张自忠将军灵榇经过宜昌时，十万人众迎灵致祭

1939年冬，国民党军投入一半以上兵力，发动“冬季攻势”，张自忠督率第29集团军、第33集团军参加对武汉外围日军的攻势作战，取得“襄东大捷”。战后，蒋介石通电嘉奖第五战区右翼部队，称其为最优部队，襄东战场则被誉为“模范战场”。　　日军第11军为解除鄂北、豫南方向中国军队对武汉的威胁，调集15万余人，于1940年5月1日分三路向枣阳、宜昌地区合击。枣宜会战爆发。5日，日军对枣阳合击成势，李宗仁电令张自忠派有力部队出击。张自忠深感“因为战区全面战事之关系及本身之责任，均须过河与敌一拼”，便不顾众将劝阻，于6日亲率身边仅有的机动部队2个团和特务营东渡襄河截击日军。8日，枣阳沦陷。10日， 炎浦寥站衔ν獾牡谖逭角髁ο蛲蝗朐嫜糁蟹⑵鸱?击，日军伤亡惨重，乃向枣阳南突围。张自忠奉令截击南逃之敌。15日，张自忠率部在南瓜店地区将日军截为二段予以重创。日军以重兵向张部反扑，经反复冲杀十余次，双方伤亡惨重。战至16日下午2时，张部伤亡殆尽，张自忠本人受伤多处，但仍拒绝劝其撤走的要求，裹伤督率警卫部队死战。

3时许，日军冲上阵地，胸部已中数弹的张自忠，留下最后遗言“我对国家、对民族、对个人，良心都很安慰。大家更要努力为国杀敌”，而壮烈殉国。日军感佩张自忠忠勇，对其盛殓军祭，拟将遗体运往汉口。第五战区及重庆当局得知噩耗，严令战区右翼部队不惜任何代价夺回遗体。右翼各部经两昼夜激战，终于夺回忠骸。　　张自忠忠骸夺回以后，在宜城祭悼三天。而后经宜昌转运重庆，沿途各界纷纷迎灵致祭，蒋介石在重庆亲率文武百官登轮迎灵。国民政府为张自忠举行国葬，将忠骸盛葬于北碚梅花山。8月15日，延安各界隆重追悼张将军。抗战胜利后，北平、天津等地设立张自忠路以志纪念。1982年中华人民共和国民政部追认张自忠为革命烈士。国家还拨巨款重新整修张自忠将军陵园，建立张自忠将军生平事迹陈列馆。　　（彭玉龙）