所以他像一个机器人一样站在那里默不作声，眼巴巴地看着她坐在奎刚的身后离开，心想这可能是他们最后一次见面了。也不知道今后没有她的日子该怎么过。
到家后，他没有休息，把C-3PO带到卧室，锁了起来，然后又走了出去。奎刚已经告诉他，他以后不用再为瓦托工作了，在这个绝地武士回来之前，他可以做他想做的任何事。阿纳金沿着莫斯埃斯帕大路漫步，什么也不愿去想。他不断地向那些呼喊他名字的人挥手，心里感到十分惬意。尽管在赛前他就知道他一定会赢，但此刻他还是不相信这一切都是真的。基斯特斯走过来，接着是艾米和沃尔德，他很快就被人群包围了。
就在他快要走到莫斯埃斯帕大路的拐弯处，一个大块头的罗迪亚青年拦住了他，讥笑他一定是作了弊，如果不是这样，他根本不可能赢得这场比赛，因为没有奴隶能赢得比赛。
阿纳金在这个大块头还没有反应过来的时候，一下子把他扑倒在地，骑在他身上，狠狠地教训了他一顿。他不知道自己为什么会这么生气，也没有意识到他的愤怒与被羞辱无关，而是因为帕德梅的离去。
这时，奎刚驾着优皮出现了。他分开两个年轻人，把阿纳金拉到一边，询问到底发生了什么事。阿纳金有点难为情，但仍十分气愤地告诉了他事情的经过。奎刚注视着他，坚毅的脸上流露出些许失望。他转向那个年轻的罗迪亚人，问他现在是否还认为阿纳金是作了弊的，那个年轻人怒视着阿纳金说：“是。”
奎刚搂着阿纳金的肩膀带他离开了嘈杂的人群。
“你看，阿尼。”他说，深沉的声音充满了睿智。“武力并不能改变什么。不管你是否同意，你都要允许别人有自己的观点。”
他带着阿纳金走在回家的路上，手放在男孩的肩膀上，耐心地给他讲解如何去应对生活。快到家的时候，他从衣服里拿出了满满一皮包钱。
“这是你的。”他说，撤了撤嘴角。“我把飞车卖给了一个既傲慢又固执的达格人。”
阿纳金接过皮包，咧开嘴大笑起来，刚才的不快被他一下子抛到了脑后。
他飞奔着冲进屋里，奎刚默默地跟在后面。“妈，妈！”阿纳金对着正往外走的母亲大喊着，“你猜怎么了！奎刚卖掉了飞车！快看，这是我们的钱！”
他把皮包放在母亲手中，开心地看着母亲惊讶的表情。“哦，我的天哪！”她屏住呼吸，盯着鼓囊囊的钱袋。“阿尼，这真是太好了。”
她抬眼看着奎刚，绝地武士迎着她的目光走上前来。
“阿尼已经自由了。”他说。
“什么？”男孩睁大了眼睛。
奎刚看了他一眼。“你不再是奴隶了。”
天行者西米难以置信地盯着这个绝地武士，她疲惫的脸一下子僵住了，眼里满是震惊与疑惑。
“妈，你听到了吗，妈妈！”阿纳金高兴地又叫又跳。这不可能，但他知道这是真的，这是千真万确的！
他努力使自己平静下来。“这是奖励的一部分吗？”他大笑着问。
奎刚也笑了。“应该说是瓦托从打赌中得到的教训。”
西米摇了摇头，仍然无法相信眼前这一切。但是，阿纳金的表情又使她马上清醒了过来。她伸出手，把他拉到自己身边。
“现在你可以实现自己的理想了，阿尼。”她低语着，轻抚他的脸颊，笑容满面。“你自由了。”
她放开他，转向了奎刚，她明亮的眼睛充满了期待。“你要带他走吗？他会成为绝地武士吗？”
阿纳金快速转向奎刚，急切地等待着他的回答。
绝地大师犹豫了一下。“我们还没有达成一致。但不会有什么问题的。阿尼，你有足够的能力，但绝地武士会可能不接受你。”
阿纳金已经听到了他想要的回答，他才不去多想呢。此刻，他只知道他的希望和梦想就要有可能实现了。
“一名绝地武士！”他大喘着气。“你是说，我可以和你一起去你的星际飞船和其他任何地方？”
又能和帕德梅在一块了！这个想法如惊雷般震动着他，他甚至期望这个绝地大师接下来就会这样对他说。
奎刚弯下身来，他的脸色有些陰沉。“阿纳金，成为绝地武士并不容易。这是个挑战，如果你成功了，将会面临一种艰苦的生活。”
阿纳金快速地摇着头。“但这是我想要的，这是我的梦想！”他飞快地转向他的母亲。“我可以去吗，妈妈？”
奎刚把他扭过来。“路已经摆在你面前，阿尼，你必须自己做决定。”
两个人对视了片刻，一种复杂的感情搅乱了阿纳金的心。他有点胆怯了，但是能够实现他最大的梦想，成为一名绝地武士，邀游于浩瀚的星际间，这种幸福又是无与轮比的。
他很快地瞥了一眼自己的母亲，看到了她苍白的面庞。母亲的眼睛告诉他，她要他做自己认为对的事情。
他转向奎刚，盯着他说：“我想去。”
“那么你收拾行李吧，”绝地大师说。“我们没有时间了。”
“哟！”男孩欢叫着，跳了起来，赶紧去准备他的东西。他跑到母亲面前，紧紧地拥抱了她一下，然后冲进了自己的房间。
他突然想起了什么，转了回来，拉住奎刚说：“妈妈怎么办！”他一边问一边望着母亲。“她也自由了吗？妈妈，你也一起去吗！”
奎刚和男孩的母亲焦虑地对视了一下，阿纳金知道答案了。“我已经尽力去帮你妈妈求得自由，但瓦托拒绝了。在塔土尼星球，奴隶是他们身份地位的象征。”
男孩感到无比压抑。“但是我们卖飞车的钱……”
奎刚摇了摇头。“那不够。”
一阵沉默之后，西米走向她的儿子。坐在他身边，拿起他的手，把它们合在一起，静静地看着他。“阿尼，我的根在这里，”她平静地说。“我的未来也在这里。你现在应该离开……离开我了。我不能和你一起走。”
男孩抑制着悲痛。“那么，我要和你一起留下来，我不想改变什么。”
母亲皱了皱眉头，微笑着鼓励他，“你不能阻止任何变化，就好像你不能阻止恒星落山。听从自己的意愿，阿尼，你知道什么是正确的。”
阿纳金深深地吸了一口气，低下头看着地面，内心纷乱，快乐与期望也不复存在。这时，他感到妈妈紧握了一下他的手，这使他又坚定了信念，他必须做他应做的事。
当他抬起头时，他的眼睛里重新充满了信心。“我会非常想念你的，妈妈，”他低声说。
母亲点点头。“我爱你，阿尼。”她放开了阿尼的手。“现在，快去吧。”
阿纳金紧紧地抱了一下母亲，冲出房间，泪流满面。
回到自己的房间，阿纳金因过度紧张发了一会儿呆，他就要离开了，而且不知道什么时候才能回来。他还从未离开过这儿，除了莫斯埃斯帕的居民和来这里做生意的人，他对外界一无所知。他梦想着外面的世界、外面的生活，梦想着成为一名星际战舰飞行员，梦想着成为绝地武士，现在令他激动而向往的生活就在不远处向他招手了。
他想到了那位老飞行员，他说过如果阿纳金不再是奴隶了，他不会惊讶。他一直期待着那一刻的到来，期待着它们的发生。
但阿纳金绝对没有想到他会离开自己的母亲。
阿纳金擦干泪水，不让它们再流出来。这时，隔壁传来了他母亲与奎刚的声音。
“谢谢。”母亲轻柔地说。
“我会照顾他，我保证。”绝地武士低沉的声音给人以温暖和安全感。“你还好吗？”
阿纳金没有听到母亲的回答。但接着她又说：“我们在一起的时间是如此短暂……”
她哽咽了。阿纳金强迫自己不再听下去，他开始整理衣服。他的东西不多，花不了多少时间。他环顾四周，看自己有没有落下什么重要的东西。最后他注意到了摆在工作台上的C-3PO.他走到这个杂役机器人面前，启动了他。C-3PO抬起头，茫然地看着阿纳金。
“哦，3PO，我要走了。”阿纳金严肃地说。“我自由了，我要离开，去星际飞船……”
他不知道该说些什么，机器人抬起他的头。“哦，阿纳金，我的主人，你制造了我，我希望你幸福。可是，如果能让我裸露得少一些，我会感觉更好一点。”
男孩点头叹息道，“我很遗憾，未能完工，3PO.没有给你装上外壳。我无法完成这项工作了。你是一个好伙伴，我保证妈妈不会卖掉你和其他东西。再见！”
他抓过背包跑了出去，身后传来C-3PO沮丧声音，“卖掉我？”
现在，勇往直前的阿纳金坚定信念，告别了母亲，和奎刚一起走出门外，做好了出发的准备。离家几十米处，他遇到了赛后一直跟着他的基特斯特。他向他们跑过来。
“你要去哪儿，阿尼？”他的朋友疑惑地问。
阿纳金深深地叹了一口气。“我自由了，基特斯特，我要和奎刚一起离开，到星际飞船上去。”
基特斯特睁大双眼，张着嘴巴呆住了。阿纳金从他的钱袋里拿出一把钱，推了推他的朋友。“这是给你的。”
基特斯特满脸污垢，他看了看钱，转向阿纳金。“你一定要走吗，阿尼？一定吗？你不能留下吗？阿尼，你是我们的英雄。”
阿纳金艰难地低语道：“我……”他越过基特斯特看到了母亲，她仍站在家门口注视着他，然后又转身看了一眼正等着他的奎刚，他摇了摇头。“我不能。”
基特斯特点了点头。“嗯。”
“嗯。”阿纳金回应了一声，望着他。
“谢谢你所做的一切，阿尼。”基特斯特说。当他接过钱时，眼里充满了泪水。“你是我最好的朋友。”
阿纳金紧绷着双唇。“我不会忘记你的。”
他用力地拥抱了一下基特斯特，向奎刚跑去。他再次回头看了看母亲，母亲仍在门口守望着他。他停下来，犹豫着，内心在剧烈地斗争着。他的决心颤抖着，一下子崩溃了，他猛然向母亲跑去，扑在母亲怀中失声痛哭起来。
“我不能这么做，妈妈。”他低声呜咽着，靠着母亲。“我真的不能！”
他颤动着，怞泣着，他快要崩溃了，只想抱住母亲。西米任由他抱着，慈爱地安慰他，然后催促他上路。
她弯下身来，苍白的面容显得如此圣洁。“阿尼，还记得你为了不让班萨受伤害，爬到了沙丘上去驱逐它，那时你才五岁，筋疲力尽的昏倒了几次，你也曾经以为自己做不到了。那件事是不是很难？”
阿纳金点点头，泪流满面。
西米直视着他：“这一次你必须又要做一件自己以为做不到的事。但我知道你的力量，我知道你行！”
