关于这件事，梅列茨科夫本人在回忆录中差不多也是这样描述的："会后，像往常一样，大家都在斯大林的住处共进晚餐。在那里，大家又开始讨论有关部队的问题。突然，斯大林说：'我们现在需要更年轻的、身体健康的总参谋长，沙波什尼科夫同志经常身体不适，此外也有必要把他调到别的工作岗位上，现在各地区都在大规模构筑防御工事。我们想任命他为主管构筑防御工事的副人民委员。同志们，你们怎么想的？谁可以担任总参谋长？我等着你们的推荐。' 让我意想不到的是，在场的人开始叫我的名字，而且还有根有据地说，我有专业知识，参加过战斗，当过军区司令，并且已经在总参谋部工作。斯大林询问我的意见。开始我一口回绝，借口说这副担子太重，我经验不足，承担不了这项工作。 '这样吧，'斯大林说，'我们和您立个军令状：您现在马上就着手工作，等我们一找到其他合适的人选，立刻就接替您。今天就这么决定了。'" 毫无疑问，在斯大林那儿晚餐时间进行的谈话，不论是布琼尼，还是梅列茨科夫，很快就会付诸实施。但是我怀疑这是事先安排好的，而且事实上斯大林确实提前与布琼尼商量过，并让他提出梅列茨科夫为候选人。

这样就可以显示出军队领导的同心同德。梅列茨科夫呢，就成了铁木辛哥安插的人。 华西列夫斯基元帅曾经向作家康斯坦丁·西蒙诺夫讲述说："对我们来说，芬兰战争是一个最大的耻辱，不仅在国外，而且在国内给我军造成了严重的不良影响。所有这一切是必须要说清楚的。当时在斯大林召集的会议上，罢免了伏罗希洛夫的人民委员一职，同时任命铁木辛哥为人民委员。至于沙波什尼科夫，斯大林认为他对此也应该负间接责任，于是用冠冕堂皇的理由解除了他总参谋长一职，并任命他为副人民委员，监督新边界的防御工事构筑。对他来说，这项新工作是相当必要的，从国家大局着眼也很重要，并且需要像他这样的专家才能完成。 此后，出现了一个问题，谁可以担任总参谋长？斯大林事先跟谁也没有谈过，转身直接就在委员会会议上向新当选的人民委员铁木辛哥问道： '您推荐谁担任总参谋长？' 铁木辛哥说不出来。 '那么，在以前的司令部您跟谁是搭档？' 事情是这样的，芬兰战场上铁木辛哥在以前的司令部正好是和梅列茨科夫一起共事。他把这一情况说了。 '那么，您认为梅列茨科夫担任总参谋长合适吗？他在您那儿干得怎么样？

' 铁木辛哥回答，他干得不错，也适合担任这一职务。新的总参谋长的任命就这样决定下来。" 华西列夫斯基有些地方明显是把不同的事件混淆在了一起。伏罗希洛夫被免职比沙波什尼科夫要早的多，当时还是1940年5月。华西列夫斯基所引用的斯大林和铁木辛哥间的谈话，很可能不是发生在总的军事委员会上--那次会上决定了梅列茨科夫的任命，而是更早些时候，是在政治局会议上--出席那次会议的军方代表大概只有铁木辛哥和沙波什尼科夫。可以设想，关于这次谈话就是铁木辛哥本人告诉华西列夫斯基的。只是回避了一个问题：实际上他本人也想任命自己以前的搭档梅列茨科夫，但是，他耍了一个小小的手腕，好像斯大林本人就差逼着他说出梅列茨科夫的名字了。但是斯大林识破了他的手段，只是不露声色而已。甚至让自己信任的布琼尼在总的军事委员会上提出梅列茨科夫为候选人。事实上，领袖一点儿也不想让新上任的国防人民委员把他的亲信安插到像总参谋长这样的关键位置上。很可能，梅列茨科夫知道斯大林反对这个任命，所以故意摆出一副姿态，以经验不足为由拒绝担任这一要职。虽然在此之前他已经是副总参谋长，而且指挥着国内实力还算可以的列宁格勒军区部队。

我认为，梅列茨科夫只是想为自己将来留一条后路，他预感到，斯大林不会让他长期当着总参谋部的头头。确实是未卜先知。 为了不给铁木辛哥太大的权力，斯大林在任命梅列茨科的同时，还任命布琼尼为第一副国防人民委员。总参谋长的权力退居第三位，而布琼尼有更大的可能监督铁木辛哥的行动。至于说到梅列茨科夫，他的命运可真有些悲惨。卫国战争第二天，他就因为施泰尔恩、雷恰戈夫、洛克季奥诺夫和其他军官的事被逮捕。他被拷打，被迫承认自己参加了这次阴谋。但是，斯大林有点可怜梅列茨科夫，没有枪毙他，派他去西北方面军的大本营当代表，然后又任命为沃尔霍夫方面军司令。朱可夫对作家叶夫根尼·沃罗比约夫讲述说，1941年秋天斯大林想起了梅列茨科夫，在决定让他重返部队之前说了下面的话："他也真够磨蹭的！"