约瑟夫•维萨里昂诺维奇•斯大林（Joseph Vissarionovich Stalin，1879—1953），苏联党和国家的杰出领导人，著名的政治家与军事家。　　1879年12月21日，斯大林出生于格鲁吉亚的哥里市，家境贫寒。1888年，斯大林进入哥里市的神学校。他天资聪颖，争强好胜，记忆力非凡，是学校的常任优等生。1894年7月，因成绩优异而被保送到第比利斯正教中学学习。在正教中学的头两年，斯大林给教师的印象是用功听话，反应敏捷，成绩名列前茅。　　1898年，斯大林加入格鲁吉亚的社会民主工党组织，负责一个工人学习小组，表现出在工人中进行宣传与组织工作的兴趣和才能。1899年5月，正教中学决定把他开除，校方声称“原因是无故不参加考试”，其实是因为他在学生中领导革命。从此，斯大林走上了职业革命家的道路。1901年11月，斯大林被选入俄国社会民主工党第比利斯委员会。1902年2月，斯大林指挥了成就卓著的罗思柴尔德炼油厂工人示威游行。同年4月，斯大林第一次被捕。1903年，斯大林被判处3年流放。次年即从流放地逃出。1905年革命时期，斯大林是高加索地区的革命领导人。

在俄国社会民主工党分裂为布尔什维克和孟什维克两派之后，斯大林坚定地站在布尔什维克一边，认为必须将革命思想从外部灌输到群众头脑中去，必须在无产阶级领导下通过武装起义由民主革命立即向社会主义革命过渡。同年12月，斯大林赴芬兰出席布尔什维克第一次代表大会，首次与列宁见面。1907年至1913年，斯大林6次被沙皇政府逮捕并遭到流放。　　1912年1日，俄国社会民主工党第六次代表会议在布拉格召开。在这次会议上，列宁建立了独立的布尔什维克党。斯大林被缺席选入中央委员会，为俄国局成员。斯大林在流放地闻讯出逃，随后受列宁的委派，返回彼得堡组织出版中央机关报《真理报》。1913年1月，斯大林写成《马克思主义和民族问题》一文，以犀利的笔锋阐述了马克思主义关于民族问题的理论和纲领，深得列宁赏识。1917年5月，斯大林当选为布尔什维克党中央政治局委员，负责指导彼得格勒党委会的工作。6月，在第一次全俄苏维埃代表大会上，当选为中央执行委员会委员。　　7月底8月初，布尔什维克党召开第六次代表会议。由于列宁没能出席，斯大林代表中央委员会做政治报告，表现出非凡的才干和说服力。

他在报告中指出革命形势已经成熟，号召工兵农同资产阶级决战。10月26日，斯大林被选入领导武装起义的革命军事总部，积极参与组织彼得格勒武装起义，为夺取十月革命的胜利立下了功勋。1917年至1922年，斯大林先后出任苏维埃政府民族事务人民委员和监察人民委员。　　1918年，俄国内战爆发，外国武装干涉苏俄。斯大林出任苏维埃共和国革命军事委员会委员。7月，斯大林被任命为北高加索军区军事委员会主席，领导南方战线，打退德国支持的克拉斯诺夫匪帮的进攻，保卫了军事经济重镇察里津。1919年5月，他抵达彼得格勒，受命全权组织抗击尤登尼奇白匪从西北方向向该地区的进犯。9月，中央委员会再次派他去负责南线指挥，歼灭了邓尼金白匪的主力。1920年5月，斯大林受命去西南战线，指挥红军击溃协约国支持下的波兰贵族军队的进攻，收复基辅。斯大林因战功卓著荣获红旗勋章。　　内战之后，斯大林积极推行列宁的新经济政策。1922年4月，在列宁的支持下，斯大林当选为中央委员会总书记，主持党中央的日常工作。　　在苏维埃社会主义共和国联盟建立的过程中，斯大林因提出“自治化”方案而受到列宁批评后，接受了列宁关于建立联盟国家的计划。

在列宁生命的最后日子里，斯大林与列宁的关系日益恶化，列宁批评斯大林太粗暴，指责斯大林主持的工农检察院效率低下和斯大林对格鲁吉亚事务的错误处理，曾建议免去斯大林的总书记职务。1924年5月，俄共（布）“十三大”上，斯大林表示接受列宁的批评，经选举继续担任总书记。　　1925年底，俄共(布)“十四大”接受斯大林的主张而确立社会主义工业化的方针。1927年12月，斯大林主持召开党的“十五大”，通过了关于开展农业集体化的决议。1929年，斯大林领导苏联人民制定并实施第一个五年计划。1932年，苏联提前完成了第一个五年计划。1936年12月5日，斯大林在苏维埃第八次全国代表大会上做关于新宪法草案的报告，宣布苏联已基本建成社会主义。在以斯大林为首的联共中央领导下，1937年4月，苏联提前完成了第二个五年计划，实现了社会主义工业化。苏联的工业产值跃居欧洲第一位，世界第二位。　　随着社会主义建设的胜利和个人威望的提高，斯大林逐渐背离党的集体领导原则，导致了个人专权与个人迷信，甚至发生严重破坏社会主义民主和法制的错误。他提出了随着社会主义的发展，国内阶级斗争越来越尖锐的错误观点。

在30年代后半期的肃反运动中，枉杀无辜，形成了严重的肃反扩大化。　　1939年8月，在德意日法西斯的战争威胁日益严重，建立欧洲集体安全体系的努力陷于失败，苏联有可能受到德日夹击的形势下，为了维护苏联的安全，斯大林与德国签订《苏德互不侵犯条约》。1939年9月至1940年6月，斯大林通过占领波兰东部地区、苏芬战争，合并波罗的海沿岸三国（爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚）和比萨拉比亚、北布科维纳，在苏联西部边界建立了“东方战线”。1941年5月，斯大林出任苏联人民委员会主席。　　截至1941年6月，苏联武装力量兵力达537万，陆军有303个师（分别为步兵师、坦克师、摩托化师和骑兵师，其中约1／4处于组建或改编阶段）。海军现役舰艇计276艘（分别为战列舰、巡洋舰、驱逐领舰和驱逐舰、潜艇）。西部边境军区共有170个师（103个步兵师、40个坦克师、20个摩托化师和7个骑兵师）另2个旅。