男孩强忍泪水，心里知道她说得不对，自己根本没那么强大。但他也明白，母亲已经决定一定要他走，即使他难以承受，甚至是拒绝。
“我会再见到你吗？”他绝望地问，声音里充满了恐惧。
“你的心是怎样说的？”她平静地问。
阿纳金迷惑的摇了摇头：“我不知道。是的，我想会的。”
他的母亲点点头：“那就一定会的，阿尼。”
阿纳金深吸了一口气，平稳了自己的情绪，现在他不再哭泣，他擦掉脸上的泪：“我会成为一名绝地武士。”他小声的宣告。“我会回来解放你，妈妈，我保证。”
“无论你在哪，我的爱与你同在。”西米慈爱地把脸贴近他。“现在勇敢些，别回头。”
“我爱你，妈妈。”阿纳金说。
最后一次拥抱了他后，西米推他转过身去，背对着自己。“别回头，阿尼。”她低语道。
她轻推了他一下，阿纳金整理了一下肩上的背包，直视着远处奎刚的方向，毅然决然地大步向前走去。他忍住泪水，不再放慢脚步，就这样一直走着，甚至超过了绝地大师。很快，母亲和家园就已远远地留在了身后。
他们先去了瓦托的店铺。在那儿，这个托依达里亚人填好了用来证明阿纳金获得自由的证书。阿纳金的奴隶生涯就此结束了，只剩下些手续的问题。阿纳金他们走出来时，瓦托还在抱怨这个赌打得是如何的不公平。
在阿纳金的强烈要求下，他们又去了吉拉的水果摊。阿纳金已渐渐从离开母亲的伤痛中恢复过来，他走上前去将一把钱放到了这个老妇人的手中。
“我自由了，吉拉。”他语气坚定地告诉她。“我要走了，用这些钱买个冷柜，这是我答应过你的。否则我会担心的。”
吉拉难以置信地看着这些钱，花白的头摇动着。“我可以抱抱你吗？”她轻柔地问，伸手将他拉人自己瘦弱的怀中，紧闭着双眼。“我会想你的，阿尼。”她说，松开了他。“在这个星球上，很少有像你这样好心肠的孩子。照顾好自己。”
阿纳金赶紧告别了她，快步追上奎刚，李刚因为着急已经走在了前面。他们默默地走过几条街，男孩留意着周围熟悉的一切，心里默记着，说着再见，因为他可能再也不会见到它们了。
突然，奎刚回转身来，阿纳金一下子惊呆了。只见绝地武士挥舞着光剑，向两幢建筑物间的陰影处挥去。顷刻间，咋咋几声，光剑过处，散落下许多金属碎片。
奎刚关闭光剑，跪下去查看沙地上的那堆闪闪发光、嘶嘶作响的碎片，干燥的空气里充斥着燃烧的绝缘物质和臭氧散发的刺鼻的气味。
“这是什么？”男孩盯着他问道。
奎刚站起身来。“探测机器人，与过去的不同，我从未见过。”他忧虑地四下张望，锐利而明亮的目光直射向街道的深处。
“快点儿，阿尼。”他命令道。他们迅速地离开了。
第十五章奎刚敏捷地带着男孩离开了莫斯埃斯帕，从拥挤的街道来到了人迹稀少的边界。他的眼睛打量着塔土尼星球的地形。同时，他琢磨着太空基地的地形又会是个什么样子。凭直觉，他意识到一直有探测机器人在追踪他，他所接受的关于神力的训练又使他在冥冥中感觉到不远处有一些危险的东西。一种黑色的沉重的东西正在缓缓降落，就像一个大石头，而这石头将会破坏各种力量的平衡。
一走出沙漠，奎刚就加快了步伐。女王的飞船，一个安全的避难所，出现在他眼前。他听到阿纳金在召唤他，这个小男孩正努力跟上他的脚步，但还是被远远地落在了后面。
奎刚一边继续快步赶路，一边转过身来，望了阿纳金一眼，为他鼓劲。这时，奎刚看到一艘飞船正向他们飞过来。
“卧倒！阿纳金！”他喊道。
男孩脸朝下扑倒在沙地上，小飞船就在他的头上转动。不过，小飞船几乎并没有伤到这个男孩子，此刻它正向奎刚冲去。绝地大师双手握着光剑，锋利的剑刃闪着寒光。小飞船一点点靠近他。这个飞船有着马鞍的外形，却没有什么武器配置，看来它是凭靠速度和灵活性而不是火力来和对手交战的。身为绝地武士的奎刚从来没有见过这种东西。它好像是什么已经过时、早已绝迹了的古代技术的残余。
这时，小飞船的控制者显现了出来。红黑色的面具下是一张恶魔般奇异的脸，细细的眼睛，铁钩一样的牙齿都凶猛得让人丧胆，而他的吼声就像是猎人对即将被猎取的猎物发出的挑战。
这个家伙在最后一刻灵活地将飞船开到了一边，关掉了推进器，跳出了座位。他怞出了另一件武器，脚还没有着地，手中的武器就已经冲着奎刚砍了下来。这个怪物的动作又快又狠，奎刚不禁大吃一惊。他几乎来不及用他自己的武器挡回这一击。怪物开始了又一轮的袭击，他的动作毫不迟疑，充满杀机地向奎刚砍下来。
阿纳金此刻倒在地上，眼睁睁地看着这两个正在拼杀的人，不知道如何是好。奎刚在打斗中瞥见了阿纳金。
“阿纳金！快离开这里！”他大声喊道。
怪物步步进逼，从各个方向击向奎刚。对于这个怪物，奎刚一无所知，只能肯定眼前的这个袭击者一定受到过严格的训练。更糟糕的是，对手比自己年轻，更加敏捷，更加强壮，现在明显占据着上风。奎刚左躲右闪，仍旧找不到任何逃脱的机会。
“阿纳金！”他大喊，看到阿纳金一动不动。“快回到飞船上去！告诉他们起飞！快！快去！”
他看到阿纳金终于开始向飞船跑去，他也鼓足了力量和勇气，向那个可怕的怪物反击。
受到惊恐和疑虑的驱使，天行者阿纳金跑得飞快。飞船停在不到三百米以外的地方。他看到飞船的金属外壳在午后的阳光里微微闪光。飞船降落时的斜坡已经陷了下去，但是并没有被攻破的迹象。他跑得更快了，汗水不断地流下来，心像是要从胸口中跳出来。终于，他到达了目的地，一下子扑到飞船上。
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就在舱口，他看到帕德梅和一个深色皮肤、穿着制服的男人向自己走来。帕德梅看见倒在那里的阿纳金，惊讶得瞪大了眼睛。
“奎刚遇到麻烦了！”阿纳金大声说，上气不接下气。“他让你们马上起飞！快！”
“你是谁？”那个穿制服的男人瞪大了眼睛，语调中充满怀疑。
而帕德梅已经动身，正拉着阿纳金的胳膊走进去。“一个朋友。”她说。“快，队长！”
他们快步穿过走廊，走进驾驶舱。阿纳金的脸涨得通红，急切地试图告诉帕德梅发生的事情，但又语无轮次。帕德梅点头表示她明白了发生的事情，示意他不要再说，让他明白现在要做的就是快点到达那里，控制住局势。
当他们来到驾驶舱的时候，发现另外两个人在那里检修飞船的控制面板。那两个人转过身来，一个人的上衣上有一个飞行员的标志；另一个从头发和服装上看，阿纳金认定他是一个绝地武士。
“奎刚现在很危险！”帕德梅对这两个人说。
“他让大家赶快离开。”阿纳金补充一句。
那位绝地武士立即动身。这位武士远比奎刚年轻。他有着光洁的面庞，炯炯有神的双眼，他的头发剪得很短，却有一条细小的辫子搭在右肩上。“他在哪儿？”武士问道。还没等阿纳金和帕达梅回答，他就回到屏幕前，开始搜索。
‘可是我什么都没有发现。“飞行员站在武士身后，望着屏幕说。
“在那儿！”绝地武士锐利的眼睛在一个不起眼的角落里发现了奎刚和那个怪物。“带我们起飞，去那儿！快点！马上！赶快起飞！”
那位名叫瑞克的飞行员坐在了驾驶座上，其他人也纷纷落座。引擎发动，发出震耳欲聋的咆哮声，舷梯收了起来，轮子开始转动，飞船起飞了。
“在那儿！”武士用手指着，深吸了一口气。
他们看到奎刚正在和一个穿着深色衣服、相貌丑恶的家伙交战。每次交锋，他们双方手中的光剑都发出耀眼的光芒，尘土飞扬。奎刚的长发和对手光秃秃的长着角的脑袋形成了醒目的对比。瑞克迅速驾驶飞船从怪物的背后飞过去。当他们接近交战双方时，阿纳金紧张地屏住了呼吸，瑞克则沉着冷静地躁纵着飞船，使得飞船安全地一点点停了下来。
“站在一边，别动！”他命令道，当船身摆动时，他使所有人定在原位，不得动弹。
在沙尘的旋涡中和塔土尼双子恒星的照耀下，两个决斗的人突然间全都消失了。船上所有的目光迅速集中在屏幕上，绝望地寻找着。
这时候，奎刚出现了。他跳到飞船最下面的一个起落支架上，一只手紧紧抓住了支架稳住身体，好像重新积攒了一些力量。瑞克颇为欣赏地吹了一声口哨，努力使太空船稳定下来。但是当飞船升起时，那个长着角的怪物已经追来，双眼里燃烧着怒火，努力追赶着飞船。
奎刚立刻反击，两个人相距不过二十米。当瑞克看到两个决斗的人又开始交手时，他努力控制住船身，因为奎刚还在船外。绝地大师和他的对手占满了监视着斜坡脚下地带的整个视屏。他们的脸上显出坚毅的神色，汗水不断地流淌下来。
“奎刚。”阿纳金听到另一个武十绝望地轻声叫着奎刚的名字。这位年轻的武士盯着屏幕看了一阵，再也忍不住了，转身冲向通道。
阿纳金看到奎刚向后退了一步，将手中的武器对准那个怪物，屏足了力气，向怪人挥去。那个长着角的怪人挡住了这一击，但很快失去了平衡。这一击的力量把他冲了个趔趄，斜坡的沙地上陷出了一个深坑。怪人蜷缩着倒在了沙地上。虽然很快他又站了起来，但是，追赶拼杀已经结束。怪物恼怒、沮丧地站在那里，眼睁睁地看着飞船离开了。
等奎刚艰难地爬进飞船，船舱便封闭了起来。他躺在冰冷的金属地面上，浸满汗水的衣服在格斗中被弄脏了，身上到处是拼杀的伤痕。他差一点儿就没命了。他清醒地认识到了这一点，心里很难过。他的对手年轻力壮，已经试探到了他的实力，井且伤了他的元气。虽然非常不情愿，但是他还是清楚地意识到他已经老了。
奥比旺和阿纳金跑过来扶他站起来。在这种情形下，很难说这三个人里面究竟谁最难过、最焦虑。想到这里，奎刚居然笑了。
还是阿纳金忍不住先开口了。“你还好吗？”他问道，年轻的脸上满是关切和紧张。
“我还好。这真让我吃惊。我不会忘记今天这件遭遇的。”奎刚点了点头。
