我甚至连国王叫什么名字都不知道——我没听过别人称呼他的名字，只是尊称他为“国王”。我知道他不住在女魔城，而是住在附近某处的一座大城堡里，只不过，当你搭顺风马车时，附近是一回事，而靠双脚走过去的话，附近就是另外一个概念了。我一直在想象我的家人早晨起床后到处寻找我的情景，身边母牛吃草的声音让我感觉饥饿难耐，而我在马车上就已经把奶酪吃了个精光。我真希望自己随身带着一枚便士———不是用它来买东西吃，而是用来抛硬币，决定我到底该往左走，还是往右走。我试着用扁平的石头来抛方向，可它们掉在地了就找不到了。最后我决定沿左边那条道路走，没有任何原因，只因为我左手手指上戴着一枚妈妈送的小巧的戒指。那条路上还有几条岔路，我想也许可以先绕着女魔城走上一圈，然后决定接下来怎么做。我很擅长走路，只要给够时间，我可以走到任何地方去。

　　只不过,这不是一条真正的路.走了不远,道路到了尽头,我不得不在树丛里努力找路前进,树林越来越密,还有那么多荆棘蔓藤盘绕在周围，我的头发上挂满了荆棘刺，胳膊也被扎得到处都是刺,鲜血淋漓。我筋疲力尽,大汗淋漓,几乎要哭出声来——几乎——我坐下来休息时，甲虫和其他虫子爬满我的身体。这时，我听到附近有溪水的声音，顿时口渴得无法忍受，便努力朝水声的方向走去。

　　我不得不爬完了大部分的路，还在什么可怕的东西上面擦伤了膝盖和手肘。

　　那并不算是一条溪流——有些地方的溪水还没淹没过我的脚踝呢——可我仍然还是很高兴找到了它，几乎一下子就扑到小溪里，亲吻着溪水，还把脸也埋进水里，如同和玛卡在一起时那样。我喝啊喝啊，一直喝到再也喝不下去为止，然后坐在一块石头上，让水里的小鱼轻吻我冷冰冰的小脚，阳光暖洋洋地洒在我肩膀上。我没有再去想狮鹫兽、国王、我家人或其他任何事情。

　　直到听见上游不远的地方有马蹄踢踏声，我才抬头张望。它们正在戏水呢，马儿像小孩子一样吹水泡泡玩。那是普通的、待从才会骑的老马，一匹是棕褐色，还有一匹是浅灰色。浅灰色马的骑手滑下马鞍，正在查看马的左前蹄。我无法看清楚——他们两都穿着朴素的墨绿色斗篷，紧身格子呢绒裤陈旧得看不出来来的颜色——所以一直没辨认出其中一个是女人直到她开口说话。她的声音非常好听，低沉轻柔，好像丝淇-琼的声音，可妈妈从来不许我问关于她的事情。不过，她的声音里还隐含某种粗暴的情绪，仿佛只要她愿意，随时可以像鹰一样尖啸起来。她说：“我没看到石头啊，也许是根荆棘刺？”

　　另外一位骑手，也就是骑在褐色马上的那位说：“也许是擦伤了，我来看看。”

　　那人的声音比女人更加轻柔年轻，但我知道他是男人，因为他长得如此高挑。他从褐色马上翻身下来，叫女人往旁边站开，好让他能抬起起她座骑的蹄子。不过，不他检查马蹄之前，他将手放在马头上，双手捧着，对马儿说了些什么我没完全听懂的话。马儿居然也回答了他。那不是马嘶声，也不是马鸣叫，不是任何马儿会发出的声音，好像是一个人在对另一个人说话。我没法形容得更准确。接着，高个儿男人弯下腰，抬起马蹄，仔细查看了好了阵子，而那匹马居然丝毫没有移动，既没有甩尾巴，也没有其他的小动作。

　　“有块小石头碎片，”过了一会儿，男人说，“很小，但在马蹄里扎得很深，有点化脓了。我真不敢相信，我怎么就没有早点儿注意到呢。”

　　“这没关系，”女人拍拍他的肩膀，“你不可能注意到所有细节。”

　　高个儿男人似乎在跟自己赌气，好像爸爸那样，他有次忘记关好羊圈门，结果我们邻居家的黑公羊跑了进来，和我们家那只叫硫黄的可怜老羊打了一架。“我能注意到的，我本来应该注意到。”他背对着马，弯腰像我们村的铁匠一样，开始修理马蹄铁。

