冯镜明 美国农民只占全国人口总数的2%，而美国却是当今世界最大的农产品出口国，其农业之先进、发达毋庸置疑，但它到底发达到何种地步，只有身历其境的人才有切身体会。 美国农民种田也不容易 我造访的这户农民家庭位于一个叫做史特灵的小镇近郊，它隶属于美国第三大城市芝加哥。 当时，史特灵正值冬季，地里没长庄稼，显得很开阔。路边有一栋普通美式房子，几十米开外，高耸着一座圆筒状仓库，还有一栋办公室，更远处是好几排低矮的猪舍。 我们到的时候，房子的大门敞开着，屋里空无一人，从这门不闭户的细节就可以看出这里的民风保持着淳朴本色。环顾四周，屋内的装修和摆设与美国的城里人并无异样，只是东西略显凌乱。 让我暗暗吃惊的是，屋里的书架占了整整一面墙壁，堆满了各种书籍，文件柜和写字台上分别摆放着电脑！ 男主人丹·哥斯特闻讯赶来，他头戴一顶鸭舌帽，鼻梁上架着一副金丝眼镜，上身是蓝色T恤，下身是牛仔裤，儒雅中带点粗犷。 哥斯特是德国后裔，在当地已是第四代农夫，但与先辈不同，他原是学农业经济的，毕业后曾在芝加哥一家世界500强的公司工作过几年，做的是股票和欧元期货贸易，后“解甲归田”

；而女主人则做过护士，当过会计。 原来这是一家受过良好教育的美国农民家庭。 哥斯特说，当初，他抛开跨国大公司里的“金饭碗”，甘愿捧起种田的“泥饭碗”，一来是想学以致用，二来也是因为厌倦了打工的日子，想尝尝当老板的滋味。 他认为，美国的城里人要想“弃商务农”，靠种田谋生，要有三个先决条件：懂农业，有资本，乐意居住在农村。三者缺一不可。 原新华社记者唐师曾在《我在美国当农民》一书里，写到一位美国老农的感受：“在美国务农就像赌博，也许在赌城赢钱的机会比种田还高。”据这位美国老农的说法，务农与做其他生意的惟一区别是需要更多的投资。因为美国地贵，耕作机械贵，劳动力更贵，绝大多数美国农民都欠了银行一大笔贷款。此外，天气、病虫害、政府法令、市场需求、劳动力、油价、化肥、农药、种子等等这些因素都会影响收成。务农就像拉斯维加斯的大轮盘“1赔35”。 这个美国老农的说法未免有些夸张，但听哥斯特向我们介绍的情况，发觉在美国务农的确存在风险，竞争也相当激烈。

在史特灵，方圆8公里内就有45户农民，平均每个农场拥有500英亩农田，而他家现在耕作的1500英亩农田，部分是由祖辈传留下来的，也有一部分是租赁别人的，所以土地没有集中在一处。 哥斯特说，为了增强竞争力，农民实际上都想多租赁土地，以此降低成本。 一般而言，农户的经营规模起码要达到500英亩以上（若租赁别人的耕地则起码要达到1000英亩以上）才能维持，由此形成经营规模的日渐增大。 这一两年来，当地的农场数量就比以前大约减少了8%。而为了增加收入，减少风险，当地有些农户还身兼两职，既干农活，也在市内做事，主要是从事农业生产资料和农业机械设备的经销业务。