“那到底是个什么怪物？”奥比旺追问了一句，深褐色的眉头紧紧皱在了一起。
“看来他是想重新提起这件事，我是不能不正面回答了。”奎刚暗自思忖道。
这位绝地武士摇摇头。“我也不知道。不管他是谁，我看出他受过严格的训练。我猜，他是在跟踪女王。”
“你说他会跟着我们吗？”阿纳金赶紧问道。
“只要我们一到超空间，就安全了。”奎刚回答道，对阿纳金的问题避而不谈。“不过，毫无疑问，这个怪物知道我们的目的地。他能找到我们一次，就能再把我们给找到。”
男孩子的眉毛又皱在了一起，紧张了起来。“那我们怎么办？”
听到这里，奥比旺转过身来，瞪着阿纳金。“我们？你是什么意思！”
阿纳金毫不示弱，反过来盯着奥比旺看。“就是我们？怎么了？”
“大家冷静一点。”奎刚调解道，他挺直了身子，试图将注意力重新拉回到他这里，“阿纳金，来，介绍一下。这位是奥比旺。”
阿纳金说道：“很高兴见到您。天啊！你也是绝地武士？”
年轻的武士望了望阿纳金又望了望奎刚，满脸绝望无奈的神情。
他们一同通过门厅，来到驾驶舱。瑞克正在那里忙着准备让飞船飞到超空间。奎刚把阿纳金介绍给在场的每一个人认识，然后回到驾驶舱，站在瑞克的旁边。
“准备！”宇航员大声说道，眼神里充满希望。
奎刚点了点头。“让我们祈祷这次能够成功。瓦托不会得逞的。”
人们站在瑞克的身后，安静地注视着他躁纵着飞船。当飞船顺利地冲人超空间的时候，人们透过隙望窗，看到天上的星星成了一个个点，随着飞船不断加速，这些点又连成了线。塔土尼星球被远远地抛在了身后。
黑夜已经降临纳布星球。但是希德城的寂静仍旧令人感到惊讶。在曾经专属于艾米达拉女王的房间里，聚集着一群奇怪的生物。他们正聚在那里等待着希欧-比伯司令官的决定。贸易同盟总督纽特-甘雷召集了很多人，其中有卢恩-哈科、另外几个内莫伊迪亚人。比伯和一些为女王服务的官员，此外还有很多战斗机器人。这些机器人握着武器，勒令纳布星球的俘虏站成一列。
这位内莫伊迪亚人坐在一个特制的椅子里。这个椅子可以从房间的这一头走到另一头。只要坐着的人用手指轻轻一碰，金属制成的椅退就会移动。它此刻正带着他滑向比伯和纳布官员，金属支架津确严谨地向前移动着，这使得他能够恰然自得地注视比伯身后的官员眼中的恐惧。＿而比怕司令官则毫无惧色。即使在这种时候，他依然很坚定，带着愤怒与决心面对着甘雷。纽特也同样紧盯着他，比伯成了一切愤怒情绪的导火索。
“你打算什么时候放弃这种无谓的抵抗？”纽特问道，稍稍向前倾了倾身子，表达了他的不满与不快。
“总督，我会放弃的，只要女王……”
“你的女王已经失踪了！而你的人民正在挨饿！”
比伯的语气变得更加生硬，也更加坚定。“纳布不会接受威胁的，即使以无辜的生命为代价，也不会……”
“司令官，你也许该考虑一下你自己了！”纽特突然打断了比伯。“如果你比你的人民先死去，情况会好一些！”纽特气得浑身颤抖。此刻，他全部的耐心都已经消失殆尽。“够了！”他叫嚷道。“把他带出去！”
机器人们很快走过来，包围了比伯，把他和他周围的伙伴们分开。
“这种人侵对你没有好处！”比伯被拽出去时回转身来，大声地说。“我们是民主的社会！一切由人民来决定！人民不会甘心生活在强权之下……”
他消失在走廊的尽头，人们再也听不到他说什么了。纳布的官员们一个一个默默地跟在后面，沮丧地离开了。
纽特望着他们的背影，很快转过身来。他注意到机器人指挥官OOM-9已经来了。这是一个金属脸、声调刻板的家伙。
“我的队伍已经准备就绪，开始在沼泽地里搜寻那些村民了。”OOM-9汇报说。“他们不会躲很久。”
纽特点点头，挥了挥手，示意它下去。他对于由谁控制着沼泽并不关心，因为消灭那些人无需花费很大的力气。毕竟，这个星球是处在他的控制之下。
他靠在椅子上，似乎已经平静下来，不那样紧张了。剩下的就是让西思爵士帮他找到女王。当然，这一点相当困难。
不管怎样，他清楚地知道，这件事情不解决，他是没有办法快乐起来的。
在女王的飞船里，阿纳金在中间的船舱里坐下来，颤抖着，想着怎样才能暖和一点。其他人都睡了，他本来也睡得很好，但却被自己的睡梦惊醒了。醒来后却一动也不能动，他知道这不仅仅是因为寒冷。
恰恰睡在座位上，大声地打着呼噜。这家伙睡得很沉，什么也不能阻止他入睡，就像什么也不能阻止他吃饭一样，这就是冈加人的特点。阿纳金望着他，不由得笑了笑。R2－D2机器人正安静地停在不远处，身上的灯在黑暗之中柔和地闪烁着。
阿纳金呆呆地凝望着黑夜，希望自己能动一动，能有什么东西驱使他战胜体内的惰性。但是，他刚才的梦依然缠绕着他，不肯散去。他发觉原来自己是想念母亲，想念家乡了，想念他内心深处所有的牵挂。他是如此地想念母亲！他以为他一旦离开这里，就会好起来，但是，他错了。每件事情，每个细小的东西都会让他想起母亲。当他闭上双眼，试图将回忆推开时，他又分明看到母亲的脸庞，那样的急切，那样的衰老、憔悴。
泪水无法抑止地涌了出来。也许他来这里就是个错误。也许他现在应该回家。但是他现在回不了家，以后，也很可能没有回家的机会了。
这时，一个纤细的身影闪进了房间，阿纳金望着帕德梅被屏幕照亮的柔和的脸。她站在那里，像是用石头刻成的雕像，她点了一下记录键，看着图像回放，看到了比伯在乞求女王回来，乞求女王去将她的人民从饥荒中解救出来，在他们需要帮助的时候给予援手。她一直看着，然后又将它关掉，站在那里，不知望着什么，头垂了下来。
她在做什么？
突然，她好像意识到阿纳金的存在，转向阿纳金。当她向他走近，轻轻在他身旁跪下时，阿纳金看到了她美丽脸庞上的倦意与担忧。他试图抹去刚才他自己脸上的脆弱，努力控制自己，不要哭出来。但是，他既不能控制他眼角的泪水，也不能控制他身体的颤抖，他的脆弱与无助都流露了出来，被帕德梅看到了。
“你还好吗，阿尼？”她轻柔地问。
“太冷了。”他耳语般地回答。
帕德梅笑了，脱下身上厚厚的外套，盖在阿纳金的身上。“你来自一个温暖的星球，而这里是寒冷的。”
阿纳金点点头，把外套紧紧裹在身上，柔了柔眼睛。“你看上去很难过，帕德梅。”
“女王现在很担心。她的人民正在遭受苦难，正在走向死亡。她必须劝说议会干涉此事，否则……”她没津打采地讲着，不想再说下去了。“我不知道接下来会发生什么。”她的声音像是从遥远的地方飘过来，她的目光滑过阿纳金，不知道落在了什么地方。
“我也不知道我将来会怎样，”阿纳金担忧地说。“我不知道我是不是还会看到……”
他停了下来，感到自己的喉咙发紧，说话的声音在一点点减弱，最后归于沉默。他深深吸了一口气，皱紧了眉头，把手插进口袋。
“给你。”他说。“这是我做的，送给你。这样，你就会记得我。我是用加、珀木片刻的。拿着，它会带给你好运。”
他递给她一个十分津致的木刻挂坠。她拿过来端详了一会儿，脸深深地埋在没有光亮的陰影里，然后，把它戴在了脖子上。
“很美。但是我知道，即使没有这份礼物，我也会记着你。”她抬起头，微笑着望着他。“我怎么会忘记我未来的丈夫呢？”她低下眼睛，看着那个饰物，若有所思地轻轻抚摸着。“当我们到达考路斯坎星球时，很多事情都会改变，阿纳金。但是我对你的牵挂、对你的感情不会改变。”
阿纳金点点头，硬咽着。“我知道。我也不会忘记你。只是，我想念……”
他的声音突然断了，泪水再一次夺眶而出。
“你想念你的妈妈了。”她轻声地说完他想说的话。
阿纳金点点头，擦去眼泪，不能再说一个字。
帕德梅紧紧地拥抱着他。
第十六章凡是来自其他星球的旅客，在距离考路斯坎星球还有一段距离的时候，都能够看出这个地方与众不同。即使是经验丰富的战士也会为这个星球如此奇怪的外表而感到迷惑。它所发出的不是长满绿色植物、没有受到破坏的星球的那种柔和的蓝色和白色的光，而是一种银色的光，使人想起金属反射的光芒。
这种印象并不是错觉。看到考路斯坎自然风貌的日子已经一去不复返了。一个世纪以来，这里不断地建起新的摩天大楼，不断地扩展，几乎覆盖了整个星球。森林、山脉、河流、自然地貌，一切美好的事物都被钢筋水泥所湮没。空气是经过过滤的，水也的人工蓄水池中储存的。大自然中的动物、植物、花鸟鱼虫只有在博物馆或室内的禁猎区里才能看到。透过载着女王缓缓降落的飞船的-望窗，阿纳金可以清楚地看到这个星球。金属大楼直指云端，像由巨人组成的军队，从各个方向遮住了原本开阔的地平线。
阿纳金盯着眼前的这片土地，希望能在这一望无边的建筑中，找出一点没有被高楼填满的空隙。结果，他失望地收回了搜寻的目光。他转而望了望驾驶员瑞克，瑞克耸了耸肩，戏谐地笑望着他。
“考路斯坎，共和国的首都，整个星球变成了一个城市。”瑞克眨了眨眼。“对我来说，它是一个游玩的好地方，却不是个可以生活的地方。”
“它太大了！”阿纳金说。
他们缓缓降落，顺着奇妙的路标一路走来。瑞克向阿纳金解释怎样识别这些路标，而阿纳金此刻心不在焉，他仍旧沉醉于这个城市的宏大。在他们身后，绝地武士悄无声息地走着。恰恰蜷缩在一旁，透过-望窗打量着这里的一切。很明显，他被他所看到的这一切吓坏了。阿纳金知道，恰恰一定希望能够找到这里和他家乡的相似之处，就像他自己认为他的家乡远比这里好一样。
女王的飞船在一群高大的建筑物旁慢慢停了下来，伸出跳板一样的传动梯。阿纳金满腹疑虑地走了下来。这些大楼有几百层高。他移开自己的目光，吞咽着口水。
