“好，我试试看，让姐姐劝劝皇上。四弟，你好好歇着罢。”
………
会试结束，数千举子陡然松懈下来，北京城的花街柳巷，勾栏曲院，赌坊酒楼，生意更加火爆。
可是朱寅却仍然病卧云祥楼，闭门谢客，只是找医师、巫师、道士上门，连日问药、驱邪、打醮。
如此一来，很多人都为此惋惜。因为朱寅这个状态，在考场中肯定难以发挥，九成会名落孙山。
病的真不是时候。
这种坚持虽然令人敬佩，终究无缘登第啊。
只能等三年后了。
不少朝臣都感到遗憾。本来朱寅登第，就一起打这张神童牌，制造祥瑞舆论，力谏皇帝让皇长子出阁读书，最好让朱寅当老师兼伴读。
可是朱寅落榜，神童牌就很难打了。举人和进士，终究大不同。
和乡试一样，结束长达九天的考试之后，等到考后有时间揣摩主考官的脾性、文章，就能大概判断自己是不是能考中。
大多心中有数了。
所以不用等到月底放榜，就是几家欢喜几家愁。
不少年轻举人成为京师权贵青睐的女婿人选。
就算已经娶妻的举人，只要年轻，也是香饽饽。
所以每到大比之年，都有年轻登第的新科进士停妻再娶，在利益的诱惑下，抛弃发妻再娶新人，或者贬妻为妾。
按照律法，是不能无故休妻的。可判不判离还不是地方官说了算？官官相护之下，找个休妻的借口轻而易举。没有也可以编造。
如今已经是风气了，见怪不怪，也不成为人格污点，不影响大人君子的“三不朽”。
就是病倒的朱寅，也有很多家族觊觎，想以神童为婿。
于是这些天，总有人在云祥客栈外徘徊，打听神童解元的病情。
更有甚者，还有人准备朱寅如果病死，就和自己夭折的女儿结为阴婚的。
总之都惦记着神童，无论生死。
可是朱寅谢绝见客，他们针插不进，水泼不进，也只能干着急。
这几天，出了考场的郝运来意气风发。他又找到了去年乡试结束后的那种感觉。
今科多半会中！
可能还是二甲！
郝运来的得意，立刻引起了有心人的注意。于是在出考场的第三天，就有人前来接洽了。
郝运来才二十出头，十分年轻不说，长相也很是体面。打听之后，虽然已经娶妻，可其妻却出身寒微，听说还是残疾。
那就好办了。
来人对郝运来说道：“郝老爷，我家主人是吏部郎中孙维清，有女年十六，尚未许聘。说来也巧，我家老爷也是应天府人，乃是同籍。若是郝老爷今科得意，愿结秦晋之好…”
郝运来色变道：“在下已有妻室，足下无须多言。”
来人“好心”提醒道：“我家老爷是…吏部郎中，而且交游广阔。”
威胁！
吏部郎中这四个字，大锤一般击在郝运来心头，让他的脑子嗡嗡作响。
他能得罪吏部郎中么？
吏部郎中是正五品的京官，更要命的是有吏部实权。
吏部郎中若是外放平调，起步就是大府知府，甚至按察副使，参政。
若是外放升迁，一般就是按察使、右布政使，甚至直接左布政使。
若是京中升迁，也是大司的少卿。
可是想到瞎了一只眼睛的发妻，郝运来还是摇头，深吸一口气道：“在下已有妻室，只能谢绝贵府厚爱。”
他现在才明白，那些停妻再娶的新科进士、举人，未必真是绝情寡义，可能多半是不敢得罪权贵，不得已而为之，或许不是出自本心意愿。
来人神色尴尬，干巴巴的说道：“却也无妨，那就是在下多事，本也只是在下的主意，我家老爷并不知道此事。再说，就算郝先生愿意，也要等到登第再说。如此，在下就告辞了。”
说完木着脸站起来就走，茶都不喝一口。
“慢走。”郝运来强打精神送人出门，回来时两腿发软。
若是孙郎中不够大度，自己就算是二甲进士，前程也会受到影响。
堂堂吏部郎中，想要没有背景的新科进士坐冷板凳，那还不容易么？
打发到一个难以治理的偏远县域当知县，一干七八年，都是权限之中的事。
“姐夫。”两个小舅子很是惭愧，“咱们得罪了这么大的官儿…”
郝运来颓然坐下，端起一杯冷茶，咕咚咕咚的一口气喝干。
明明是茶，他喝了却满脸通红，浑身发热，犹如醉酒一般。
“原以为要是中了进士，就能飞黄腾达，平步青云了。可是如今看来，若是没有靠山，又得罪了权贵，怕是仕途坎坷，宦海艰难啊。”
他低头想了一会儿，“做官要有靠山。同样中进士，有没有靠山天差地别。可我没有靠山啊。”
郝运来忽然觉得有点悲哀。
慢慢的，一个念头浮上心头。
听说朝臣们和郑氏外戚针锋相对，争夺国本。自己若是中进士，投靠郑氏外戚的话，郑氏外戚一定会欢迎。
毕竟郑氏一党的文臣很少，他们很需要文臣加入。
郑氏！
郝运来的眼睛亮了。
若是投靠郑氏外戚，就算得罪了吏部郎中又如何？
都说皇上偏爱郑贵妃之子朱常洵，焉知朱常洵当不了太子？
若是朱常洵被立为太子，那自己作为郑氏阵营少有的文臣，仕途还用说吗？将来尚书侍郎也不难。
听说朝臣们喜欢朱寅这个神童，他偏偏要反着来，投靠郑氏！
至于文臣的节操，郝运来从来没有当回事，他从来不认为，文臣应该和外戚保持距离。
狗屁节操！权势才是真的。
不投靠郑氏，孙郎中若是坏自己仕途，自己难道逆来顺受？
郝运来豁然站起，“我持举人名帖，去郑家拜会！”
……
郝运来回到客栈时，已经喝的醉醺醺的。
酒不醉人人自醉。
果不其然，郑家很欢迎他登门拜访。哪怕他现在只是举人。因为郑氏一党之中，举人都很少。
郑家老二说，只要自己这次考中进士，如果是三甲，观政之后，就帮自己谋取六部主事。
若是二甲，观政后就帮自己谋取监察御史，给事中！甚至运作庶吉士！
绝不会让自己外放当知县。
……
时间过得很快，十天时间转眼而过。
二月二十八，贡院放榜！
这天一大早，贡院前就人山人海。
整个北京城，上至皇帝首辅，下到贩夫走卒，都在盯着贡院放榜！
PS：郝运来，郑国望是本书的重要配角之一，所以花了些笔墨。不喜勿喷，只是人物如此。蟹蟹，晚安。