凯特尔签署德国无条件投降书

当1944年7月20日施陶芬贝格的炸弹在元首的会议室爆炸时，凯特尔正在希特勒的背后。他用身体扶住受伤的希特勒，并把他送到医疗室。凯特尔坚决镇压这次未遂政变的参与者（或嫌疑犯），下令逮捕弗罗姆中将和维茨勒本元帅等人。凯特尔后来被希特勒任命为“军官荣誉法庭”庭长，该法庭决定将这次密谋参加者处以死刑。1944年10月，在迫使隆美尔元帅自杀的过程中，凯特尔也扮演了重要角色。　　当盟军攻入德国境内时，凯特尔和希姆莱签署命令要求处于交通中心的城市要坚守到最后一个。在柏林战役中，凯特尔想同希特勒一道留在首都，但后者命令他撤离。凯特尔千方百计想解救柏林，声称“任何不尽一切力量挽救局势和元首的人，将为历史和德国人民所唾弃。”1945年5月8日，凯特尔代表纳粹德国在柏林签署无条件投降书。　　　　作为主要的战犯，凯特尔在纽伦堡受到审讯。此时，凯特尔仍然忠于希特勒，说：“就是在今天，我还是希特勒坚定的追随者。尽管我反对党的纲领中的某些条款。”同时极力为自己辩护，认为他不过是执行命令，从未允许参加决策，元首把决策权完全掌握在自己手中。在审判期间，凯特尔写了回忆录（未写完）。

他在回忆录中写道：“为什么那些称我为应声虫和不称职的唯唯诺诺者的将军们，未能使我下台呢？是因为很难吗？不是，真实的情况是，谁也不愿取代我，因他们知道不这样的话会遇到和我一样的下场。”他这样做虽然是为了给自己挽回面子，说的倒也是实话。　　纽伦堡军事法庭宣布他犯有反对和平与人类的战争罪行。法庭指出：“令人触目惊心的、广泛的罪行是没有意识地、残忍地犯下的。执行上级的命令，即便是对一个士兵来说，也不能成为减轻其罪行的理由。”1946年10月16日，被判处死刑的凯特尔在纽伦堡上了绞刑架。　　（初源盛 张小明）