女王和她的随从侍女、卫兵、帕那卡队长正在舱门口的通道里等着他们。她向奎刚示意，由他来领路。阿纳金笑着望了女王一眼，就迅速跟了上去。
船舱打开了，舷梯落了下去，他们出现在考路斯坎星球。在最初的几分钟，阿纳金努力克服着刚刚走出船舱的眩晕，不让自己在这个星球面前不知所措。他一直让自己只盯着舷梯或是奎刚看，而不是好奇地东张西望，否则他担心自己会不知不觉走到太空里去。
两个身穿共和国议会制服的人站在路的另一头，两边是共和国卫兵。绝地武士都规规矩矩地鞠躬表示敬意，阿纳金和恰恰也很快跟着鞠躬。其实，两人中只有阿纳金知道，他们在向什么人鞠躬以及为什么鞠躬。
这时，艾米达拉女王出现了，穿着黑色金色相间的长袍。当她走下舷梯时，有羽毛的头饰随着她身体的摇摆轻轻飘动。她的周围是她的侍女们，侍女们穿着暗红色的斗篷，斗篷的兜帽几乎遮住了她们的脸。队长和纳布护卫保护着她们。
艾米达拉在那两个人面前停了下来，注视着其中一个，那个人看上去很和气，眼神则显得焦灼万分。代表女王驻共和国议会的大使帕丁议员；鞠躬表示欢迎，双手交叉着放在他蓝绿相间的长袍下。
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“真高兴看到您这样健康，陛下。”他笑了一下，直起身。“请允许我代表最高议会议长瓦洛兰阁下向您致敬。”
瓦洛兰是一个身材高大、银灰色头发、无法判断其年龄的男人。他看上去既不是老人也不是小孩，却与两者都有些相像。他的外表和声音都强壮有力，而他的脸上和蓝色的眼睛里则显示出疲惫与焦虑。
“欢迎您，陛下。”他说，露出一缕淡淡的笑意。“很荣幸见到您。这里我不得不告诉您，纳布星球上的每个人现在都身处困境。我已经向议会提出专门为此召开一次会议。这样，在会上；您可以尝试着提出救援的要求。”
女王的目光几乎动都没有动一下，苍白的面孔像冰一样冷。“非常感谢您的关心，阁下。”她语气平缓地说。
通过眼睛的余光，阿纳金注意到帕德梅正在看着自己。帕德梅发觉阿纳金正注视自己，于是调皮地向他眨了眨眼睛。阿纳金的脸顿时红了起来。
帕丁议员这时已经来到女王的旁边，告诉她往返飞船已经在等他们了。“这里有一个程序的问题，但是我相信我们会克服的。”他说着，请女王和队长等人进去。
阿纳金刚要和恰恰跟上去，看到绝地武士仍旧和瓦洛兰站在一起，于是又停下脚步。他用眼神询问奎刚该怎样做。女王和她的随从过了一会儿才做出反应，示意阿纳金和恰恰跟他们走。阿纳金又一次望着奎刚，得到了奎刚的默许。
跟随着女王来到了机舱，阿纳金和恰恰找了一个最靠后的座位安静地坐了下来。帕丁议员从前面扭头看了他们一眼，还没等到他转回头去，一丝怀疑的神色就流露了出来。
“看来我在这里不太舒服，阿尼。”恰恰小声嘀咕着。
阿纳金点点头，没有做声。
时间不长，他们来到另一片建筑群和另一处着陆场。他们在那里登陆，被帕丁议员护送到一个显然是为女王和随从专门准备的地方。阿纳金和恰恰单独留下来。过了一会儿，女王的一个侍女走了过来，招呼他们跟着她走。很遗憾，不是帕德梅，而是另外一个。他们被护送到一个休息室，像是议员的办公室。
“在这里稍稍等一下。”侍女说，然后就离开了。
议员办公室的门开着，于是这两个人可以清楚地看到里面。女王正坐在那里，她穿着紫色天鹅绒的长袍，长长的袖子，越发显出她苗条的身材。她的头上戴着扇形的王冠，王冠被津美的珠子和流苏装饰得非常华丽。她的仕女穿着深红色的长袍，戴着同样颜色的头巾站在一侧。阿纳金不知道帕德梅是不是也在其中。他琢磨着自己是不是可以走出这间屋子去找她，而不用在这里安静地等待，可是又不知道该到什么地方去找。
里面的谈话似乎进行得并不顺利。议员做着手势在屋里激动地走来走去，而女王安静得像一尊雕像。阿纳金希望他能够听到屋里的谈话。他瞥了一眼恰恰，从恰恰不安的眼神中，他知道恰恰也在想着同一件事。
帕那卡队长路过他们身边，走进了隔壁的一间屋子，只是稍稍打量了一下他们。阿纳金不情愿地站起来，手指放在了嘴唇上，示意恰恰留在原处。他现在只能从声音上依稀分辨出议员和女王。
此时，议员不再走动，而是站在了女王的面前，摇着头说：“共和国不再是过去的样子了。议会里的议员都是些贪婪的家伙，他们惟一的目的就是为他们自己和他们的家族牟利。不再有人对公众的利益感兴趣……没有文明，只有政治。”他叹了口气。“这真丑恶。我必须承认，陛下，议会能够介入这个事件的可能性非常渺茫。”
艾米达拉沉默了一会儿。“瓦洛兰好像认为这件事情有希望。”
“陛下，也许有希望。”议员回答道，他的声音很和善，却也很无奈。“他的权力非常小，又陷到贿赂案件中。瓦洛兰自身难保啊！”
女王站了起来。“那么，议员，我们还有什么选择吗？”
帕丁想了一会儿。“我们最好的选择是推动改选的进行。我们要选出一个更强有力的议长——这个人要能够控制住各层官员，能切实贯彻法律，能给我们以公正。”他用他尖塔一样的手指拢了拢浓厚的头发，样子非常焦急。“你应该借瓦洛兰议长的失信，推动新一轮的选举。”
但是艾米达拉并没有被说服。“瓦洛兰一直是我们最有力、最忠心的支持者。难道就没有别的出路了吗？”
帕了站在女王面前。“那么，我们惟一的选择是把这件事情提交到法庭……”
“但是没有时间了。”女王很快地打断，说话时，声音中已经流露出她的恼怒。“法庭的裁决往往要比议会拖的时间更长。”她随之转换了话题，语气更加尖锐。“我们的人民在挨饿，而且饿死的人数在不断增加。我们必须马上做些事情。在事情变得更糟之前，我们必须阻止贸易同盟的行动。”
帕了严厉地望了女王一眼。“陛下，请现实一点！我认为我们将会接受贸易同盟的控制，这是一件好事，起码现在看来是这样。”
女王缓缓地摇着头。“议员，我不能这样做。”
在接下来的沉默中，他们彼此对视着，阿纳金躲在外面的门后，发现自己突然开始想知道奎刚正在干什么。
和这个星球上的其他建筑不同，绝地神殿独处一隅。一座庞大的金字塔直指天空，高耸人云。它和宽阔的街道上的其他建筑都是分开的。这条大街上布满了巨大的、有着尖锐棱角的塔型建筑。在这里，可以潜心修行和打坐冥想，而不易被发现。绝地武士和学徒们就住在这个殿堂里。他们在这里用心学习战术与技能，将各种命令与纪律编订成法律，不断地训练，以更好地履行他们的职责。
绝地武士会的议事室位于整座建筑的核心部分。武士会此刻正在开会。议事室的门紧紧关闭着，他们究竟在说些什么，除了里面的十四个人之外，无人知晓。武士会由十二个人（有的是人类，有的则是外星生物）组成，他们来自星系各处，彼此各不相同，但是个个都经验丰富。还有两人则是今天下午来到这里的两位绝地武士，奎刚-金和奥比旺-克诺比。
十二位武士会成员面向奎刚和奥比旺围坐成一个圆形。他们在商讨最近几个星期发生的事件，奎刚和奥比旺全神贯注地听着。房间的屋顶是圆的，房间也是圆的，由津致的柱子支撑着。透过宽大的窗户，可以清楚地看到外面的世界。这个房间的布局体现着这里的一种信仰——他们认为一切事物之间都是相互感应的。在绝地武士的世界里，神力的平衡是理解与和平的关键。
当奎刚发言的时候，他注视着下面的人。每张脸庞都是他所熟悉的。他们中的大多数像他一样，是绝地大师，其中，尤达大师和梅斯-温杜大师是资历最深的长老。这是奎刚所见过的最甘心服从于等级秩序的一群人了。
他站在专为发言者准备的讲台前。他高大强壮的身材和低沉的声音都在无言地要求与会者的注意。他蓝色的眼睛依次注视着每个听众，似乎在等待和观察每一个人对他所说的话的反应。台下的听众也关注着他——严肃的基-阿迪-曼迪、年轻英俊的埃迪-加力亚。清瘦的德帕-比拉巴、还有戴着顶冠、面孔如大理石般光洁的伊文-皮耶尔等武士会成员。他们看上去各不相同，但是作为武士代表，每个人都肩负重任。
奎刚打量了一圈，重新注视着尤达和温杜两位大师。他们在决议时是举足轻重的人物，奎刚必须首先赢得他们的支持。
“我的结论是，”最后，他平静地结束他的发言。“在塔土尼星球上袭击我的是西思爵士。”
话音落下，接下来是一阵沉默。不久，人群蚤动起来，彼此交换着目光，对这个结论的怀疑溢于言表。
“西思爵士？”温杜大师重复道，毫不掩饰他对此的惊恐。温杜是一个健壮的、深色皮肤的男子，秃头，有一双极具穿透力的眼睛。虽然脸上已经留下岁月的痕迹，但依旧很光洁。
“这不可能！”基-阿迪大声说，“他已经死了一千年了！”
尤达大师坐在一个不起眼的椅子里晃了晃，眼睛像猎豹一样眯成了一条缝，布满皱纹的脸转向了奎刚，上面满是忧虑和沉思的神情。
“如果真的是西思，共和国就危险了。”他用他低沉、庄重的声音轻声说道。
人们再次沉默。奎刚此刻也不再说什么，在一旁等着人们的反应。大家本以为西思已经被摧毁，西思的力量已经衰竭。奎刚感觉奥比旺不安地耸了耸肩膀，似乎要说些什么。
温杜大师无力地靠在椅背上，浓重的眉毛紧紧锁在了一起。“奎刚，这太难以置信了。我不明白西思怎么会神不知鬼不觉地又回来了。”
“他们从来是防不胜防的，”尤达大师带着些轻微的鼻音说。“我们必须查出那个刺客到底是谁！”
“也许他自己会再一次出现。”基-阿迪对奎刚点了一下头，说道。
“是的，”温杜大师赞同着。“很显然，这次的袭击是有目的的。女王是他的目标，他失手没有达到目的，决不会罢休，一定会再来。”
尤达大师用手指向奎刚。“为了纳布的女王，你必须留下来保护她！”