　　我看不到他到底在做些什么，他手上既没凿子也没撬杆，没有铁匠用的那些工具，我能确定的就是他正在对马儿唱歌。可我不确定那是不是真的歌谣，听上去有点像编出来的节奏，就是小孩子们独自在泥巴玩时，随口哼唱的那种调子。没有曲调，只有音节高低，滴答滴答，类似这样——在我看来，即使对一匹马来说，那歌儿都显得很无聊。他继续唱了好久，依然弯着腰，手抓着某样闪闪发光的东西，好像阳光下的溪水。他把那东西给马儿看了一眼。“看这个，”他说，“看，就是这玩意，现在没事了。”

　　他把那东西丢到一边，然后又抬起马蹄，这次他没唱歌，只是用手指轻轻抚摩马蹄，一次又一次地轻拂马蹄。等到他把马蹄放下，马立刻用力跺了一下脚，高兴地咴咴叫起来。高个儿男人转身对女人说：“老样子，看来我们今天晚上该在这里露营了。它们都累坏了，还有我的背现在也很痛。”女人哈哈大笑，笑声低沉，甜美而缓慢，我从没有听过那样的笑声。她说：“世界上最伟大的巫师正在环流世界，他居然会背痛？你可以自己治疗的，就像上次有棵树倒在我身上你治好我一样。我估计，恐怕你连五分钟都不用就可以搞定。”

　　“时间没那么短，”男人回答，“只不过你当时昏迷过去，不记得时间了。”他伸手碰了碰她的头发，尽管她的秀发几乎全变灰白了，可依然浓密漂亮，“你知道对魔法我抱有什么心态，”他说，“我依然喜欢做个普通人，不喜欢在自己身上使用魔法。不知何帮，魔法毁掉了——它让我变得迟钝无趣。我以前告诉过你的呀。”

　　女人发出一声嘘声，我听妈妈发出那种声音有一千遍了，“好了，我整整一生都是一个普通人，而有时候……”

　　她话还没说完，那高个儿男人就笑起来，你可以看出，他正在揶揄她呢。“有时候，怎么了？”“没什么。”女人回答，“没事，没事。”有一阵子，她的声音显得有些急躁，不过当她把双手拱在男人的胳膊上时，又换了另外一副语调，“有时候——有某些清晨，晨风中飘来我从未闻过的鲜花的清香在晨雾弥漫的果园里，小鹿们互相追逐玩耍，你打着哈欠醒过来，喃喃自语地嘟哝，伸手抓脑袋搔痒，抱怨说我们会在今晚前就遇上大雨甚至有可能遇上冰雹的时候—在那样清晨里，我全心全意地期盼，希望我们两个人可以永远生活在一起，如果你放弃这种生活的话，你一定就是全天下最大号的傻瓜。”她再度哈哈，不过笑声现在显得有点虚弱不安，“然后，我回忆起那些我不愿意记忆的往事，我的胃开始抽痛，其他所有事情也开始让我感到痛——无论它们到底是什么，到底伤害了我什么，不管是伤害了我的身体我的头脑，还是我的心脏，这些都无关紧要。然后，我开始思考，不，我想不会的，也许不会。”

　　高个儿男人伸出双臂搂住她，她将头靠在他胸前，依偎了一阵。然后，我就听不清她到底在说些什么了。

　　我想我并没有弄出什么声响，可那个男人把声音抬高了一点，眼睛没望向我，也没有抬起头来，就直接对我说：“孩子，这里有吃的东西。”一开始我根本无法动弹，实在吓坏了，他不可能越过重重的灌木丛和周围的桤木树发现我的。然后，我才开始想起自己有多么饥饿，我朝他们走去，其实根本不知道自己在做什么。实际上，我一直低头看着我的脚，仿佛它们是属于别人的脚一样，仿佛它们才是感开饥饿的那一个，它们不得不叫我带它前去有食物吃的地方。那一对男女站得笔直，耐心等我走过去。

　　走近一点之后，我才发现那女人的长相比她的声音显得更年轻，而那高个子男人则看上去老很多。不对，不是这样，我的意思不是这样。她根本就不年轻了，可那些灰白的头发反而衬得她的脸显得年轻一些，她站得很直，就像我们村里有人家生孩子时，来看望我们的那位贵夫人一样。她同样也板着脸，正因为这点，我不太喜欢她。我认为这个女人的脸并不漂亮，但这是一张在寒冷夜晚里会让你想依偎在她身边的脸。这是我所知道的最好的形容方式了。

