根据西厂大牢规矩，非牢官狱卒，是不能踏进号房的，“毕勾魂”只好在签押房旁边的空屋里等着。好一会儿，才听见里面传来铁链拖地的“哗啦啦”声响，声音渐走渐近，犯人终于进来了。这个犯人名叫王时安，是个江洋大盗，长得五大三粗，黑红脸膛。半月前，王时安在京郊伙同三个土匪袭击官差，劫得若干金银珠宝，刚逃离现场，便被西厂坐探瞟着，一路跟到城里，不到半个时辰就落网了。王时安是“毕勾魂”当年做响马时的拜把子弟兄，落网以后，“毕勾魂”曾央托西厂大牢的牢官给予优待照顾。 王时安进门，一看“毕勾魂”坐在里面，一惊，又一喜，马上跪了下来：“大哥！” “起来吧！”“毕勾魂”对押解狱卒吩咐道：“把戒具给他开了。” 狱卒说：“毕钦班，此人武功了得，开了镣铐恐怕要发作。” “开了！” 狱卒只好从命，拿来榔头、凿子，叮叮当当凿了一阵，把手铐、脚镣都给开了。“毕勾魂”取出一块碎银扔给他：“劳驾了！你走吧，没你的事了！” 狱卒出去后，“毕勾魂”打开带来的包袱：“兄弟，把这套衣服换上了，跟我走！” 王时安一阵狂喜，声音都颤抖了：“大哥，你……你来救我的？！” “换上了，别吭声，跟我走就是了！”
王时安慌忙脱下身上破烂、肮脏的囚服，穿上“毕勾魂”带来的那套八成新的青布棉袍和黑布裤子，头戴瓜皮帽，足蹬老棉鞋，他的背本有些驼，乍一看就像哪家商号的账房先生。 “毕勾魂”看王时安换了衣服，站起来道：“走！” 两人往大门走去，王时安越走近大门口，越是紧张，暗做准备，想来个鱼死网破之搏。但什么事也没发生，把门的军士早已接到汪倚峰密令，不但没拦没问，还冲王时安笑笑。“毕勾魂”拍拍军士的肩膀：“新来的师爷！”带着王时安大摇大摆出门，扬长而去。 此时已是暮色苍茫时分，“毕勾魂”和王时安走了一程，见路旁有一家小酒铺，便走了进去。那掌柜的认识“毕勾魂”的，见这个凶神又来打秋风了，心里恨得咬牙，表面上却不得不露出一副笑脸，点头哈腰道： “毕爷来啦？请！请！里面请！” “毕勾魂”说：“黄掌柜，要一个单间，我和这位先生谈点事儿。” 小酒铺子哪来的单间？黄掌柜只好把两人领进后面自家的客堂，把大小家人全都轰到前面，又匆匆送上酒菜，这才带上门走了出去，肚子里连说“晦气”。 “毕勾魂”斟了酒，举杯道：“兄弟，大哥权借这简陋之处为你洗尘压惊！” 王时安双膝跪地，冲“毕勾魂”
磕了三个响头：“大哥顶着天大干系把兄弟从西厂大牢中救出来，其恩其德，其情其义，兄弟没齿不忘，今生今世如若报不了，来生来世做牛做马也必定要报！” 说着，站起来，咬破指头，把鲜血滴在酒中，一饮而尽。 “毕勾魂”笑道：“兄弟说什么话？常言说得好？大恩不报。大哥做这事儿，根本没想叫兄弟报答。本来，在大牢里待了半个月，准给饿慌了，好好吃喝吧。酒菜不够，我再吩咐掌柜的添。” 两人在昏黄的油灯光下，你一杯我一杯开杯畅饮，不时称兄道弟，说一些江湖的事情。那江洋大盗王时安以为死里逃生，交了好运，却不知“毕勾魂”此举却是要让他提前跨进阎王殿—— “毕勾魂”从汪直那里硬着头皮接下从刑部大牢“偷人”的差使后，苦思冥想了一阵，想出了一个法子。他对刑部大牢比较熟悉，当年做响马时曾经蹲过几个月，后来进了西厂衙门当差后，又经常以差官的身份去天牢提解犯人。他知道那个瓦剌喇嘛温格尔汗经成化皇帝一点头，不管是不是奸细，都已经成了“钦犯”。钦犯是分开关押的，天牢专门隔出一个小院关钦犯。去年秋后即两个月前，刚刚处决、释放了一批钦犯，所以现在“钦犯号”里只关押了十来名钦犯，夜间只有一个姓姚的狱卒看守。
这个专值夜勤的狱卒和“毕勾魂”熟识，是一对酒肉朋友。“毕勾魂”便把主意打在此人身上。他设想派一个人化装成前不久被皇帝下令关押的山东布政使李蒙那的家人，买通姚狱卒经后门私人天牢去探望李蒙那。一进“钦犯号”，“家人”便下手将姚狱卒杀死，打开温格尔汗的牢门，化装成狱卒，和“家人”一起顺进去的原路溜出天牢。 “毕勾魂”主意打定，便去姚狱卒家。那姚狱卒是个吃了三十年牢头饭的角儿，见多识广，别说私自放人探监了，便是受贿暗放囚犯的事儿也干过，又碍着“毕勾魂”的面子，自然一口答应：“毕兄，这点小事不在话下！” “毕勾魂”取出一锭十两纹银递过去：“这个，是李布政使家的小意思，先请收下，回头另有孝敬。” 姚狱卒也不客气，坦然收下：“一句话！今晚起更后你带他过来吧。” 天牢这边打通了，只解决了一半，还得物色一个冒充李布政使家人的角色。这个角色须具备几个条件：一是武艺高强，因为姚狱卒会些武功，又颇有膂力，要一动手便能杀死；二是心狠手辣，下得了这个手的；三是事成之后必须灭口。“毕勾魂”自己自然是不能干的，他还要活下去。西厂衙门的其他差役也不合适，万一灭口之事让人瞧出破绽，闹出去那就麻烦大了。
“毕勾魂”想来想去，终于想到了他那个关在西厂大牢的拜兄弟王时安。“毕勾魂”去向汪直如此这般一禀报，汪直大喜，马上写了一张手谕，准予“毕勾魂”从大牢中提出王时安。汪直又给了“毕勾魂”一小包毒药：“把这包药拿去，掺在酒里让他喝下去，三个时辰准保死掉！” 当下，“毕勾魂”喝了几杯酒，忽然显出一副闷闷不乐的样子，王时安见了一怔，问道：“大哥何故如此郁郁寡欢？” “毕勾魂”端杯将残酒一饮而尽，皱着眉头道：“兄弟，大哥在想，西厂衙门自开设以来还从未发生过越狱之事，此番我仗义救出了你，虽然这两天还不会识破——我用了一道涂改过的公文，但过几天必定要戳穿的，七查八查。最后必会查到我的头上……” 王时安吓了一跳：“大哥，却如何是好？” “大哥在想，咱干脆重操旧业，还是去做响马，大碗喝酒，大块吃肉的日子有何不好呢？” 王时安一听，大为兴奋：“大哥言之有理，咱们去占个山头，凭大哥在江湖上的威望，还不是一呼百应！咱们占个山头，大哥当寨主，兄弟我给您跑腿。事儿闹大了，官府如若奈何咱不得，还不是只好招安，大哥您就可以做大官了，连兄弟我也跟在您后面沾光啦！”