其他人纷纷表示赞同，表示了对这位绝地大师的信任。而奎刚始终没有表态。
“我们要用我们所有的力量和资源解开这个谜团，揭开这个袭击者的真实身份。”温杜大师建议。“愿神力与你同在，奎刚-金。”
“愿神力与你同在。”尤达大师附和着。
奥比旺转身正欲离开，发觉奎刚没有跟上来，就又停了下来。他屏住了呼吸，知道了将会发生的事情。
尤达大师抬起头。“奎刚，你还有什么要说的吗？”
“谢谢您，大师。不错，还有一件事情。”奎刚镇静地凝视着对方，说道。“我在神力中发现了微粒子。”
“你是说微粒子？”尤达大师睁大了眼睛。
“在一个人的周围？”温杜大师马上接口问道。
奎刚点了点头。“是一个男孩。就我的一生所见，他体内细胞中的微粒子是最多的。”说到这里，他停了停。“也许他就是诞生于这种微粒子之中。”
这次，人们都惊呆了。奎刚的话简直就是不可能的。一个孩子不是由人孕育的，而是由生命的微粒子本身孕育的。微粒子可以将人的意识与智力融合在一起，从而建立起一切事物与神力之间的联系。
对于绝地武士会而言，问题不仅仅在于这个孩子，这件事情意义重大。曾经有这样一个预言：绝地武士津神的真髓早在很久以前就消失了，一个在微粒子中孕育出来的人将被选中，成为一个具有强大神力的人类。这个人注定会永远改变绝地组织的命运。
最后，还是温杜大师打破了沉默。“你是在说那个预言了，”他平静地说。“你认为那个男孩就是传说中那个能将平衡重新带回神力中的人。”
“我并没有这样说……”奎刚迟疑着。
“但是你已经这样说了！”尤达大师猛地吸了一口气。“你的想法显而易见，奎刚！”
奎刚深吸了一口气，让自己平静下来，说：“我要求对那个男孩进行测试。”
武士会大厅再次沉默，人们无语地交流，互相打量、询问着。
尤达大师低声说道：“你要求对那个男孩进行绝地训练？”
“找到他是神力本身的力量在驱使。”奎刚不顾后果地继续说下去。“我对此深信不疑。最近发生了这么多事情，一定暗示着什么。”
温杜大师有些疲惫地抬起一只手，像是要结束今天的争论。“那么，带他到这里来。”
尤达大师此时忧虑地闭上了眼睛，点了点头，说：“我们将对他进行测试。”
“我们该走了，陛下。”帕丁对女王说，并开始整理他桌上的那一堆写满数据的文件。
艾米达拉女王站了起来，阿纳金立刻快步回到他原来的位置，坐在恰恰旁边，又叮嘱了恰恰一番，可怜的恰恰一副很委屈的样子。
“我不会告诉别人的。”他抗议道。
过了一会儿，帕了引领着女王和她的侍女们走出他的办公室，走进阿纳金和恰恰等候的接待室。帕丁随后离开，看都没有看这两个等了很久的人。
艾米达拉女王在经过阿纳金的身边时，稍稍停了一下。
“你为什么不和我们一起走呢？”一个名叫拉贝的侍女并没有看阿纳金，只是在经过他身边时轻声问道。“这样你就不用躲在门后听了。”
阿纳金和恰恰在彼此的脸上都看到了惊讶和气恼的神情，转而起身，跟在后面。
第十七章其他人都在等待着，女王艾米达拉在侍女的陪伴下回到她的房间。女王的房间极为宽敞，稍作调整就可以变作一个剧场，这充分地显示了她作为纳布星球领导者的至尊地位。艾米达拉身上穿着用天鹅绒做成的暗红色宽肩长袍，上面镶有津致的金色花边。头上佩戴着一顶王冠，由上等的黄金铸成，王冠中央是一块被打制成圆盘状的黄金，四周修饰着很多用布编织成的形如号角的饰物和丝穗。华丽的长袍和津美的王冠体现着她的才干与权威。她缓步走过阿纳金和恰恰，仿佛是来自于云端之外，带着不可逼视的冷艳和惊人的美丽，同时又是那样的孤傲和不容侵犯。
两个很早就开始侍奉女王的侍女厄蒂和拉贝悄无声息地尾随在女王身后，她们的脸和身体全部隐藏在红色的带兜帽的长袍里。阿纳金没有在这群人中找到帕德梅。
“请为我们带路。”艾米达拉一边对帕丁说，一边向男孩、冈加人和帕那卡队长招手，让他们也一起过来。
随后，他们从帕丁的房间出来，来到了一连串的长廊里。这些长廊通向很多不同的房间，并与周围其他的建筑物相通。共和国士兵待命的大厅几乎空无一人，因此这一行人穿过那里没有遇到任何阻碍。阿纳金用眼睛扫视着周围的环境，当他看到那高悬的天花板和仁立着的高大的落地窗时，眼神中不自觉地渗透出敬畏的寒意来。他走在望不到边际的巨厦之林里，幻想着永远住在考路斯坎这样的地方将会是什么样子。
当他们一行人来到议会大厅时，阿纳金又一次惊呆了。
这个房间大得像个角斗场，它竟然是一整块极大的圆形场地，在底层之上还有很多可以通向外面坡地的门，分布在各个不同的水平面上。在房间中央的位置有一个被高耸纤长的柱子支撑着的宽大的最高议长讲台，它是个半封闭的区域，能够让瓦洛兰在他的副手和随从中自由走动。此时他已经站在那里。沿着圆场的弧形墙壁内侧，镶嵌着无数个突出来的议员席位，它们全部呈圆盘状。有一些席位固定在原处，里面坐着的议员正在同他的助手及随员们商量事情，其他一些席位离开了本来的位置，四处飘浮着。开会时，当某个议员被获准讲话并得到了主席的认可之后，他的席位将浮到场地中央位置的发言席，他进入其中并使席位闭合，直至讲话结束。
阿纳金在几秒的时间内环顾一切，不知不觉地他已经跟着女王和帕了来到了通向纳布星球席位的那扇门，纳布星球的席位停留在本来的位置上。大厅里宽大的旗帜和窗帘从高高的圆形天花板上宛如一道光亮的瀑布一泻而下，耀眼的光辉洒向了每一个角落，连大厅墙壁上那众多的凹洞也被光亮填得满满的。那些穿梭于不同代表团之间负责传递信息的机器人，正沿着外侧坡道不住地喧哗着，它们闪亮的金属躯体分布在议会大厅的各个角落，使得这里活像一个巨大的机械工厂。
“女王陛下，如果议会对入侵行为拒绝采取行动，”帕丁议员把头凑到女王旁边，用极其细小而坚定的声音说。“我请求您在会上提出终止现任议长的任期并且召集一次对最高议长的重新选举。”
艾米达拉听到这些话时井没有看他，也没有停下走向席位的脚步，只是平静地答道：“对这项建议，我要是有您这样的信心就好了。”
“您一定会促成一次新的选举的，”帕了重申道。“我敢肯定到时候会有相当多的人会支持我们，这是我们最好的选择。”他朝发言席和瓦洛兰看了一眼。“这也是我们惟一的选择。”
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当艾米达拉出现在纳布星球席位的人口处时，一阵嘈杂声从下面人头攒动的人群中喧然而起。她华丽的礼服在身后飘扬着，仿佛是扑飞的翅膀，配着她津致的发髻和宁静的面容，显示着纳布统治者的高贵。此时此刻，即使她听到周围的谈话内容中所隐寒的危机，她也绝不会签字妥协。她迅速地扫视了帕丁一眼。
她平静地问道：“你真的认为瓦洛兰不会为我们采取任何行动！”
帕丁摇着头，他的略高的眉毛纠结在一起。“他现在心神慌乱，内心充满了恐惧，没有任何人帮他。”
侍女拉贝这时交给阿纳金和恰恰一个很小的金属视屏，并告诉他们待在原处不要动。只有女王的侍女和帕那卡队长可以跟随女王及帕丁进入议员席位，阿纳金不禁有些失望。但他马上又兴奋起来。因为他发现，通过拉贝交给他的视屏，可以清楚地看到并听到在纳布星球席位上发生的一切事情。
“恰恰，她打算让议会帮忙。”阿纳金身体靠近恰恰，兴奋地对他耳语说。“你认为可行吗？”
这个冈加人听到这话便撅起他的长长的嘴，疯狂地摇着他那长着两片松松垮垮长耳朵的脑袋。“阿纳金，我觉得这是不行的，这里人大多不能全都同意这件事。”
这时纳布星球席位离开它的位置向最高议长发言席飞去，在那里等待着准备发言。帕丁、艾米达拉及其他人都坐在那里相互注视着，等待着议长的认可。
瓦洛兰头上花白的头发剪得很短，他朝帕丁点了点头。“大会主席准许来自纳布星球统治机构的议员发言。”
纳布星球的席位终于飘行到大厅的中心，帕丁站起身，极为缓慢但深邃的眼神从他的眼睛射向了在场的所有与会者。
“尊贵的议长，各位议会代表，”他的声音如此凝重使整个议会厅为之肃然。“一场空前的悲剧正在我的家乡纳布星球上演，我们希望这件事情能够在这里讨论出一个解决办法，同时也希望得到各位的关注。由于对贸易同盟的赋税，导致了全面对抗的发生，和非法事件对于以往和平世界的严重践踏。贸易同盟有责任对这种不公正负责，并必须对此做出回答……”
帕丁的话还没有说完，这时突然看见又一个席位从后面飞过来，上面带有贸易同盟的标志。贸易同盟议员劳特-道得面带狰狞之色冲了过来。劳特-道得控制着在场的所有贸易财阀。
“这太过分了。”劳特-道得对着发言席和瓦洛兰咆哮着。他是个干瘦得打褶的内莫伊迪亚人，说话时身体向前探着，几乎完全倾出围着低低的栏杆的席位，身子弯得像一棵垂柳。“我反对帕丁议员的极为荒唐可笑的言论，请他立刻闭嘴吧。”
瓦洛兰长满花白头发的脑袋转向了劳特-道得，抬起一只手说：“主席现在还没有允许贸易同盟议员发言。”最高议长的声音是平静而坚定的。“回到你的位置去。”
劳特-道得似乎还想说什么但又不得不停止。他极不情愿地坐下，席位缓慢地向后退着。
“为了更清楚地说明我们的主张，”帕丁继续说道。“我请纳布星球现任最高统治者艾米达拉女王发言。”
他门向了一侧，让出路来。艾米达拉站起身，四周响起雷鸣般的掌声。女王缓步走向讲坛，面对瓦洛兰。“各位尊贵的共和国议员，各位代表，及最高议长瓦洛兰：我是在极为危急的情况下来见各位的。共和国的宪法遭到了严重的违反和摒弃，纳布星球现在正处于水深火爇之中，我们受到了贸易同盟机器人军队的武力人侵和镇压……”
