希姆莱出席纳粹军方的形势发布会

自1930年当选为国会议员之后，希姆莱集中精力扩张党卫队的势力并使党卫队独立于罗姆的冲锋队之外。1931年，希姆莱建立由海德里希领导的党卫队保安处作为纳粹党的情报机构。到1933年，党卫队发展到5万多人。希姆莱和海德里希巩固了纳粹党在巴伐利亚的权力地位。1933年，希姆莱先后出任慕尼黑警察局长、巴伐利亚政治警察总监和德国政治警察部队(普鲁士除外)司令。1934年4月，希姆莱成为普鲁士警察总监和盖世太保首脑。1934年6月30日，希姆莱奉希特勒之命组织指挥党卫队摧毁以罗姆为首的冲锋队，此举成为希姆莱及其党卫队发迹史的重要里程碑。从此，党卫队成为负责“保卫……国家社会主义思想的化身（即希特勒）”和将纳粹政权的种族主义转化为有力的行动准则的“独立机构”。　　1936年6月，希姆莱升任德国警察总监、盖世太保首脑和党卫队帝国长官，具体组织实施法西斯恐怖统治。早在1933年，希姆莱就亲自领导建立了第一座样板集中营——达豪集中营。1936年9月，萨克申豪森集中营建立。1937年7月，布痕瓦尔德集中营建立。1938年5月，弗罗森堡集中营建立。1938年，还建有(奥地利)茅特豪森集中营。

战争时期建立的最主要的集中营有：波希米亚的特莱西恩施塔特集中营，波兰的马伊达内克集中营、奥斯威辛集中营和施图特霍夫集中营，阿尔萨斯的纳茨魏勒—施特鲁特霍夫集中营，波罗的海诸国的考纳斯集中营和里加集中营，德国本土的诺因加默集中营、格罗斯罗森集中营、贝尔根—贝尔森集中营和多拉集中营。希姆莱认为，集中营的作用就是制造恐怖气氛，使纳粹的秩序得到维护和遵守。　　1937年1月，希姆莱在演说中声称“没有任何地方能比集中营拥有更多的有关遗传与种族法的活证据。你可以在那里发现大量的劣等人：脑积水者、斜视者、畸形人和半犹太人”。德国人民的使命就是“灭绝世界上的劣等种族”。希姆莱主张将种族问题的解决变成党卫队的专门任务。　　为了实现希特勒对德国国防军的有效控制，希姆莱积极参与制造1938年的“布洛姆贝格事件”和“弗里奇事件”，导致德国国防部长布洛姆贝格和陆军总司令弗里奇的去职。1938年2月4日，纳粹党机关报《人民观察家报》声称2月4日是“国家社会主义具有历史意义的日子和里程碑”；希特勒则向德国宣告“从现在起，整个国防军的指挥权都直接掌握在元首手中”。