现在如果有人问这个世界上第一架飞机是谁发明的？恐怕所有的人都会回答是莱特兄弟；但据我所知，实际上第一架飞机的发明人其实应该是方生先生，而这架名叫“咸于扬威”的飞机的起飞时间则应该是１８９９年的７月１２日，第一名飞行员则是大家应该永远记住的方福先生——也就是我。且不说当时的我是怎么阴差阳错的爬上这架人类有史以来的最伟大发明，并能亲手驾驶它的——反正，我已经开过飞机了。

　　事情的起因也就是故事的开始，这就不得不说一下我的背景了。我其实是在汉口给方府老爷当小厮的；方府老爷方伯志先生是咸丰年间的秀才，现在在汉口经营着一家绸缎铺和一家茶楼，我跟着他每月能得到两吊半的月钱，其中有两吊是要给乡下的老妈的，另五百文钱我每月存三百花两百。方家有个少爷，就是我后面要说的方生先生，是光绪七年的留洋生，当时在上海盛宣怀老板的手下做事。

　　那么就要说到这故事的起因了，各位别怪我罗嗦，我还要先说一下这故事的背景。当时的汉口已经有租界了，其中法兰西国的租界就在我家方老爷府宅的对面，我经常能听到一些洋新闻，所以在下也算有些眼界了。当时最先兴起的是热气球运动，后些年有了火轮车后就有人想用蒸汽机搞航空，并先后有了些飞不起来的奇形怪状的设计，这种风气从国外开始吹啊吹的，后来就吹到中国来了，于是就出现了法兰西国领事跟英国领事掐架的事儿。

　　洋人打架是很文明的，不象咱中国人动辄就甩锄头抡扁担的。听说法领跟英领斗了三场。第一场英领的情妇被法领的手下给勾走，英领戴绿帽子告终；第二场是法领的秘书让英领的手下勾走，并带走一批文件，法领被总办扣了仨月薪水结束；第三场是两国领事文明决斗，由于年老体弱，不及三合以胜负未分完事。

　　写到这里您可能会感到奇怪？洋鬼子掐架跟飞机有什么事儿呢？这里事儿可大着呢？英领的情妇其实是一个飞机设计师的情妇，法领的秘书手中又有一批关于法兰西国飞机的资料。这下您该明白了吧？所以在打完架之后两个领事又衣冠楚楚的坐到桌子上谈判，于是就有了一个共同举办飞机比赛的事儿了。

　　说是比赛其实就是一个谋略，关键就在那笔五千英镑的奖金上。五千英镑当时合三万多银子，俗话说得好“人为财死”，如果换了您，您是赢好还是不赢的好？更何况当时设计飞机的都是些穷光蛋，五千镑可以让人一夜之间变成上流社会。这样一来总是要设计者出尽全力才行。那干什么有方生先生的事儿？这就要怪老太爷了。

　　洋人搞比赛就要借场地，衙门把这事给捅了出来，一来二去比赛传成赌赛，奖金成了赌金。老百姓只听过赌色子赌牌九还没听过赌“鸡”的，第二天一大早就有人拎着公鸡在租界门口转悠。洋人最爱干净，见门口的大街变成菜市场子就放了几枪。衙门怕出事，两下里解释。洋鬼子听了觉得好笑，说只有参加比赛者才有资格赢那笔钱，但不是比公鸡母鸡，而是世界上最伟大的发明——飞机。开始还没什么，这事在当时也不应该引起什么轰动的，但后来德、意、俄、日等国的参与使五千镑奖金升到一万镑的时候，就有人坐不住了。

　　谁说咱中国人爱赌？洋鬼子其实更爱赌。什么英女王与法兰西美女赌，俄皇与某瑞典酒鬼赌，某太子与某大公情妇之赌，吃一份牛排要多长时间之赌，真是上至天文地理古贤今痞，下至腰围身长内裤颜色，无一不是作赌之物。这飞机比赛的外围赌局就是洋鬼子先搞出来的。先是洋人私下赌，然后是租界内俱乐部的赌，跟着是几个租界拉场子收注码，后来连中国人也可以投注。咱中国人在这方面可从不小气：斧头帮洪胜老爷子一单子下了八百镑，竹山书院的学生翻了洋书后在法兰西上投了七十五镑，王举人大大咧咧的甩了三千银子跟美国领事掐上了

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　　我家老爷凑热闹跟个法兰西人杜皮埃居的赌上了。那个杜皮埃居把几份合约往桌子上一扔，说老爷要么签要么滚蛋，老太爷气得脸上跟抹了白灰似的看也没看就签了字。杜皮埃居从鼻孔里往外喷冷气，说这份合约值一万镑，由汇丰洋行作中监人谁也别想赖。老太爷没理他，转身就走了。

　　我紧跟着老太爷，身后的一个洋人追了上来把一张纸塞在我手上说这合约一式三份，两位赌家各留一份。说完了举了举头顶上的帽子就走了。我拿着那张纸说写得好。老太爷正没好气儿，抓住那纸揉成一团又赏了我一脚说我懂个狗屁。我说总要知道我们买的是哪国呀，老太爷这才大悟让我赶紧找人来看看。我说找人看非得找洋人才行，咱哪看得懂呢。老太爷说洋人不会说中国话。我说刚才那个杜什么的不是会说中国话吗？可以找他呀。老太爷又赏了我一脚说再提那洋鬼子就让我滚蛋，于是我提议到衙门找人看看，听说衙门里有留过洋的学生在做事的。