劳特-道得又一次站起身愤怒地狂叫：“我反对！全部是胡说，证据在哪里！”他再也等不及获得批准，直接说了起来。“我建议派一个委员会到纳布星球调查刚才所说的情况是否属实。”
瓦洛兰无奈地摇着头说：“秩序，请遵守秩序。”
劳特-道得重重地叹了口气，又惊恐地举起双手，摆出了一副受难的样子，好像听了刚才的话，他的整个人生都没有希望了似的。“阁下，你不应该在情况还没有查明之前就使我们受到谴责。这样做是违反先例的。”
他用眼睛扫视着议会大厅寻求支持，代表们表示赞同的嘈杂声随即响起。这时又有第三个席位飞到纳布和贸易同盟的席位之间，里面坐着马拉斯特星球的议员阿科斯-莫。
阿科斯-莫粗短肥胖的身躯缓慢地移动着，头顶三个眼凸在微微晃动，他用厚重的手掌在腰上重重地拍了拍。“马拉斯特星球代表同意尊贵的贸易同盟议员的意见。”他的声音混浊而执拗。“我们在这里应该讨论的是指派一个委员会，这才是会议的目的。也是法律所规定的。”
瓦洛兰议长露出犹豫的神色：“这一点……”
他的话并没有说完。因为感到有些棘手，他转过身与副主席马斯-艾莫达商量。艾莫达是阿纳金以前从未见过的一种生物，这种生物有着人类的形体，但是在头的两侧，赘着由绵大的水肿细胞组成的细长肉瘤直垂到肩头，头顶又有两个向上伸的细细的触角。主席和副主席在那里同他们的随员们激烈地讨论着刚才的动议。这时从微型扩音器中传出了帕丁的声音。阿纳金和恰恰听着他的话，彼此交换着忧虑的眼神。
“我不得不说，这里存在着严重的官僚干预，共和国的实权被躁纵在贸易同盟的手中。”帕丁对女王耳语说。；阿纳金可以看到他们的头挨得很近，帕丁的语调极其沉重。“最高议长的权力已经旁落他人了。”
瓦洛兰带着一脸倦怠的神色重新回到主席台前。“组建调查团的动议已被认可，议案523A已给我们提供了可参考的范例。”他随即向纳布星球席位点了点头。“纳布星球女王艾米达拉，你是否要延缓你的动议，以使议会调查团有时间核实你所说的情况？”
阿纳金可以看到这时女王的脸上充满了惊讶，她的声音透着愤怒和决绝。
“我不会延缓我提出的动议。”她怒视着瓦洛兰大声宣称。“我来到这里是为了解决在我的领土上正在发生着的人侵行为。人民选我做女王，我不能眼睁睁看着生灵涂炭，而你们还在不慌不忙地讨论调查团的事情。如果议长不能及时地采取行动的话，那么我提议选举一位新领袖。”她停了一下。“我动议向议长提出不信任案。”
这时在整个议会厅内响起了呼喊声，其中有支持的也有反对的。议员和代表们都站了起来，从低声的耳语到放声的叫喊，愈来愈高的声浪不断地汹涌着，最终在议会大厅内激荡起阵阵回声。瓦洛兰站在那里一句话也说不出来，脸上满是震惊和难以置信的表情。艾米达拉逼视着他，等待着结果。
马斯-艾莫达走到前面替下了惊愕的瓦洛兰。“秩序，秩序。”他大喊着，那奇异的脑袋也跟着肿胀起来。“我们要保持秩序。”
听到艾莫达的话，会场终于渐渐安静下来，代表们纷纷坐回自己的位置。阿纳金注意到贸易同盟的席位已经移动到纳布星球席位附近，劳特-道得迅速地扫了一眼帕丁，但谁都没有说话。
刚刚安静下来，又有一个席位飞了出来，副主席允许来自如纳星球的艾德赛-巴-甘上来发言。
“如纳星球第二次对议长提出不信任案。”巴-甘用一种嘶嘶的声音说道。
马斯-艾莫达露出不悦的神情。“第二次动议成立。”
然后他转过身用手拢住嘴，迅速地对瓦洛兰以极低的声音说了些什么，瓦洛兰突然间流露出惊惧的神色，眼神中充满了迷离和恐慌。
“一定不能再耽搁了。”马拉斯特星球的阿科斯-莫用极大的声音喊道，故意使得马斯-艾莫达可以注意到他。“弹劾动议已箭在弦上，我们必须马上表决。”
劳特-道得这时说道：“我建议将动议先提到程序委员会，让他们再进一步研究一下……”
他的话音刚落，共和国议会又一次沸腾起来，全场大喊着：“现在就投票！现在就表决！”马斯-艾莫达与最高议长瓦洛兰激烈地讨论着应如何进行，他扶着瓦洛兰的肩膀，仿佛是在说他无论如何要马上做出一个决定。
“你看，女王，人们的意志是向着我们这方面的。”阿纳金听见帕丁平静地对艾米达拉说，他一直目不转睛地盯着屏幕。“我敢肯定，瓦洛兰会被弹劾，他们将会选一个强有力的元首，一个可以关注我们的悲惨境遇的人……”
这时马斯-艾莫达重新返回指挥台，向全场宣布道：“最高议长要求暂时休会。”
代表们的呼喊声又一次响起，回音重新激荡起来。这时瓦洛兰用眼睛怒视着帕了议员和艾米达拉女王，扫视着整个纳布星球的席位。阿纳金能从他的眼神中感觉到一种背叛的陰谋。
他们从会场回来后不久，阿纳金突然从女王所在的接待室那扇开着的门冲了进来，他来找帕德梅，却突然发现房间里只有女王艾米达拉。这时艾米达拉女王独自站在房间的中央，她的眼神正注视着刚刚闯进来的阿纳金，她的长袍显示着她的高贵和典雅。
“对不起，打扰您了，”阿纳金很快地说。“陛下。”
艾米达拉安静地点了点头，白色的脸平静而完美。
“我在找帕德梅。”阿纳金继续说道，定定地站在他刚才闯进来的地方，不知道是应该走还是应该留下来。他一边用那充满疑虑的眼神环顾着四周，一边说：“奎刚师父说他要带我去见绝地武士会。我想把这个消息告诉给帕德梅。”
听到这些话，一丝微妙的笑容迅速地掠过了女王染红的双唇。“帕德梅并不在这里，阿纳金，我刚派她去巡察了。”
“噢。”阿纳金有些失落地说。
“但是我会告诉她这个消息的。”
孩子咧嘴笑了。“我也许会成为一名绝地武士。”他在说话的时候无法掩饰住自己的快乐。
艾米达拉赞同地说：“是的，我想你会的。”
“我想帕德梅听到这个消息会很高兴。”
“我也这样想。”
阿纳金一边倒退着一边说。“我并不打算……”他想找一个合适的词说下去但并没有找到。
“祝你好运，阿纳金。”女王的声音极为柔和。“好好干。”
这时阿纳金迅速地倒退到门口，脸上洋溢着开心的笑容。
这一天，对于奎刚-金和奥比旺-克诺比来说过得实在是太快了。他们在夕阳火红的余晖中仁立在绝地神殿外侧的阳台上，可以清楚地俯瞰考路斯坎星球。他们沉默不语。刚刚从共和国议会厅回来时，他们把天行者阿纳金从帕了议员那里带了出来。现在，阿纳金已被送到武士会面前接受测试。而他们两个人正在等待结果。
对于奥比旺来说，结果是早已经注定了的。这个年轻武士此刻正在因为他的师父又一次明显的逾越了职责而处于沮丧和尴尬之中。但奎刚的感觉确实是对的，这个孩子体内有超乎寻常的微粒子值，这是奥比旺亲自测试过的。但是，仅凭这一条是无法证明阿纳金就是注定要被挑选出来的那个人。奥比旺甚至还在怀疑，是否真的存在这么一个注定了的特异者。毕竟几个世纪以来，有几百个关于绝地武士奥秘的预言和传说代代流传着。无论如何，这一次，奎刚一直是在凭借着一种直觉做事，这种直觉若是来自神力就是正确的，但如果仅仅出于感情则是错误的。奎刚的兴趣时常落在支持那些弱小者，或是移情于他在极为特殊的情况下遇到的生物上，而这些行为的重要寒义恐怕只有他自己才能理解。
奥比旺在偷偷地观察着他的师父，想弄清为什么他总是专情于这些毫无希望的事情上面。武士会会发现这个孩子的体内确实拥有比常人要多的微粒子，但他们绝对不会让他接受绝地武士训练的。现有的关于绝地武士选拔的制度有着明确的规定，孩子生下来后不到一年就要接受训练，否则就注定会失败，这些都是经过验证的。而阿纳金已经九岁，显然太大了。
但是奎刚绝对不会轻易放弃，他将第二次向武士会提出要求，而结果也注定会同以往的许多次事件一样。奎刚的请求被拒绝，与此同时，他作为绝地大师的地位也会随之再次下降。
富有经验的老绝地武士伫立在那里，深邃的目光盯视着天边那道被灼烧得火红的地平线。奥比旺缓步走到他身边，在一段沉默之后终于忍不住开口了。
“那个孩子不会通过测试，师父。”他轻声说。“这你是知道的，他的年龄大大了。”
奎刚的眼睛始终没有离开那太阳落下的地方。“阿纳金一定能成为绝地武士，我确信。”
奥比旺倦怠地叹了口气。“师父，不要再一次违抗武士会。”
年长者看上去是那样的镇静，似乎呼吸也随之停止了。他转过身对他的弟子说：“奥比旺，我只是在做我应该做的事情，你认为我还会有别的选择吗？”
“师父，如果你不是总违反规则的话，你早已经进入武士会了。你完全有资格进入那里。”奥比旺突发的愤怒已经渐渐超越了他那沮丧的表情，他的眼睛紧紧盯在奎刚身上，一动不动。“这一次他们也不会赞同你的意见。”
奎刚-金凝视了他片刻，然后笑道：“年轻人，你仍有很多东西要学习。”
奥比旺的眼光移向了别处，思索着刚才的回答。对他来说奎刚的话是对的，但是或许此刻他仍然应该坚持他自己的意见。
在绝地神殿的议事厅里，天行者阿纳金正面临武士会的测试，他所站的位置刚好是几个小时之前奎刚站过的地方。刚刚被带进来时，阿纳金有些紧张。但是，当他独自面对武士会十二名成员时却变得镇静了。他站在圆形的房间中央，被肃穆的武士会环绕着，对于自己前途的恐惧和忐忑油然而生，他感到这时的自己是如此的脆弱无助。当这些绝地大师们看着他时，他能感觉到他们目光的犀利，他们似乎不只看到了他的外表，同时深人到了他的内心。
