狗剩儿纵然见多识广，也不知“穿起来”是什么刑罚，正想问乔宣清，却见厂役已把妇人绑在柱子上。两个厂役走到她面前，一个手持一把剜骨尖刀站到她面前，另一个手里拿着一根绳子，绳子一端有一个铁钩。那妇人以为要开膛剜肚，吓得魂飞魄散，挣扎着大叫“救命”。说时迟，那时快，刀光一闪，只听见一声惨叫，受刑者的两个鼻孔之间的皮肉已经被剜了个小孔。另一个厂役把铁钩扣进小孔，松了绑，把妇人像牵牛一样地牵走了！ 狗剩儿看了，差点马失前蹄，扯扯乔宣清的衣角：“大哥，咱走吧。” 乔宣清还没开口，那掌班拍了下公案叫道：“第三个押上来！” 狗剩儿正把眼睛朝偏门那里看，却不料乔宣清已经夹脖子一把将他揪住，只一搡便抛了出去，重重地摔在当堂。 “这小兔崽子要喝酒，给他灌壶辣椒水！” 狗剩儿大惊，爬起来道：“我又没背后议论汪大人！刚才说‘西厂’是想说‘西厂衙门真了得’呀！别误会，诸位大哥，不，诸位爷，别误会！” 厂役根本没容他分辩，早已老鹰抓小鸡一般把他揪住，按在一张条凳上。一个厂役提来一壶辣椒水，如茶馆跑堂泡茶似的拎高了冲狗剩儿夹头夹脑浇了下来，把狗剩儿淋得涕泪齐淌，呛咳不止。

乔宣清一摆手，浇辣椒水的厂役退到一边。乔宣清走到狗剩儿旁边，笑吟吟地问：“老弟，滋味如何？” “不……不好尝！” “哈哈，这还是‘浇’，若是‘灌’，那可真是‘不好尝’了。这里还剩下半壶，你也不用客气，咱就给你小老弟灌了吧！” “大哥饶命！大哥……好大哥……” “饶了也可以，不过……” “好大哥，有话好说！您老有什么吩咐只管示下，小人准保办到！准保办到！” “把他松了！小兔崽子，跟老子来！” 狗剩儿爬起来，抬起宽大的道袍袖口擦了擦脸。几个厂役望着他大笑，他不敢开口，肚里恨得要死，垂着脑袋跟在乔宣清后面走出了刑堂。走了一会儿，乔宣清把他带到千户值事房，打个千儿道：“禀秦大人，回来了！” 秦弘梧挥挥手，乔宣清便出去了，留下狗剩儿一人。秦弘梧望着他，问道：“你脸上怎么的？大哭了一场？” 狗剩儿讷讷道：“是……是给……浇了辣椒水！” 秦弘梧笑笑：“给犯人上刑，你看过了？” “看过了。” “怎么样？” “太可怕了！” “还好！咱西厂衙门开设不久，刑罚花样没东厂多。”秦弘梧说得很轻巧，那口吻就像是酒店小二哥在介绍菜谱。

狗剩儿终于领悟了：西厂抓自己是要委派什么差使，去刑堂看上刑罚是警告他。他寻思：好汉不吃眼前亏，不管咱干啥，先都应下了再作计较。于是，双膝跪地打了个千儿：“秦大人，您老要差遣小人什么，只管吩咐！” 秦弘梧说：“起来！起来！哈哈，你倒是蛮伶俐的，怪不得厂公爷看上你了。怎么样，听说你要跟着云珠子去乃王府住上一阵了？” “是的，就在这几天。” “听着，万岁爷皇恩浩荡，昨日给在京的八位王爷每人赏赐了一张大内制作的王椅；外地的四位王爷，万岁爷也已派钦差专程送赏。乃王也得了一张王椅，他的那张略有不同，椅背后面和底座连接处有一个极小的机栝——那里有一排十三颗铜钉，正中第七颗便是。你到了乃王府后，一看便知道了。要你做的事是，过几天万岁爷要去乃王府看乃王，你听见外面喧腾，乃王出去跪迎时，便悄悄踅进客厅，把那颗机栝按下。要你干的就是这件事，明白了吗？” 狗剩儿听是听明白了，却不得要领，但还是点头：“小人明白了！” “你说一遍！” 狗剩儿说了一遍。

秦弘梧点点头道：“此事干好了，万岁爷离开乃王府后，你来西厂衙门本大人这里领赏；如若到时候不做，或者胆大包天竟敢泄露给第二个人听，哼哼，无论你逃到哪里，本大人都要让人把你抓来，刚才那刑罚你已经见识过了，就这样把你刑毙。听清楚了吗？” “嗯！” 秦弘梧拿出几块碎银子，约莫四五两重样子：“这个先拿去给你零花！” “谢秦大人！” ……