从古罗马城的整个中央广场建筑群落中抽取大角斗场来详述，并非主要受其显赫形制和悲情色彩的震动，更多地是因为它集中代表了罗马式建筑风格的特色。细心的读者也许已经感觉到了，这种特色的主要内容，尤其是相对希腊风格出现的明显变化，就是圆拱的大量运用。同样是柱廊，典型希腊式柱廊的开间立面是方形的，圆柱是立体而独立的。典型罗马式柱廊的开间立面则是上圆下方的圆拱形，横截面是方形的柱子往往与圆拱部分浑然一体；柱子外部虽然有时也可见到圆柱，但是这些圆柱已经不再独立和完全，部分柱体嵌在拱柱中并相当程度上失去了支撑功能，变为主要行使装饰功能的壁柱。 上一章曾经提到过，早在古希腊的迈锡尼文明阶段，拱券结构就已经出现了。不过古希腊毕竟仍是古典柱式发展的黄金时期，拱券一直隐忍到了罗马时期才迎来了自己的辉煌年代。 （注：拱券（vault）——它的基本结构很简单，用一列大小形式相近的上下两面呈弧形的楔形材料（voussoir）相合，即可拼接成一个圆拱。经过发展，还出现了其他的拱形，例如光拱。

楔形因重力相互挤压造成的向心合力使得拱形自然就能坚固稳定，而圆拱正上方所承担的重量首先被拱壁传导向两侧，再被拱柱以垂直方向的支撑力抵消。这样一来，拱券的上部自身并不承受很大的压力，从而在同样的跨度上能够比同样材质的横梁更多地负重而不必担心崩裂，反过来在相同负重的情况下，拱券结构就能够实现更大的净空跨度，减小对支撑柱数量的依赖。）