　　而那个男人——上一分钟他看上去比我爸爸还要年轻，可是下一分钟，他的样子就比我曾经见过的任何人还要苍老，也许，比人类应该衰老的样子还要老。他头上没有多少根灰发，可脸上布满了皱纹，但那并不是我想谈论的，我想说的是，最特别的是他的眼睛。他的双眸是绿色的，特殊的绿，绿色，不是青草那种绿，也不是翡翠的那种绿——我是青苹果，绿酸橙，或类似果实的那种绿。也许是属于大海的那种碧绿，可我从来没见过大海，所以我也不知道到底是不是。如果你走进森林深处，迟早总会来到一个地方，那里甚至连阴影都是绿色，而那种绿色正是他眼睛的色彩。

　　一开始，我有点害怕他的眼睛。

　　女人给了我一个桃子，眼看着我一口就咬下去，我实在太饿，根本顾不上谢她。她问我：“小姑娘，你在这里做什么？迷路了吗？”

　　“我没有迷路。”我塞了满嘴的桃子，嘟囔着说，“我只是不知道自己在什么地方罢了，那是完全不同的。”他们两个都笑起来，但那并不是让人讨厌的，嘲笑别人的笑。我告诉他们，“我叫苏兹，我必须要去见国王。他就住在这附近，是不是？”

　　他们互相对视了一眼，我无法辨别出他们到底在琢磨什么，不过那高个儿男人扬了一下眉毛，女人则缓慢地微微摇头。他们彼此对望好久，最后女人才开口道：“哦，其实他并不住在附近，但也不是距离非常遥远。我们也在前拜访他的路上呢。”

　　“太好了，”我欢呼起来，“哦，太好了！”我试图像他们一样，也用成人的口气说话，但那太困难了，因为发现他们可以带我去见国王，我实在太高兴了。我说，“那我和你们一路同行好了。”

　　我刚开口，那女人就立刻反对。她对高个儿男人说，“不，我们不能这么做。我们不知道现在情况到底是怎样。”她说话时显得有些伤感，但同时意志很坚定，“小姑娘，不是你让我们烦恼。国王是位好人，而且还是位老朋友，但那已是很多年前的事了，国王们总是善变。比起其他人，国王们更容易改变。”

　　“我必须要去见他，”我说，“那你们自己走好了。除非见到国王，否则我是不会回家的。”我吃光了桃子，男人又递给我一大块鱼干，我立刻撕开咬了起来。他冲着女人微微一笑，语调平和地对她说：“在我看来，你和我都要寻找一个答案。我无法说服你做什么，但我可以请求你。”

　　女人不肯妥协。“我们可能会把她卷进巨大的危险之中，你不能冒这个险，这不对。”

　　他开始向她解释，可我突然插嘴了——如果换了妈妈，她肯定会一巴掌把我打过半个厨房之外。我冲他们两人大喊大叫：“我就是从巨大的危险中而来的！有只狮鹫兽在夜林里安家筑巢，还吃掉了洁菡和洛利，还有——还有我的好朋友菲莉西塔丝——”然后，我开始哭起来，我才不在在乎他们嘲笑我呢。我就这样站着，身体前摇后晃地放声号啕痛哭，把鱼干也弄丢到地上了。我想捡起来，可我哭得泪眼矇眬，根本看不清楚鱼干掉在哪里。那女人劝住了我，还用她的围巾给我擦干眼泪，让我擤擤鼻子。她的围巾很好闻。

　　“小孩儿，”高个儿男人说，“小孩儿，别再哭哭啼啼了，我们并不知道狮鹫兽的事。”女人将我搂在身边，抚顺我的头发，还恶狠狠地瞪着他，仿佛我哭成这个样子全是他惹的祸。她开口劝说：”我们当然会带你一起去。那真是一件可怕的事情，一只狮鹫兽，不过国王会知道怎么对付它的。国王们把狮鹫兽当成早餐的小零食吃——把它们摊开放在烤面包片上。还涂上橘子果酱，然后大口喀嚓喀嚓地吃掉。我发誓这些都是真的。“她还说了好多类似的安慰话，虽然听起来傻兮兮的，但我感觉好了一点儿，同时那男人也继续恳求我不要再哭鼻子了