巴顿在分析战况

从1920年离开米德堡到1940年回到本宁堡，巴顿共计调动工作十次，担任指挥与参谋职务十余种，先后在骑兵学校、陆军指挥与参谋学校和陆军军事学院深造。巴顿积极而精神饱满地指挥操练，兢兢业业地伏案工作，孜孜不倦地从事学习和研究，频繁参加各种体育比赛。巴顿的图书室所藏书籍绝大部分是历史和军事著作。巴顿发表数十篇军事论文阐述自己的观点。他认为，“战争可以用武器来打，但取得战争的胜利靠人。夺得胜利要靠被指挥者和指挥官的精神”。“坦克是一种特殊的技术性高和威力强大的武器……只要有合适的地形，分配给它适当的任务，坦克兵就会在同步兵和骑兵的合作中起着决定胜负的作用”，“因此现在需要……坦克部队，作为司令部的一支特别的机动预备队”。夏威夷军区司令史密斯给巴顿的评语称：“此人在战争时期会成为无价之宝，但在和平时期却是捣乱分子。”巴顿视此为极大的赞扬。1935年，巴顿调任夏威夷军区司令部情报处长，晋升为中校。在夏威夷任职期满后，巴顿调任驻赖利堡的第9骑兵团团长，同时兼任骑兵学校教导主任。1938年7月，巴顿终于晋升为上校，调任驻克拉克堡的第5骑兵团团长。

巴顿加紧研究德军的最新军事论著，根据德军的全新战例指导沙盘演习，预言“不管那些老顽固对未来战争中乘马骑兵的前途如何高谈阔论，我还是对你们说，当战争来临时，在美国军队中不会有几匹马的”，因而被某些人称为“克拉克堡的疯子”。然而，巴顿的军事才能得到了时为陆军副参谋长的马歇尔的赏识，被认为是在战场上能够对付快速机动的德军并取得决定性胜利的优秀人才，是美军克敌制胜绝对不可缺少的人物。就在1938年11月，巴顿调任第3骑兵团团长兼迈尔堡驻军司令。1940年7月，巴顿奉马歇尔之命赴本宁堡组建装甲师所属的装甲旅，晋升为准将。巴顿在训练中身先士卒，严格要求，获得“赤胆铁心的老头”、“绿色大黄蜂”等外号。巴顿认为，一个人要成为一名好军人，就必须遵守纪律，有自尊心，对于他的部队和国家感到自豪，对于他的同事和上级有高度的责任义务感，对于自己表现出的能力有自信。同年，巴顿被任命为第2装甲师师长，晋升为少将。巴顿主张的作战要领“运用手中的一切手段在最短时间内给敌人造成最大伤亡和破坏”，在他率部参加的1941年田纳西州演习、得克萨斯州─路易斯安那州演习和南北卡罗来纳州演习中得到较好的体现。

　　1941年12月珍珠港事件之后，美国对德日意宣战。1942年1月，巴顿升任第1装甲军军长。同年3月，奉命赴加利福尼亚州因迪奥组建沙漠训练中心。7月30日，调往华盛顿准备北非登陆的“火炬”作战计划。8月，经过伦敦之行，巴顿出任西线特遣部队司令。该部有3.4万名美军，任务是“攻占卡萨布兰卡及其附近的机场，同在奥兰的中线特遣部队配合，建立和保持卡萨布兰卡与奥兰之间的通讯联络，建立足以对西属摩洛哥进行地面和空中打击的力量，以便在必要时能夺取西属摩洛哥”。