没有经过任何预先的介绍或解释，也没有任何他感到宽慰适意的言辞和起码应有的欢迎，他们就这样没头没脑地开始了对他的提问。奎刚曾向他描述过他们中的一些人，所以他知道某些人的名字，很快他就分别将这些名字同本人对上了号。这是一个相当长的测试，武士会的成员对他进行了记忆力和知识的测验，并且通过单凭猜想的方式来考验他的洞察力。他们很清楚在此之前他一直是奴隶，清楚他在塔土尼星球上的一切情况，清楚他的妈妈和他的朋友，他的飞车比赛经历，瓦托，过去的任何重要的事情以及他的生活秩序。
这时，温杜大师手里拿着一个显示屏，阿纳金看不到它的正面，但是他要说出不断在液晶显示屏上变换的形象。出现在阿纳金头脑中的影像速度是如此之快，使他想起了他在参加飞车比赛时，那些奇形怪状突然出现的沙漠和山川在他的驾驶座边呼啸而过的情形。
“班萨，超光速推进器，激光枪，”当他说出这些事物名字的时候，那些形象在他的意识中飞速闪过。“共和国太空舰，罗迪亚人的飞车，赫特人的小飞船。”
屏幕上已经没有图像继续出现了，温杜大师缓缓抬起头，久久凝视着阿纳金。
“很好，年轻人，太好了。”这时，一个形容干枯、被人称为尤达大师的外星人称赞道。他的两只困倦的眼睛几乎就要完全地退缩进眼皮里却丝毫不避锋芒地盯住阿纳金。“孩子，你现在有什么感觉？”
“我很冷。”阿纳金说道。
“你是在害怕么？”
孩子摇了摇头。“不，先生。”
“放弃你原有的生活让你感到害怕么？”黑人温杜大师在说话时身子稍微向前倾了一下。
“我从没这样想过。”阿纳金话音刚落又有些犹豫了。这个答案似乎并不完全正确。
尤达大师听了这个回答眨了眨眼睛，长长的尖耳朵略微向前翘了翘。“我们可以看到你内心的想法。”他很平静地说。
“你要注意你的真实感受。”温杜大师告诉阿纳金。
一位名叫基-阿迪-曼迪的老者抚着自己长长的胡须说：“你在挂念你的母亲。”
阿纳金此刻确实异常思念自己的母亲。他轻声说：“我想她。”
尤达大师听了之后迅速和其他几个人交换了一下眼神，然后说：“我想，你是怕失去她。”
阿纳金的脸突然涨红了，带有警觉性地问道：“这些和绝地武士又有什么关系？”
尤达大师用那双睡眼看着阿纳金说，“这很重要。恐惧会把人引向黑暗之路，恐惧会导致愤怒并生出恨意，恨意便成痛苦，我感到你的内心藏有恐惧。”
“我并不恐惧！”阿纳金突然间被激怒了，想马上摆脱这个他无论如何都不愿接受的论断，另外换一个话题。
可尤达大师就像根本没有听到他说话一样，还在继续说：“一个绝地武士必须有极强的责任感，和极为缜密的头脑。而我感觉，年轻人，在你的内心有太多的恐惧。”
阿纳金深深地吸进一口气，再慢慢地呼出。经过这样的调整之后，他的声音又变得平静起来。“可是我并不恐惧。”
尤达大师观察了他一会儿之后，用极为柔和的声音说：“让我们继续吧。”测试就这样又重新继续下去。
第十八章冈加人恰恰冰斯克和艾米达拉女王站在高大的落地窗前，从这里正好可以看见考路斯坎星球隐约而现的尖塔。这真是一对奇妙的组合，女王宁静而典雅，冈加人笨拙而神经质。他们在静默中相伴，欣赏着落日的余辉带给天边那一抹灿烂的金黄。整个城市的光亮的金属和玻璃表面把日光反射得如此烂漫，无数闪亮的光点交相辉映使人无法直视。
几个小时之前他们就已经从议会厅回来了，因为到这个时候，他们每个人似乎都已经不能再为纳布星球的命运做些什么了，留在那里没有丝毫的实际意义。帕丁议员留了下来与他的同僚们共同参与有关新元首的选举。帕那卡队长也和他在一起，女王让他随时把发生的事情通知她，因为现在谁都无法预计将会出现什么样的局面。阿纳金这时已经被奎刚带到绝地武士会那里接受测试。这段时间里大家都没有见到帕德梅。
从议会厅回来后，恰恰一直在帕丁议员的房间里焦躁地踱步并喋喋不休，像一只可怜的迷途羔羊。艾米达拉看他很可怜就请他过来和自己坐在一起。她已经决心返回纳布星球，因此她换下了议员礼服，穿上一件不很华丽的饰有金线的黑色长袍，更凸显出她纤细而小巧的身躯。她带着一个可以旋转的新月形皇冠，前额上垂着一个带有珠子的金制弧形额饰。她和恰恰站在一起时似乎要比恰恰矮了很多。
艾米达拉表情很痛苦，眼神中充满了忧伤和茫然，恰恰试图想办法安慰她。如果是阿尼和帕德梅在，他也许会走过去轻轻地拍拍他的头，但是他不打算对女王那样做。房间里没有士兵，两个侍女厄蒂和拉贝还是紧紧地包裹在她们的带有头巾的红色长袍里，站在离门不远的地方，不时警惕地看看周围。恰恰可以确信周围会有士兵在保护。恰恰一向对任何事都很马虎，很健忘，通常用一种随意的方式来享受人生的乐趣，但是他并不愚蠢。
这时他再也不能忍受这种沉闷的气氛继续下去，他在房间里来回踱着步，又故意清了清嗓子想引起女王的注意。艾米达拉终于转过身来，这是一张涂得很白的脸，在双颊上有两个红色的小圆点，下唇中央是一道深红色的彩妆，这些组合在一起就像一个玩偶，毫无表情。
“有时，我在想神为什么制造出痛苦。”他同情地说。
艾米达拉冷冷的眼神中充满坚定和洞彻。“我想，可能是神为了激励我们吧。”
“你觉得你的人民会灭亡吗？”恰恰问道当这些苦涩的词从他的长长的嘴中冒出来时，他仿佛能够品出其中的苦味来。
女王思索着这个问题，慢慢地摇摇头。“我不知道，恰恰。”
“冈加人也会灭亡吗？”
“我希望不会。”
恰恰马上改了口，眼神中闪烁着极为自豪的光芒。“冈加人不会等死，我们都是战士，我们有大军队。”
“一支军队？”她重复着，在微弱的声音中带着一丝惊奇。
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“一支大军队。各处来的冈加人。我们躲在沼泽里，别的动物不敢来麻烦我们。多多的冈加人，有一个大能量的屏障，什么人都打不破。我们有能量飞弹、投掷飞弹、电网和多多的武器。我们还有多多的东西。冈加人不怕机器部队，也不怕人。”
他停了一下，不自然地耸耸肩。“可能在这方面，我们和纳布人不一样呢。”
艾米达拉离他很近，刚才专注的眼神突然间变得迷离。在她的意识中似乎正在酝酿着无法预测的念头。恰恰相信她准备把这个想法说出来，正在这时，帕丁议员和帕那卡队长出现在门口。
“陛下。”帕那卡队长似乎很高兴。在两个人向女王鞠躬的时候这种喜悦几乎就已经喷薄欲出了。“帕丁议员已经战胜瓦洛兰，被提名接受最高议长之位！”
帕了脸上的微笑十分适度并且虔敬，他用极为和缓的语调说道：“这真是意想不到，但是令人欣慰。陛下，我保证如果我能当选的话，我将把共和国原有的民主制度发扬下去，结束已充斥于议会的普遍的腐败。贸易同盟将失去他们对政府职能的干预力量，我们的人民也将最终从由非法人侵所带来的痛苦中解脱出来。”
“还有谁同时获得了提名？”艾米达拉突然打断他的话问道。
“奥德瑞安星球的贝尔-安泰里斯和马拉斯特星球的阿克斯-莫。”帕那卡在回答她时，躲闪着帕丁的眼神。
议员此时已从刚才始料未及的中断中恢复过来。“陛下，在明天的投票之后，我有信心我们的境况将得到普遍爇烈的支持。”他意味深长地停了一下。“您可以放心，我将当选为最高议长。”
女王并没有被他的话所打动。她快步地从恰恰身边走过去，来到了落地窗前，注视着外面城市的光辉。这时的城市被落日的余晖笼罩着。“议员，我怕等到你掌权的时候，我们的城市，我们的人民早已毁灭，或已沦为奴隶。”
帕丁听见这些话吃了一惊。“我理解您的焦虑，陛下。但不幸的是，同盟军队已控制了我们星球上的全部财富，想要将他们立刻赶出我们的星球绝非易事。”
“或许是这样。”艾米达拉转过身来看着他。她的眼神中充满了愤怒和决心。“议会还在瘫痪之中，我继续留在这里已经没有任何意义了。”她朝帕丁和帕那卡走去。“议员，接下来应该是你发挥作用的时候了，我现在必须立刻坚守我的岗位。我已决定回纳布，同我的人民在一起。”
“您要回去！”帕了更为惊愕，他的脸立刻变得煞白，眼光从一个人身上转到另一个人身上，显示出手足无措的样子。“但是，陛下，请您现实一些！这实在是太危险了，他们会逼迫您签约的！”
女王不失原有的镇静。“我决不会签任何条约。我要同我的人民共存亡。”她这时转向帕那卡，“队长！”
帕那卡仓促回应。“是的，陛下？”
“去准备飞船。”
帕了急忙走向前去阻止。“求求您，陛下。请留在这里，这里是最安全的地方。”
艾米达拉有些愤怒。“只要议会不阻止这次进攻的话，没有任何地方是安全的。对我来说很清楚，议会已经不再起任何作用了。”她的眼睛紧紧盯着他。“如果你能当选最高议长的话，议员，我知道你会尽一切可能阻止同盟军的行为。我希望你能够有办法始终保有明智的和对人民的同情。”
她从他的身边平稳地走了过去，走出大门。她的侍女和帕那卡跟在后面。恰恰好像拿不定主意该怎么办似的左右徘徊着向前走，在经过帕了时匆匆地扫了他一眼。当看到帕了那张津明的脸上浮现出微笑时，他不禁吃了一惊。
在绝地神殿里，奎刚-金、奥比旺-克诺比和天行者阿纳金正面对着武士会的十二名成员。他们站在讲坛的中央，四周是一圈椅子，坐着十二名绝地武士会的成员。他们不知道武士会关于阿纳金将会有什么样的决定。当陰暗的黄昏取代了灿烂的夕阳时，光线变得苍白而微弱，黑暗的夜晚正在缓缓地侵袭着整个城市。
“关于这个孩子的测试结果已经出来了，”尤达大师用浑浊的喉音宣布道。他那双睡眼依旧几乎完全地隐匿在了眼睑中，两只尖尖的耳朵向前竖立着。“你的判断是正确的，奎刚。”
与此同时温杜大师点头表示赞同，在室内微弱的光线下，他的那张黝黑而光滑的脸没有任何表情。“他的细胞内寒有密度相当高的微粒子。”他在说话时特别重读了“相当”这个词。
“在他体内的神力是异常强大的。”基-阿迪-曼迪也赞同地说。
奎刚听到这些话终于感到心满意足了，这足以证明他的做法是对的。当初他坚持把阿纳金从奴隶的身份中解放出来，并带他到武士会来的做法，曾遭到了多么大的反对。“那么，他将接受绝地武士训练了。”他以胜利者的身份说道。
这时有一种不合时宜的沉默出现在武士会中，首领们相互对视着。
“不。”温杜大师终于打破了沉默。“他不能接受训练。”
阿纳金听到这句话，表情立刻扭曲了。他迅速地望向奎刚，眼泪涌上了眼睛。
“不能？”奎刚不敢相信地重复着，震惊得几乎说不出话来。他极力地装做没有注意到奥比旺那明显在说“我告诉过你了吧”的表情。
温杜大师点点头，黑色的眼睛里流露出坚定。“他的年龄太大了。在他的体内已经蕴藏了过多的愤怒。”
奎刚被激怒了，但是他仍然极力地控制着自己。这个决定是毫无道理的，它根本无法站住脚。“他就是那个生来注定要被挑选的人。”他强烈地坚持说。“这一点你们应该知道！”
尤达大师思索着抬起那圆圆的脑袋。“他的前途将异常的坎坷，可能一生都被儿时的陰影所笼罩。”
奎刚环视着绝地武士会其他成员的脸，但是没有人愿意帮助他。他坚决地点了点头表示接受他们的意见。“好吧，我将自己训练他。我会把阿纳金作为我的弟子。”
奎刚从眼睛的余光中看到了奥比旺惊奇得呆住的神情。他也同时看见了在阿纳金脸上突然闪现的希望的光芒。他没有对任何一个做出反应，而是一直紧盯着武士会的成员们。
“一个弟子？可是，奎刚，你已经有一个了。”尤达大师尖锐地指出。“你不可能再收第二个！”
“我们反对这样做。”温杜大师陰沉地说。
“奥比旺已经训练成了。”奎刚坚持道。
“是的。”他的徒弟激昂地回应道，似乎想掩饰听到他师父这个意想不到的决定时的惊愕与失望，但显然并不成功。“我可以面对各种考验。”
尤达大师那双睡眼转动着。“你这么快就练成了吗？你怎么能断定你已经练成了？”
奎刚和奥比旺迅速地向对方投去严肃的一瞥，他们之间刚刚产生的离隙是极易察觉的。师徒关系的破裂速度之快几乎无法用时间来衡量。
奎刚深深地吸了一口气，重新转向武士会。“奥比旺有些刚愎自用，再多学一些人生的道理。必定会有成就。他在我这里可能已经学不到太多的东西了。”
尤达大师摇了摇他皱巴巴的脸。“我们武士会将决定学徒是否已经受训完毕，现在他还要多学一些。”
“现在还不是决定天行者命运的时机”温杜大师最后说。“明天议会将投票选举一位新的最高议长。艾米达拉女王将回纳布，我们认为，这样会给同盟施加压力，扩大冲突，马上就会导致新的事件。”
“趁此机会，我们可以找出真正想攻击女王的凶手。”尤达大师低声说道。
“由于情况的复杂，各种事件也会接二连三地发生。”基-阿迪-曼迪补充道。
温杜大师很快地看了一眼在座的武士会其他成员，然后又一次转向奎刚。“跟随女王回到纳布，找出曾经攻击过你的那个黑武士的真实身份，看看他到底是不是西思人。这是我们揭露秘密的线索。”
尤达大师慢慢地点着头，无可争辩地说道：“过些时候我们再决定天行者阿纳金的命运。”
奎刚深深吸了一口气，看到事情仍没有任何转机，神情上流露出沮丧和失望。即使他已被允许收阿纳金做弟子，但是训练阿纳金却是被禁止的。更糟的是他在无意中冒犯了奥比旺，而且是深深地刺痛了他。这一裂痕不会永远存在，但想使年轻人受到伤害的自尊心得以治愈则需要一段时间。而他们却没有太多的时间。
他冷静地向武士会行了个礼。“是我把阿纳金带到这里的，我必须对他负责，他除了跟随我不能去任何地方。”
温杜大师点点头。“他受你的监护，我们对此并无异议。奎刚。”
“但是不要训练他。”尤达大师严厉地声明。“让他跟着你，但是不要训练他。”
这些话非常犀利，其背后所隐藏的威力是确凿无疑的。奎刚暗自畏惧，但却什么都没说。
“小心保护女王。”温杜大师补充道。“如果战争爆发，除非得到议会许可，不要牵涉在内。”
武士会的成员们严肃地注视着奎刚，房间里出现了相当长的沉默。他站在那里，思考着还有什么要说或是可以讨论的。与此同时黄昏的最后一抹光亮也被吞噬在黑暗之中了，城市所特有的光辉开始闪烁它充满警觉的眼睛。
“希望神力与你同在。”尤达大师最后说。向绝地大师们示意会见已经结束。
绝地武士和孩子已经知道艾米达拉女王将立刻出发去往纳布星球，因此他们乘小飞船径直朝起降台飞去。女王的飞船正在那里等候女王的到来。小飞船起飞时，绝地武士师徒被一种压抑的沉默笼罩着，阿纳金也感到了一种无法排遣的不安。他一直盯着自己的脚，希望自己有办法使奎刚和奥比旺消除彼此的怨愤。
当他们走下乘坐的小飞船下到起降台时，机器人R2-D2正四处忙乱地奔波。小机器人看见阿纳金兴奋地对他哗哗地说着话，然后才走到登机梯的边缘俯瞰一下交通状况。它的身体向外倾斜得太厉害，一下子翻了出去。阿纳金不禁心里一惊。但是不大工夫，这个太空船机器人又重新出现了，它用它的登舱喷射器又重新回到梯子上来了。当听到R2-D2随后的恐慌的叽叽喳喳寒混不清的声音，阿纳金忍不住笑了。
在登机梯前面，奎刚和奥比旺正在激烈地争论着什么。在城市众多塔状建筑物形成的峡谷中，风呼啸而过，使得阿纳金无法听到他们的谈话。因此他十分谨慎地朝他们移了移，以便能听到他们谈话的内容。
“师父，这不是失礼！”奥比旺激动地说。“这是事实。”
“从你的观点看也许是的。”奎刚的脸透着刚毅和愤怒。
年轻绝地武士的话说得极为尖锐。“这个孩子是危险的，大家全都有所觉察，为什么你就意识不到呢？”
“他的命运还不一定怎样，他没有危险。”奎刚尖锐地纠正道。“武士会将决定孩子的命运，你这回也应该满意了吧。”他说完轻蔑地转过身。“现在应该上船了。”
奥比旺转身上梯进入飞船。R2－D2跟在后面，仍旧高兴地叨咕着什么。奎刚转向阿纳金，这个孩子也向他走过来。
“奎刚大师。”他不安地说，内心充满了疑虑和对引起矛盾的负罪感。“我并不想引起这么多的麻烦。”
奎刚为了使他放心，把一只大手放在他的肩膀上。“阿纳金，这并不是你的错。”他用眼睛扫视着飞船，然后蹲在阿纳金面前。“我没有获准训练你，但我希望你能够留心，能够记住你所看到的东西。你要永远记着，你的意念力决定着你的存在。”他停了一会儿，用眼睛注视着阿纳金。“紧紧跟着我，你就会安全。”
孩子点头表示明白。“我可以问你些事情吗？”绝地大师点了点头。“什么是微粒子？”
风吹起奎刚的长发，有几缕头发被吹到他刚毅的脸上。“微粒子是极小的生物体，存在于所有活着的生命体的细胞内，传导着神力。”
“它们生活在我的体内？”男孩问道。
“在你的细胞里。”奎刚说。“我们的共生体与微粒子共聚共存。”
“共什么？”
“共生体。指为了彼此发展，而相互依存的生命体。没有微粒子，生命就不存在，我们也无法了解到神力的实质。我们的微粒子会告诉我们神力的意愿。”
“它们真会这样吗？”
奎刚立起眉毛。“当你静下心来时，你将听到它们在对你说话。”
阿纳金想了想，随即皱起眉头说：“我不懂。”
奎刚微笑着，眼神中透出温暖和神秘。“通过长时间的学习和训练，渐渐你就会明白了。”
这时有两艘飞船缓缓降落在起降台上。女王艾米达拉、她的侍女、帕那卡队长、一些随行的官员和士兵走下了飞船。最后一个下来的是恰恰冰克斯。艾米达拉穿着一件紫色纤细的旅行长袍，把她的身体包裹在细致柔软的皱褶里。金边的皇冠配着她平滑的白脸活像是一个喜剧演员的画像。
奎刚站在阿纳金的身边，等待着女王和她的侍女来临。
“陛下。”奎刚以恭敬的点头礼欢迎女王。“能够继续追随并保护女王是我们的荣幸。”
艾米达拉点头说：“谢谢你们的帮助。帕丁议员还在担心联盟方面将会加害于我。”
“我向您保证，这种事情不会发生。”绝地大师郑重地说。
女王转过身与她的侍女及帕那卡、纳布的众官员和士兵先后登上飞船。
恰恰急忙地走过来，给了阿纳金一个爇烈的拥抱。“阿纳金，我们就要回家了！”他兴奋地咧嘴笑着，天行者阿纳金紧紧抱住他的身子。
一会儿工夫，所有的人都登上了飞船。光洁的飞船飞起来，把考路斯坎星球远远地抛在了身后。
纳布星球的都城希德正被夜幕笼罩着，空无一人的街道寂静无比，只是偶尔有机器人巡逻兵和风声打破了寂静。在女王的登基正殿中，纽特-甘雷和卢恩-哈科全神贯注地站在达斯-西迪厄斯的全息图像前。全息图像呈现于房间的一端，充满威胁意味地在他们面前升起。
一个浑身裹着黑长袍的人出现在影像中央。“女王正在朝你的方向行进。”西思爵士平静地说。“当她到达时，强迫她签署条约。”
听了这些话，在两个内莫伊迪亚人之间出现了一段沉默，他们互相交换着担忧的眼神。“遵命，阁下。”纽特-甘雷不情愿地答应着。
“总督，那个星球现在安全么？”黑衣人形象在传真图像中很有规律地闪烁着。
“是的，爵士。”甘雷此时底气十足。“我们已经征服了最后一批反抗力量，一种最为原始的生物种群。现在他们已被完全控制。”
蒙面人听了点了点头。“很好。我会务必使议会方面的进展按原计划进行。我给你们派去达斯-摩尔。他将协助你们对付绝地武士。”
“是，阁下。”说这句话时，在他的语调中充满了对未来的祈祷。
全息影像和达思-西迪厄斯都消失了。两个内莫伊迪亚人站在原处，怔怔地发呆。
“一个西思爵士，来我们这里？”卢恩-哈科难以置信地念叨着。而这次，纽特-甘雷却什么都没有说。